1897年6月的一天下午，法国的“特卡茜号”货船平稳地行驶在大西洋上。海面上风平浪静，阳光把远海、近海镀成几种不同的色彩，神秘而又迷人。
年轻的水手比尔和勃卡洛两个好伙伴第一次跟船漂洋过海。
每天这个时候，他俩都站在甲板栏杆旁眺望大海，欣赏追逐着货轮的一群群鸥鸟。两人不时将手中的面包屑抛撒下去，逗引鸥鸟相互争食。
正当他俩感到非常快乐的时候，一根灰白色的“肉绳”顺着船舷爬了上来，不断地往前延伸。一会儿，它竟偷偷地来到比尔身后。
原来，这是一条大章鱼的一根布满吸盘的肉足。这条大章鱼是趁货船搁浅在珊瑚礁时，从栖身的岩洞里爬出来，吸附在“特卡茜号”左舷的水面船体上的。它看到飞翔的海鸥和甲板上的比尔、勃卡洛，决定使出它的杀手锏。
比尔刚扔出一把面包屑，忽然闻到一股强烈的腥味。因为海风是从身后吹来的，他下意识地回头一望，不禁大吃一惊。一条碗口粗的长东西高高举着，上面无数个蠕动着的吸盘正扭动着向他卷来。
比尔不知道这个肉乎乎的东西是什么。他惊慌地朝右边一跃。但那条肉足像长了眼睛似的，跟着他朝右边一卷。
“比尔，小心，这是大章鱼！”勃卡洛在一旁大叫起来。
比尔这才明白这个怪东西是大章鱼，吓得一下站住不动了。
大章鱼的肉足趁势缠住了他，将他往水里拖。比尔一把抓住船上的铁栏杆，对着勃卡洛大喊：“快救救我呀！”
勃卡洛这会儿吓傻了，不知怎样去救好朋友。他冲着船舱拼命大叫：“西恩特船长，快来呀，比尔被大章鱼缠住了！”
货轮上的宁静立刻被打破了，水手们全都跑上甲板。只见比尔的双手剧烈地颤抖着，满脸恐惧，眼看要抓不住那被扯得变形的栏杆了。
情况万分危急！船长西恩特见多识广，他叫了一声“章鱼！”
就一个前滚翻，抓起甲板上的中号缆绳，迅速打个活结，呼地向比尔抛过去。绳套正好套中刚松开手的比尔。如果晚1秒钟，他就被章鱼拖下海了。
西恩特真为比尔捏了一把汗，他向身后狂吼一声：“跟我一起拉！”水手们立刻纷纷抓住缆绳，拼命往后拽。
1分钟，2分钟，比尔的双腿逐渐被拉离水面。然而，马上有一条更粗的肉足缠上来，一下子缠在他的腰上。紧接着，大章鱼那灰白色的圆脑袋也露了出来，一张角质巨嘴向上喷着腥臭的粘液。
西恩特船长从没与章鱼这么近地打过交道。他抹了一下喷到脸上的粘液，不禁一阵胆战心惊。说实话，他并不知道章鱼的这种粘液有没有毒，有没有腐蚀作用。他看到年轻的比尔已被章鱼的肉足缠得窒息昏迷过去，立刻大声喊道：“大家抓紧点，我用长矛来刺这鬼东西！”
说完，他跳到附近的工具舱旁，抓起一根长矛，又冲了过来，猛地朝章鱼刺去。
章鱼猛然挥动第三条肉足，一下子就缠住长矛，把它从西恩特手中夺了过去。
西恩特船长立刻以迅雷不及掩耳之势抽出身上的短刀，对水手们喊道：“它的3条肉足伸上来了，大家快拉！”
水手们一阵齐喊，猛地把比尔的身体拖上了甲板。章鱼只有另5条肉足缠住船底，一时无法抵御水手们的蛮力，竟也随着被拖了上来。
西恩特趁章鱼的那5条肉足还没伸向甲板，立刻“嚓嚓嚓”几刀，将缠住比尔小腿和腰部的两条肉足都斩断了。
这时，水手们一阵欢呼，把昏死过去的比尔救回身边。
勃卡洛一下扑到比尔身上大叫着：“睁开眼，比尔，你得救了！”
正在大家为救得比尔高兴时，那条穷凶极恶的章鱼似乎还不甘心失败，又将一条肉足伸了上来。西恩特船长立刻毫不客气地挥刀斩去。这时，大章鱼又喷出了一大股腥臭的粘液。抓住长矛的肉足痉挛了一下，竟将长矛横着向人群扔了过来。
“注意！”西恩特船长大叫一声。见长矛没伤着人，他又冲上前去，挥刀去斩那条没有受伤的肉足。
就在船长西恩特和大章鱼打得难解难分时，不知谁惊叫起来：“不好啦！又有条大章鱼上来了！”
果然，货船左舷旁的水面上冒出了一条大章鱼，这家伙比第一个爬上来的还要大。货船的左舷上一下趴着两条大章鱼，使船身倾斜起来。
勃卡洛跳了起来，抓起甲板上的长矛朝刚爬上来的大章鱼刺去。没等他刺上，货船“轰隆”一声，被两条大章鱼掀翻了。
“特卡茜号”上的30名水手全被扣在了船下，无一生还。
“特卡茜号”货轮慢慢地沉没在大西洋里。