赵大脚在李杏儿的床边坐下，拉着她的手一阵寒喧，才知道李杏儿患了食道癌，刚刚动了手术。这个消息让她感到有点意外，更让她感到意外的是，李杏儿这次动手术的钱还是自己男人借给她的。这是李杏儿在闲聊中无意间说出来的。李杏儿的手被赵大脚拉住后，就不住地颤抖，也说不清是病后的虚弱，还是激动。总之后来她就脱口说道：“妹子，真得感谢刘老板，如果不是他借给我们五万块钱，我怕是早就见闫王爷了。”
听到这里，赵大脚的心里就咯登了一下，不仅感到肉痛，还有些愠怒，毕竟是五万块，男人连个屁也没放。可在场面上又不便发作，便挤出一点笑来，道：“俺家老刘也说，人活在世上，谁还没有个病啊灾的？帮人就是帮己，帮人就是积德行善。”
赵大脚安慰了几句后，便说明来意，没等她把话说完，吴兴华就说：“老板娘，刘老板都来过两回电话了，这回又劳你大驾，我真不好意思。”
“这有什么不好意思？别说你们中学还是同学，就不是同学，也该去喝寿酒啊，再说，你们又是同行。”赵大脚说着，就从床头站起，伸出手来拖吴兴华。
“我家里有病人，真的走不开。”吴兴华指了指床头挂着的盐水瓶，说：“再说这盐水还没有挂完。”
“兴华，你就去吧。”李杏儿说：“盐水挂完了，我自己会拔针头的，这些日子，这拔针头的事，还不都是我自个儿料理？”
李杏儿把话说到这个份上，吴兴华只好说：“那——老板娘，你先下楼，我收拾一下马上就来。”
赵大脚出门后，脚步声顺着楼梯一路下滑。吴兴华刚转过身，李杏儿就从枕头底下拿出两张百元新钞票，吴兴华接在手中，掂了掂，道：“人家老母七十大寿，这是不是少了点？再说人家借给我们五万块，这情该怎么还啊？”
“兴华，你去了，就是最好的还情，再说人家刘老板财大气粗，哪里会在乎这点钱？”李杏儿说。
“话是这么说，可我也是个场面上的人，这点钱不好意思拿出手。”吴兴华手里捏着两张票子，呆呆地立在那里。其实，早在赵大脚进门前，他们两口子就在去还是不去的问题上一直犹豫着。李杏儿一个手术下来，肿瘤是切除了，可下一步还得化疗，还得营养。这两笔开销，就是一座压在头上的大山。撇开刘老板借的五万不说，自己带张嘴去喝人家的寿酒，不多出点寿金也说不过去。
吴兴华手里捏着钱正在左右为难，赵大脚又在楼下催道：“吴科长，快点吧。”
吴兴华一咬牙一跺脚，揣上两百元就出了门。
吴兴华下了楼，就直奔自行车棚，走到那辆除铃不响哪儿都响的单车前，刚掏出车钥匙准备开锁，赵大脚就走过来：“坐我的轻骑吧。”说着，不由分说地将他拖到“木兰”前。
“老板娘，哪里好意思让你带我。”吴兴华犹豫着不敢上车。
“你是不是怀疑我的车技啊？我可告诉你，当年我跟着刘广富创业的时候，曾用这车驮过两头老母猪！你再重，也顶不上一头老母猪吧？”赵大脚这么一说，吴兴华只好跨上后座，屁股刚落下，赵大脚就踩了一下油门，“木兰”像一头受了惊的鹿，猛地朝前一窜。吴兴华朝后一仰，差点没有车上摔下来，两条胳膊下意识地朝前一伸，抱住赵大脚油桶般的腰肢。他意识到自己失态后，赶紧就将胳膊松开了。
“吴科长，你抱着吧。”赵大脚说：“我这腰是粗了点，但磁实。”
吴兴华这个小科长，哪里敢抱刘老板老婆的腰，就是碰一下也不敢碰。赵大脚毕竟是龙山镇富翁的老婆，家里的资产就像一道无形的光圈，罩在她头顶。吴兴华的手很快就松开了，一前一后抓着“木兰”的后座铁架。
赵大脚驮着吴兴华风驰电掣般朝乡村别墅行驶时，一直候在街口路边的煤娃就追了过来，奔跑的速度并不比“木兰”慢多少，“木兰”进了刘家大院，煤娃就悄悄绕到后院墙，站在那里看着楼里的风景。
“木兰”停好后，吴兴华下了车，跟着赵大脚走进客厅，此时，小别墅的楼上楼下已经塞满了客人。客人当然是有等级的，在客厅里坐着的，都是从市里镇里请来的有头有面的人物，据说还有两个从省城请来的贵宾，无论市里来的省城来的，还是镇上来的，所有贵宾都与煤有关，市里的是地矿局的，省城的煤炭局的，镇上的也是土管局的，这些大大小小的土地菩萨，将刘广富的客厅塞得满满腾腾。
