1953年8月，前苏联阿布哈兹自治共和国首府苏乎米疗养院的一位工作人员，在黑海岸边的浅水中，发现了一块浅灰色带斑点的大理石，高约1.5米，宽约0.5米，有一个角已被折断。当大理石被清洗干净后，人们不禁大吃一惊，原来这竟是一块雕刻精美的浮雕！上面雕着一个年轻妇女端坐在安乐椅中，身边躬身站着一个小男孩和一个手拿小匣的女仆。画面雕刻细腻，构图严谨。人们惊奇地发现，这块浮雕与约翰大教堂里面珍藏的许多珍贵的希腊墓碑有很多相似之处。科学工作者认为这是一块公元前5世纪古希腊人的墓碑。难道在黑海沿岸的苏乎米也有古希腊城池的遗址？
1956年，事情有了新的进展，学者们发现了一座大部分陷于海底的公元1～2世纪的古罗马城市。
考古工作者潜入苏乎米湾海底，在那里发现了一座巨大的城市废墟——用鹅卵石和石灰砖石铺砌的街道从海岸边一直通向一个正方形的城市广场。广场四周还有高大的城墙遗址。在海底还找到了许多黑漆陶器碎片，数不清的葡萄核，一个大石臼，一个手摇磨的磨盘……而在下一层中则发现有古代双耳瓶、瓦罐、古希腊的尖底大缸等物品的碎片。这些物品上均有“狄奥斯库里亚”的标记。原来这就是人们寻找多年的狄奥斯库里亚城——古希腊文明的重要组成部分。
远在公元前600年左右，希腊人就在黑海东岸建立了一个名叫狄奥斯库里亚的城市，在当时，这里是希腊人的一个重要的商业中心，昌盛一时。后来在大自然的浩劫中成为一片废墟。大约公元6世纪，罗马人又在这里重建了谢巴斯托波利斯城。雄伟的城墙，各种先进的防御设施……无论在规模上和财富上它都堪称黑海沿岸的第一大城市。可是，从此以后这座城市的历史中断了，史书上再也没有提到过这座城市。直到1000多年后，人们才在海底重新看到这座灿烂的文明古城。
随着研究的深入，研究者描绘出了黑海沿岸古城毁灭时的情景。
古代一批勇敢的航海家历尽千难万险乘船横越黑海来到这里，成为这里最早的移民。他们在美丽的海滨定居下来，建筑房屋、仓库，还修建了城堡和高塔，而后形成了有一定规模的城市，并且成为该地区的贸易中心。
可是他们在建造城市时没有考虑到脚下土地的稳定性，海水一步步逼来，不断冲蚀着土壤，而他们拯救自己的措施也在把他们推向大海。城市居民为了阻挡海水的侵蚀，建了护岸墙和其他一些保护性建筑。结果水分渗入地下，土地变得越来越沉重了。由于水分的过分渗入，膨胀的土地的重量大大超过暂时维持它们平衡的摩擦力，整个城市的土层开始滑动起来。城市的街区滑向海内，街道向下塌陷，海水渗入住宅。陡峭的海岸塌向海内，住宅、宫殿的石砌山墙倒塌了，城市一步步滑向大海的中心，并从此沉睡了千余年。
由于被海岸冲积土层层覆盖，在沙砾之下还有许多前人创造的灿烂文明未能重现于世，其中不知还隐藏着多少未解之谜。