1984年秋天，美国华盛顿州中北部出现了一件怪事：一块长3米、宽2米、重1.5吨的钥匙孔状泥土块凭空被移至22米远处，留下的土洞形穴同它一模一样。
厄特贝克是来到现场的第一位地质学家。根据他的考察，泥土肯定来自洞里。这个洞一个月前并不存在，洞到土块之间有弯弯曲曲的碎土痕迹，同洞比较，土块被顺时针转过20度，附近没有挖土机的痕迹，也没有能让人联想到是爆炸的焦土。土块上的草根表明是拔出而不是切断的。土块高约0.7米，边缘笔直，底部平坦。
见过这怪事的科学家无不瞠目结舌。开头认为是甲烷爆炸的结果，但当地极少有这种气体。后来又考虑到闪电、龙卷风和爆炸的陨石，可是没有发现剧烈活动痕迹，只好都予排除。也许是出于绝望吧，一位地质学家甚至认为土块是“浮”出来的。他设想由于天冷，土块凝固，接着下了倾盆大雨，由于这里略为向下凹陷，雨水汇成浅湖，于是冻土块浮出，并被冲了开去。可是，土块里的冰怎么来得及溶解并蒸发掉呢？再说，那时该地区并没有下过雨。
有的科学家把这个谜洞同它出现前9天在附近发生的一次地震联系起来。那次地震的震中在30千米远处，强度为里氏3级。
据记载，地震时和地震后可能会有物体从地里抛出。1797年，厄瓜多尔的一次地震曾把人抛入30米的高空。印度阿萨姆邦的一次地震曾把巨石抛向空中，不过巨石仍然落回原地。近的如1978年，美国犹他州的一次3.5级的地震曾震出一个直径70厘米的凹坑，把拳头大的土块抛出4米多远。
由于尚无更好的解释，美国地质学家贝赫兰斯较倾向于地震说。原来，在表土下边，岩层中央下陷呈碗状。贝赫兰斯认为在某种条件下，通过岩石的地震波会在碗状凹陷的中心会聚，正如敲击装满水的碗时中央部分会扰动一样。
这个解释似乎颇有道理，但仍然无法解释土块为什么不垂直下落而会移动得那么远。由此可见，这个谜仍有待解答。