清朝时，江苏丹徒出了件轰动一时的怪事，人们议论纷纷，至今仍无法作出满意的解释。
在当地，有一位年轻农民，名叫王桂林，长得虎背熊腰，再加上常年的体力劳动，身子骨十分硬朗。有一年，全村流行一种传染病，别人家是一家一家的病倒，惟独这王桂林进进出出的，没有病倒，可见他的身体的确是十分健康。
20岁那年，他娶了村里的一位女子为妻，小两口恩恩爱爱，日子过得十分美满。到了22岁，妻子又给他生了一个大胖小子，更把他乐得连嘴都合不上了。
也许是应了“乐极生悲”这句话吧。正当两口子沉溺于幸福的时候，一向自诩强壮的王桂林竟然也染上了病，而且是一种怪病。他整日不吃不喝，问他那儿不舒服，他自己也说不明白，只是觉得体乏无力，茶饭不思，心口像堵了什么直发闷，因此整日愁眉苦脸的，提不起一点精神。
他妻子起先以为他是太过劳累所致，只是劝他多休息，也没放心上。可见他一连躺了五六天，病情仍无好转，不由也发起愁来。于是东奔西跑地为他寻医问药，千方百计地为他治病，但是总不见效。原本终日欢声笑语的家，一下子便笼罩在阴郁沉闷的气氛里，失去了往日的生机。
这天王桂林觉得精神更为不济，大白天的，便觉得头脑发胀，上下眼皮直打架。他妻子一见，心痛地说：“桂林，你想睡就好好睡吧，休息好了就有精神了！”
王桂林点点头，躺了下来。谁知头一沾枕，便呼噜噜睡着了。他妻子见他连日来不曾好好吃过饭，铁塔般壮实的汉子变得面黄肌瘦，不成人样了，不由心头一酸，眼泪哗啦啦流了下来。她在鸡窝里摸了两个鸡蛋去了灶间，打算烧个蛋羹给他补补身子。
桂林的妻子煮了蛋后，见柴已烧得差不多了，便坐在院里劈柴。
大约一个时辰光景，屋门突然打开了，桂林走了出来，睁大了眼睛，往院子里四下张望。
他妻子一见忙道：“你不在床上歇着，跑院里来找啥？”桂林好像没听见，竟然操着山东口音，自言自语道：“怪了，这是什么地方？我怎么在这里了？”他妻子越听越吃惊！桂林从没去过山东，他怎么说起山东话来了？只见桂林说完那两句奇怪的话，便急匆匆拉开院门往外走。
他妻子见他表情怪异，心里发了慌：莫不是他病得更厉害了，连家都不认识了？想到这儿，忙一把拉住他：急得哭了起来。
不料，桂林见了妻子，非但没有像往日那样用笑脸相迎，反而倒竖起眉毛，瞪圆了眼睛怒喝道：“你是什么人，拉我干吗？”说的仍是一口山东话。
他妻子越发害怕，哭道：“你病得再厉害，妻子总应该认识吧？”王桂林先是一惊，仔细看了看妻子，又哈哈大笑起来，像是听了一个极有趣的笑话，笑完了说道：“这才怪了，我哪里会有你这么一个老婆？”说完，摆摆手又要走。
他妻子不由气恼，责问道：“别开玩笑了，那你倒说说看，你是什么人？”
王桂林微微一笑，道：“我是李成法，山东人。”
这话被闻声而来的村里人听见了，都大笑起来。邻家阿法更是笑弯了腰，说道：“阿桂哥，你可真会讲笑话。我俩从小爬在一块儿，吃在一块儿，啥时候你分了身去山东了？别闹了。”众乡亲也纷纷指责桂林闹得太不像话了，但他坚持说自己叫李成法，而且是个地地道道的山东人。
他妻子便道：“你倒去照照镜子看。”
他真的照了镜子，惊叫道：“怪了，我怎么变成这样了？我家是当地的大户人家，我有妻有妾，才午睡了一忽儿，怎么会上这儿来的？”说罢，执意要走。
村里人见事情蹊跷，便扯了他上官府去，众人在堂上吵吵嚷嚷，说不清个所以然来。王桂林一皱眉头，说：“给我纸笔，我来写了供状，把事情说清楚。”
阿法一听，疑道：“阿桂，你那几手谁不知道，种地还行，写字你可别逞能。”
王桂林也不吭气儿，接过纸笔，果然一笔一画写了起来，洋洋洒洒千余言，非常流畅。而真正的王桂林从未上过学，一字不识，这是根本办不到的事，不由把众人惊得目瞪口呆。
这种奇怪的“离魂病”，直至科学高度发达的今天，仍无法作出令人满意的解释，成为一个无人能解的谜。