三：刘小荷
屋里院外闹腾得像开了锅，有唱歌的，嗑瓜子的，说奉承话的，还有悄悄跟礼仪小姐开玩笑调情的。最有意思的是唱礼金的，唱礼金是龙山镇从上代传下来的一种风俗，说白了就是登记客人送的礼金，每逢红白喜事，当主人收下客人送到的礼金，都由专门负责接收的人将礼金的数目高声唱出，然后登记在册，以便主人查看，也便于将来还人情。这唱礼金的人，一般都是主人家的内人，而且要求嗓门清脆，吐字清晰。刘母的寿礼礼金，是赵大脚唱的，负责登记的，是矿上的一个主办会计。赵大脚接了吴兴华回到家，已经进了家门的客人都纷纷将手伸出口袋，掏出装着礼金的红包送到赵大脚面前。本来，这礼金是进门就要交给主人的，可当时赵大脚还没有回来，刘广富又忙里忙外的不愿接手，赵大脚一到家，客人们都不约而同地掏了出来。赵大脚收一个，就亮着她那母鸡下蛋打鸣般嗓门，唱上一笔。装礼金的口袋后面，都写着名字，赵大脚念一个名字，就唱一个数目。唱得响响亮亮，激情澎湃，她唱的礼金，一般都是五位数。当然，数目越大，她唱的嗓门就越高，以显示客人的盛情，而数目相对小的，她的嗓门也相应降低，而那些在四位数以下的，就不唱了，只是喊个名儿，悄悄跟登记的报个数目。
赵大脚母鸡下蛋打鸣般的唱声，飘出小院，在天空飘荡着。那刻，煤娃就站在小院后门外，他一边听着赵大脚的唱声，一边不住地朝二楼张望。
在二楼主卧室里，一个年轻女子正在给一个老女人梳头，年轻女子的背影正好映在窗户上，而她的脸蛋就跟老女人的脸同时映现在梳妆台上椭圆形镜子里。这两张脸，一张富富态态，一张清清爽爽。富态的是刘母、也就是寿星的脸，清爽的是刘广富的妹妹刘小荷的脸。
梳妆台紧挨着窗户，刘小荷的脸就时不时地映在窗户上。那刻，煤娃就站在别墅后院围墙外，像看电影一样看着窗户上那张脸。刘小荷的脸清爽，这不仅是煤娃的印象，而是龙山镇上所有人的感觉。煤娃头一回见到刘小荷这样的女子，第一感觉不是美丽，而是清爽，有的女子美丽，但不一定清爽，美丽只是其表，但清爽的女子一定是美丽的，而且是一种从里到外的美丽，刘小荷就是这样从里到外都美丽的女子。镇上的人都说，刘小荷的脸所以这样美丽，是让一个日本男人滋润的。可是这个日本男人，镇上的人都没有见过，就连刘小荷的母亲也没有见过。
镇上的人还说，刘小荷的脸上，甚至身上，都有日本男人的影子。听到这些话，煤娃就对刘小荷更加关注了，总是想办设法接近她，可是越是想接近，就越不敢接近，只要在街上对面碰着，煤娃便会惊恐地奔跑，如果刘小荷没有发现，他会在她走过之后，又悄悄地尾随着她。煤娃此时与其说是想看热闹，还不如说是伺机看上刘小荷一眼。
刘小荷手中的黄杨木梳子轻轻滑过老母头上的缕缕银丝，嘴里的话也像梳子那般缕缕入丝：“娘，你今天真漂亮。”
“瞧你这丫头说的，娘都一大把年纪了，还能说漂亮？要说漂亮，还是俺家小荷，在龙山镇，那可是数得着的美人儿！”刘母说。
“娘，我漂亮，还不是娘的种好，有好种，才有好苗！”刘母听了女儿这话，心里当然很滋润，道：“还是我的丫头好，说话能说到娘的心坎里去，让人听了舒坦！“
刘小荷就这么一对一答的，将老母的一头银丝梳理成一个垂向脑后的发髻，随后就用一个黑丝网兜住，又朝发髻上插了一根早就准备好的银簪子，那簪儿上还垂着一个镶着绿宝石的坠子，脑袋稍稍一动，就晃悠起来。
刘小荷插好簪子，就拿起口红笔，朝娘嘴上抹去。没等触到嘴唇，刘母就连连躲闪，道：“使不得、使不得，娘都一把年纪了，这口红一抹，不就成老妖精了？”
刘母越是左躲右闪，刘小荷就越是存心要抹，那支口红笔像雨点儿似的，朝刘母嘴唇上蹭着，边抹，刘小荷还边调侃道：“娘，你今儿个是寿星，女儿就是要让你成精，你成了精，就是神仙，就会长生不老！”
