之所以对这本书做了不小的修改，一则是因为对一些问题有了新的认识，二则也是为了改善读者的阅读感受——能够读得更轻松一些。相对于之前的版本，这一版的结构更加“模块化”，每一章节基本上都可以单拿出来阅读。
新版本删掉了一部分内容，同时对已有的部分做了细化。社会科学领域中的很多“创新”和“发现”，其实可以看做是对我们过去记忆的“唤醒”——不考虑气候的话，承载人类文明的地理要素基本没有变化，人类社会的政治、军事、经济基本规律也没有什么变化，翻来覆去就那么几条。我们这里与其说是在说历史，不如说是就着历史来理清其中的几条道理，顺带陈述一下笔者对一些事情的认识。
我并不期望所有读者都能接受书中的所有观点。相对于书中的材料和结论，我倒是觉得其中的思维方式更有价值——这也是新版中刻意淡化主观情绪的原因。读史说史，最终还是为了当今和未来，从这个角度说，在看待历史问题时：路径重于细节，功过重于是非，大势重于个人，公利重于私利，技术重于感性。因此论述一段历史，最好是能以一个个实实在在的“因为”、“所以”来搭建起一个基本框架，然后再把每一个事件放在其中来看。如此，或许我们对古事对今事都能发现一些新鲜的东西。