1911年，英国医生华尔特·基尔纳运用双花青染料刷过的玻璃屏透视人体，发现了一个奇特现象：在人体表面有一个厚达15毫米的彩色光层。实际上这种现象早在我国古典神话小说中就有过描述：佛祖、菩萨身上大多笼罩着五色祥云，香气四溢，红光四射，只不过人们一直把这些当做纯粹的神话。难道小说中的描写真是无根据的虚构？基尔纳的发现也只是一种幻觉吗？
1939年，前苏联科学家基利安夫妇发现，在高频高压电场中，不仅人体有彩色辉光，凡是活的生物体周围都有以一定节奏脉动着的彩色光环和光点，并且这些光图像还可以清楚地显现在所拍摄的彩色照片上。高频电场照相术的发明，使世界上更多的人开始研究奇妙的人体辉光。
基利安夫妇还发现，这种光图像的强弱、颜色、脉动节奏和光环大小，是随被摄对象的生理状态和人的精神状态而变化的。新鲜树叶的光图像清晰明亮；而摘下的树叶如果稍放置一段时间或者被揉坏后，光的图像就模糊变形；至于死亡的枯叶，光图像就消失了。有一次，基利安病了，他的手指光环的照片就变得模糊暗淡，和他健康妻子的手指光环照片成鲜明对照。
人体辉光照片还显示，不同部分的人体具有不同色彩：手臂青绿色，臂部橄榄色，心脏深蓝色等等。
到了20世纪80年代，美国、日本等国的科学家相继用高科技仪器对人体辉光之谜进行了研究探测，获得了一个奇妙的发现：人体辉光照片中光晕明亮闪光之处正好是我国古代针灸图上标出的741个针灸穴位。
更令人不解的是：与基利安一起工作多年的阿达孟柯，将新鲜树叶切除多达10%，但是在其辐射场摄影照片上，仍能清楚地看到这被切除部分的“虚像”。
有人拍摄了用气功治病的医生和病人的手指，图像表明：病人的手指光环经治疗后光环增大，而气功医生的手指光环在一次治疗后呈现缩小。上海中医研究所的试验表明，针麻手术过程中，几乎所有病人食指尖端的光环都由密集的点状发光变为部分或全部的片状发光。
医学家们研究表明，人体在疾病发生前，体表的辉光会发生变化，出现干扰辉光的现象；癌症患者体内会产生一种云状辉光；喝酒和吸烟的人，其体内的辉光会发生明显的改变。
人体辉光的研究相对来说还是一个新课题，对它的认识还不够充分。有的科学家认为，辉光现象可能是人体体表某种物质与空气复合而产生的，或是一种由水汽和人体盐分跟高频电场反应的结果。但这些仍只是一种推测，辉光现象至今还是一个谜。现在国际医学界有人设想把它应用到人体保健上，如设立装置，通过电子计算机进行遥控保健咨询。运动员参赛前可以进行“辉光测试”，使教练可以及时了解其竞技状态和体力状况。总之，揭开生命辉光之谜，将由此得到生命奥秘的新信息，了解生物能量新的传递方式。并对医学、生理学、法医学等方面的研究产生突破性的影响。