你知道制陶的全过程吗？制陶前先要采集一些特别的黏土，对黏土进行化学处理，并加入特殊的材料，处理过的土经机器压模或手工捏制，形成各种形状，然后再放置在高温炉中加热，直至成形，最后再上釉。一件陶器的成形过程并不复杂。
早在6000年前原始社会的父系氏族社会时期，我国就有了陶器，而且品种极为丰富，有彩陶、红陶、灰陶、黑陶、石陶、印纹陶等，当时的制陶技艺在各方面均已达到了较高水平。制陶是人类发展史上划时代的界标，标志着新石器时代的开始。但是陶器是什么时候发明的？发明者又是谁？一直以来有着不同的说法。
第一种说法是神农氏制造了陶器。神农氏大约生活在公元前3000年左右。孔子《逸周书》记载，神农氏耕田时用了陶器，他把黏土烧制成陶斧、陶刀、陶铲，还有陶制的纺车、陶罐、陶瓮，用来纺纱织布、播种和收割粮食。当然，神农氏是否确有其人值得怀疑，但是古人曾用陶器作为农耕用品却是事实。
第二种说法是燧人氏制造了陶器。据说燧人氏是远古时期钻木取火和结绳记事的发明者。燧人氏是否有其人同样值得怀疑，但是陶器发明在钻木取火和结绳记事时期，这种说法却有可能是真实的。也就是说，人类极有可能在学会了人工取火之后就开始用泥土制陶了。
第三种说法是虞舜发明了陶器。虞舜是传说中父系氏族社会后期部落联盟的首领。《史记》中就记载了舜在河滨制陶的故事。《周礼》中也有虞舜进献陶器的说法。这种说法后来被许多著作引用，看起来似乎较为可信。
第四种说法是昆吾发明了陶器。战国时期吕不韦召集的门客们在《吕氏春秋》中记载，远在黄帝时就已设置了制陶专官陶正，由昆吾来管理制陶。相传，昆吾是颛顼的后裔，传说他发明了制陶技艺。三国时的谯周认为神农氏时代并没有陶器，到了黄帝时才有了制陶的釜甑，昆吾并不是一个人，而是夏代的昆吾族，擅长烧制陶器和制造青铜器。
还有不少人指出，陶器不是具体某一个人发明的，而是无数先民在生产实践中逐步改进的产物。摩尔根在《古代社会》一书中描绘了19世纪美洲印第安人将泥涂在树枝做的筐壁上，晒干了盛物品。由晒干的泥器到烧制而成陶器，这一过程中累积了各种生产经验，所得到的进步必然是集体智慧的产物，不能归功于某一人。
陶器究竟是某一个人发明的，还是集体经验累积的结果，至今尚无定论。