这件怪事发生在前苏联二十年前的一个冬天。
如往常一样，顿涅茨克医学院的解剖室里一片肃静，虽然这里明亮宽敞，但室内到处陈列着尸体，以及瞪着眼珠的死人头颅、死人的腿臂内脏和各种人体器官，给人一种阴森恐怖的气氛。如果你不是学医的，来到这里后肯定会觉得窒息难受，甚至把你吓昏过去。
此刻，室中央的陈尸桌上躺着一具女尸。
满头银发、手握解剖刀的老教授站在一边，正要开始给身边的几位实习生讲授解剖学。
女尸仰躺着，浑身的皮肤呈灰白色，年纪大约在三十岁左右，从她还未完全硬化的肌肤看，生前大概是个身强力壮的女人。
老教授镇定自若。不难想见，对眼前这类尸体他早已司空见惯。而站在陈尸桌两边的那几位年轻的医学院实习生，眼睛里却露出恐惧的光芒。有一个女生显然已经吓得有些哆嗦了。
老教授用非常平静的语气向学生们讲述了解剖要领后，缓缓地举起了手术刀。然而当刀尖接触到女尸的皮肤时，怪事发生了——一女尸突然动了一下！
实习生们吓得顿时惊呼起来，那个胆小的女生尖叫着逃到门外去了。
老教授也感到意外，在他几十年的医学生涯中，曾亲手解剖过无数具尸体，从未遇到过在陈尸桌上活动的尸体。但他很快作出了判断：她没有死！至少心脏还未完全停止跳动。
“别害怕，可能她还没有死。”老教授一边镇定学生们的情绪，一边继续观察女尸。
女尸又动了一下。教授的判断是正确的。救死扶伤是医生的天职。“快！”老教授扔下了解剖刀，在学生的协助下，将女尸从解剖室火速转移到抢救病房。
原来，三天前，在顿涅茨克市近郊彼得罗夫斯卡娅煤矿的贮木场里，一些人在挖掘地下管道。操作工人不慎将一条380伏的电缆掘断了。正在这时，三十七岁的女吊车工尤利娅·费奥多罗夫娜路过这里，不小心踩到了断裂的电缆上，当即被电流击倒，不省人事。当工人们把尤利娅送到顿涅茨克医学院附属医院抢救时，她早已停止了呼吸。值班医生确定尤利娅已死，于是停尸三天后，被送到了医学院的解剖室。
事情不出老教授所料，尤利娅没有死。当时她只是被电流击昏，处于半死状态，虽然呼吸已经停止，但心脏仍在跳动，只是跳得极其微弱。由于值班医生马虎，认为她已经死亡。事实上，因为尤利娅平时体格健壮，直到她进入解剖室后心脏仍在微微跳动，在解剖室的适当温度及其他条件的作用下，“女尸”加快了心跳的速度和力度，终于造成了解剖室里心惊胆战的一幕。
经过全力抢救和两星期的精心护理，尤利娅终于逃脱了死神的魔爪，从地狱归来——她苏醒过来了。
然而，由于电流对脑神经的刺激，使她无法像正常人一样睡眠。尤利娅经受了长达半年之久的磨难——失眠一百八十多个日日夜夜，脑袋里好像终日都有东西在震动、在爆炸。
接着，尤利娅突然又睡着了，而且一睡就是一个星期，似乎完全失去了知觉。等她再醒来后，这才觉得身体出现了明显的好转。
可是就在这时，新的奇迹出现了：夏天的一个早晨，值班医生推开病房门去巡诊每一位病人。病房里除了尤利娅外都醒来了。医生查完了病人的病情后，最后来到尤利娅的床边。
自从尤利娅在陈尸桌上复活后，她的名字和故事已通过报纸传遍了顿涅茨克市，也成了医院里注意的中心。
此刻，她正静静地躺在病床上，早晨的阳光照在她红润的脸上，忽然，她闭着的眼睑突然跳动了一下。显然她已醒了。值班医生俯下身去，想问问她今天感觉怎样。
尤利娅的眼睛慢慢地睁开了，她环视了四周，又把眼光集中到医生的身上。突然她尖声叫起来，她说她自己的眼睛能透过衣服和皮肤，将医生的五脏六腑看得清清楚楚。
在场的人都不信，说她会不会看花了眼。尤利娅看了每个人，一一说出他们吃进胃里的早餐是什么。所有在场的医生和病人都惊讶得说不出话来。
尤利娅变成“奇人”的消息不胫而走。好奇的人纷至沓来，医院门庭若市。后来，顿涅茨克医院干脆将她留下来，让她代替“X”光透视机，帮助医生诊断病情，解决了不少疑难病例。有一次，一个记者抱着怀疑的态度来采访她，她一眼看出了记者胃中未消化的面包与果子羹，这才把记者慑服了。他连连惊叹道：“天底下竟有这样的奇人奇事！”