刘小荷强行给老母抹了口红，随后就将她扶下楼，坐上了事先摆好的一张红木龙椅。
拜寿的司仪由专门从市电视台请来的一个女主持担任，按照当地民俗，先是由孝子贤孙给老寿星磕头拜寿。刘母膝下有一子一女，子是刘广富，女是刘小荷，刘广富生有一男，就是刘母的孙子，可是孙子在市里读书，没有回家，女儿刘小荷虽已三十有八，可还是单身，所以拜寿的也只有儿子和女儿了。当女主持喊请大孝子刘老板和孝媳妇拜寿时，锁呐乐队就吹奏起台湾电影歌曲《世上只有妈妈好》，刘广富和赵大脚一下跪倒在刘母面前，磕着头拜起来。
两人刚磕到第三个响头，煤娃就在门外冷不丁地喊了一声：“不好了，井下出事了！”
煤娃这么一喊，摇头晃脑的锁呐乐手们就固定在吹奏的动作里，而前额刚着地的刘广富和赵大脚也像被施了定身法，一屋子的人都梗着脖子僵持在那里。
煤娃的这个恶作剧不是没有根据，因为当女主持宣布拜寿开始，他就听到二楼的电话响了，刘广富口袋里装着两部手机，此时都关机了，这个时候朝他家打电话，肯定是有事，于是煤娃就竖着两只招风耳朵立在后墙外听着，接电话的是刘家的一个小保姆，小保姆的口气很不耐烦：“什么事，现在刘老板正在拜寿呢！”小保姆说完，随后就啊——了一声：“什么，井下出事了？”听到这里，煤娃就有点幸灾乐祸，铁公鸡赵大脚刚才在路上，不仅连块糖都不给，还扬着那鸭蹼似的大脚要踹他，此时不坏她的事还待何时！你要磕头我偏不让你磕，那怕是井下没有事我也得喊一声，出出心里的恶气，煤娃这么想着，就跑到前院门口狠狠地喊了这么一声。
煤娃喊完后觉着还不解恨，接着又喊了一声，而且将声调和音量又提高了一倍：“井下出事了——井下出事了——！”喊完后，拔腿就跑了。
煤娃这么一喊，倒是为荆宝生提供了打圆场的借口。屋里的拜寿场面本来已经乱了，荆宝生突然追出屋，就冲着煤娃远去的身影骂道：“个天不刹的！”接着就回到堂屋，对刘广富说：“没事！没事！”
“刚才是哪个在喊？”刘广富问道。
“能是哪个，还不是龙山镇有名的泼皮胡赖！”荆宝生说。
“你说的是煤娃？”刘广富问道。
“不是他，还能是哪个？从小没人教养，神经兮兮的，没事找事，这泼皮胡赖尽做些没屁眼的缺德事。”荆宝生说。
听说煤娃，刘广富这才松了口气，示意女主持继续。
堂屋里的仪式继续进行，孝子孝媳接着拜寿，拜完了，是孝女刘小荷拜，当刘小荷跪到老母面前，省城、市里来的贵宾和亲戚朋友们都被孝女的拜姿感动了，刘小荷给老母拜寿，就像虔诚的佛教徒给观音菩萨磕头，那姿势，那神态，真叫是孝顺。
刘小荷的动作，不仅给刘母吃了一颗定心丸，也给在场的亲朋好友和贵宾们一剂安魂汤。孝女拜寿，将刚才那个恶作剧在来宾心里所引起的不快冲得一干二净。
就在这时，荆宝生悄悄跑上二楼，从小保姆手中接过电话。刚将耳机按到耳边，脸顿时就沉了下来。不过接完电话后，他那张沉着的脸很快又舒展了。
他下了楼，悄悄在刘广富耳边说道：“刘老板，我家里有点事，去去马上就来。”
刘广富点了点头，荆宝生拔腿就出了小院。
井下真的出事了，荆宝生没有敢跟刘广富说。他明白，这个时候，满屋都是客人，万一刘老板知道了这个消息，脸上挂不住，不但刘母的寿礼要泡汤，影响也会一下传出去。眼下，各级政府对煤矿都很重视，尤其是小煤矿。这个时候说出来，等于是开新闻发布会。刘广富的家里，不仅有政府官员，还有市电视台的新闻记者，据说市台还要专门为这个寿礼准备一档专题，标题都定好了，就叫《孝子刘广富》。这个消息要是传出去，不仅会冲了寿礼的气氛，让刘母折寿，刘老板的脸也没处搁。刘广富曾不止一次地对荆宝生说，这几年，只要听说井下有事，他吃饭会扔下手中的筷子，撒尿也会突然中断，那怕是夜里跟老婆做那事，也会败下阵来。