格律诗当然还有不少具体要求，例如像平仄的要求怎样拗救，怎样补救等等，我就不说了。但是格律诗撮其要者不过这五个方面的要求。这在中国诗歌史上是有划时代意义的。李白是不愿意受到束缚的，因此他的格律诗写得最少。他一张嘴就是“噫吁，危乎高哉！蜀道之难难于上青天”。一张嘴就是“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”。而杜甫的格律诗写得最好，最严谨。大约在公元666年前后，格律诗就定型了。
下面讲初唐后期，那时开始批判、扫除齐梁余风，改变了诗歌只写宫廷生活的风气，开始把诗歌写到广大社会生活中去。譬如王勃，他在初唐时代是一个非常有才华的少年，他27岁就死了。真是“千古文章未尽才”。他写《滕王阁序》，他少年气盛，跑上去就写出来了，写得非常好。在诗歌方面，他有一首诗《送杜少府之任蜀川》，他和杜少府是好朋友，在长安送好朋友到四川去。在唐代是重内任而轻外任，就是说一个人受重视就在首都做官，一个人要是不受重视，犯错误了，就到外地去。四川是什么地方？四川当时是“蜀道之难难于上青天”这样的地方，因此，这是很糟糕的事情，他写诗安慰朋友。至于杜少府是谁？我们不知道。正是由于王勃这首诗有名，杜少府也跟着流传下来了。这首诗这样说：
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
第一句说的是送别朋友的地方。第二句的“津”就是渡口（有个灯谜叫“银河渡口”，打一地名，是天津），长江流过四川有五个渡口，因此，“五津”代表四川，是朋友要去的地方，朋友要去风烟弥漫遥远的四川。这两句虽然还没有写到依依送别的感情，但是从这样客观的描写中，我们已经可以体味到这种依依难舍的感情。“与君离别意，同是宦游人”是说，我送别你时的心情和你是一样的，“宦游”就是离开家乡到外面做官。我王勃是山西人，同样是离开家乡到长安来做官；你离开长安到四川做官，因此我们“同是宦游人”。大家知道，如果我们的好朋友心情不好，安慰他最好的办法是什么呢？就是把你的遭遇拉到跟他相同的地步。譬如说，你考试得了65分，不高兴，我就对你说：不要难过嘛，我不过只考67分而已，咱们俩都差不多。下面讲应该怎么样，就是千古名句：“海内存知己，天涯若比邻。”以前我讲过，这两句是点化谁的诗句？就是曹植的诗句：“丈夫志四海，万里犹比邻。”这句诗写得很好，但未能在民间广为流传。王勃这首诗是抒情之作，广为流传。最后两句“无为在歧路，儿女共沾巾”是说我们不应怎么样。在送别诗中，这是非常明朗和乐观的一首，一般送别诗都是缠绵的、哀伤的、感叹的。因此这首诗更显得非同一般：化悲叹为乐观，变消极为进取。
初唐四杰第二人杨炯有一首《从军行》：
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
最后两句很有名。从这里，开始看出唐人的精神，到前方去打仗，投笔从戎，宁可在部队里做管理一百人的小头头，也胜过做一个书生，皓首穷经，空老于书斋之内。
初唐四杰第三人卢照邻有一首诗《长安古意》。这首诗歌比较长，就不全说了。但其中有两句：“得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙。”是说，两个人能结为夫妻，则万死不辞，即使神仙我也不羡慕。
初唐四杰的骆宾王，我们就不多说了，他的《在狱咏蝉》写得很好。原诗为：
西陆蝉声唱，南冠客思深。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
我们讲初唐时期最后一个诗人陈子昂。他在诗歌史中的地位是非常突出的，如果没有陈子昂，就没有盛唐诗歌的广阔大道，他为盛唐诗歌扫清了道路。陈子昂是四川人，四川是中国出才子的地方，是出浪漫主义诗人的地方。李白是四川的，苏东坡是四川的，郭沫若也是四川的。很多人“在川是条虫，出川才是龙（“蜀”字中一个“虫”字）”，出川以后才得以大展抱负。陈子昂这个人非常有才华和抱负，他向武则天上书两次，得不到重用，反而被下到牢里去。他一腔悲愤之情，无处倾泻。他登上幽州台，写下了名传千古的《登幽州台歌》，抒发了自己报国无门、请缨无路、怀才不遇的一腔悲愤。他这样写：
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
就是说，像古时燕赵王求士那样重用有才能的人如今没有了，后面重用有才能的人又还没有出现。前两句是从时间轴，从纵的方面来描写；而“念天地之悠悠”则是从空间方面来叙述。在如此悠远的时间，如此广阔的空间里，我一个人怀才不遇，一腔悲愤之情没有人识。因此，有两个“不见”，才有一个“独”，“独怆然而涕下”。这首诗让人感到不知从何而起，不知从何而结，一刹那间情感的抒发，写就了千古好诗。这是从齐梁到陈子昂200多年来，没有听到过的洪钟巨响。
陈子昂的另一个功劳，是从理论上批判齐梁余风。他认为齐梁余风是“风雅不作”、“兴寄都绝”，和初唐四杰批评为“骨气都尽，刚健不闻”的看法相同，这也是非常突出的。因此，杜甫说他“公生扬马后，名与日月悬”，这里“扬马”不是奔腾的骏马，“扬”是扬雄，“马”是司马相如，是说陈子昂生在扬马二位之后，但你的名声跟太阳和月亮一样，常悬于天地之间。韩愈说，我们唐朝诗歌鼎盛：“国朝盛文章，子昂始高蹈。”说陈子昂是第一个登上唐朝诗歌高坛的人。你们看，杜甫和韩愈都非常推崇陈子昂。而且一直到金人元好问，还不遗余力地称赞陈子昂。元好问有一首《论诗绝句》：
沈宋横驰翰墨场，风流初不废齐梁。
论功若准平吴例，合著黄金铸子昂。
当中的“沈”就是沈佺期，“宋”就是宋之问。第一句是说，他二人在初唐时期，对诗坛的影响很大。第二句“风流”本是个好词，但在流传过程中发生了变异，现今如果说“你挺风流的”，你会不高兴的。其实风流好呀，“水流一条线，风流一大片”，风流者，影响很大也。第二句是说，尽管沈宋影响很大，但没有废除齐梁余风，并没有扫清唐代诗坛上的齐梁余风。三、四句是说，如果按照平吴的这个例子来做标准评价陈子昂的功劳的话，就应该用黄金为陈子昂塑像。“平吴例”是什么呢？我简单地说一下。越王勾践败了，被吴王夫差抓去，他就卧薪尝胆。被放回来之后，重用一个叫范蠡的人，他很有谋略，给越王出主意，他说怎么样才能打败吴国呢？第一，我们自己要富国强兵，励精图治。第二，要让吴国不行。吴王很喜欢美女，就给他送个美女去，让他整天荒淫享乐，不理朝政。送谁去呢？范蠡有个女朋友叫西施。西施是浣纱女，长得很漂亮。后来把西施叫来，教她歌舞。送给吴王后，果然吴王非常喜欢，整日喜欢西施，不理朝政。越国越来越强，突然一下打到吴国去，平掉了吴国。这就是“平吴”。平吴之后，越王说范蠡的功劳太大了，给他高官厚禄，黄金万两，但范蠡一概不要，只要一件，就是给我西施。他就带着西施，泛舟太湖，不知所终，也有人说他做生意去了。越王勾践认为范蠡的功劳太大了，就用黄金为范蠡铸了个塑像，放在他办公桌旁边，每天都看一看。元好问意思是说如果按照平吴的这个例子，我们也应该用黄金为陈子昂铸造一尊像。虽然在中国的历史上，并没有真正用物质的黄金为陈子昂塑造一尊像，但中华民族已用精神的黄金铸造了一尊陈子昂的塑像，高高地伫立在唐代的诗坛上！