她在院子里扯下袖套，然后是围裙、毛巾，最后扒下臭味熏天的靴子。她禁止罗想农帮忙，自己把一根皮管接上院里的水龙头，打开，哗哗地用水冲洗地上的那套行头。靴子最脏，所以她先冲靴子，冲去一坨一坨黄黄黑黑的秽物。冲完了，再甩过水管冲围裙，冲皮袖套。看着飞溅的水花，她主动告诉罗想农：“在猪场里弄的。黑美人生头胎，难产，我去帮了帮忙。”她弯下腰，伸手把围裙翻一个面，再冲。“你说奇怪不奇怪？最后落地的那只，好像没有肛门。你帮我分析分析，是不是种猪的遗传基因有毛病？要真是那样的话，我得跟小袁说，那头种猪不能再用了。可怜的小猪仔儿，肚子鼓得像个球，估摸着活不过今天。”
她抬头，不无期盼地盯住罗想农，希望从这个名牌大学的生物学教授脸上找出答案来。母子见面这半天，如果不是为了咨询关于生物变异的问题，她大概不会将目光在他脸上停留超过三秒钟。
罗想农不想就这个问题引出她更多兴趣，委婉提醒道：“妈，你都已经是七十岁的人了。”
杨云立即变脸，手里的水管跟着一晃，水流“呼”地一声扫过来，差点儿扫到罗想农身上。“用不着你来多嘴。”她不高兴地瞥他一眼。
罗想农就不再言语。开场挺好的见面，因为他这一句话，气氛一下子破坏了，这使他心里万般懊恼。接下来的半天，母子俩的相处有点尴尬，彼此间隔着距离，却又要没话找话，挺累人的。
晚饭后，他借口出门找袁清白，避开更难熬的睡前时光。袁清白不在家，出门打麻将了，生意场上的应酬。他返回头，一个人摸着黑爬上江堤，幽灵般地散步，枯坐，看着微光粼粼的一江春水发愣，盼望着能见到小猪仔般黝黑的江豚从中水“哗”地跃起，带出一片晶莹的水帘，就像少年时代见过的那样。熬到十点钟，才起身回去。
母亲已经睡了。热水瓶里有开水，脸盆里搁着崭新的毛巾，牙刷牙膏在脸盆边放得整整齐齐。罗想农轻手轻脚地收拾自己，忽然觉得非常可笑：他大老远地跑回来看望母亲，结果却发现母亲根本不需要他。
袁清白做主，把中午的一顿“豆腐饭”放在他自己的餐馆里。
人死了，送葬的亲友们要聚到一起吃一顿隆重的饭，这是江岸镇的规矩。母亲死在江岸镇袁清白的地盘上，袁清白有浓烈的主人意识，他得把罗家兄弟招呼好。
在江岸镇，袁清白的肉联厂是规模最大的企业，从生猪的育种，到饲养，到宰杀，加工，销售，物流，全部环节都在他的掌控之下，他的企业是镇上的王国，全镇一多半的人在他的企业干活，剩下那些剃头的，修鞋的，擦澡的，卖烧饼油条的，卖联通和移动电话卡的，安装和捣鼓空调、风扇、电视机的，也都是直接或间接为他企业的员工服务。所以，要说袁清白是这镇上的“土皇帝”，一点都不夸张。
但是袁清白的企业是庞杂陈芜的家族企业，带着旧式乡村的喜剧色彩，热热闹闹地干活，低头哈腰地进贡，死皮赖脸地推销，刨去成本，勉强赚个温饱。也所以，袁清白买“奔驰”只能买人家淘汰下来的二手货。
餐馆是一座建造潦草的平房，门脸不大，刚开张的时候也许精心装修过，架不住乡下的风吹日晒尘土飞扬，现在看上去已经颇觉破落。门口的两个红灯笼，颜色褪尽不说，左边的一个掉了穗儿，变成个粉红脸的秃瓢，右边的一个断了龙骨，就那么歪着身子，躬腰驮背，别扭得叫人生气。走进门，店堂很小，也就是三四桌席面而已，基本上就是袁大老板的私家厨房。
“我不是没钱装修。”袁清白挥着肥厚的手掌。“我是故意弄出这副土包子样。土菜就得配这样的土环境，显得地道。”
罗卫星的第四任妻子苏苏，基本上还是个新娘子，头一回跟着罗卫星回老家。这位省歌舞剧院的舞蹈演员是个标标准准的美女，面容精致而冷艳，姿态上又带着点恰到好处的慵懒和颓废，进门之后就一直皱着眉头四下打量，从墙壁看到地面，再从地面看到桌面，摆明了对餐馆里的卫生状况信不大过。小一辈中，做影楼摄影师的罗江拉着玉儿的手，两个人倒都是笑嘻嘻的。热恋中的人对身外之物视而不见，所以餐馆的外观丝毫不减他们的兴致。沉默寡言的老二罗海从来都不合群，他在进门前，故意错开众人，停留在屋檐下的一束灰色芦苇花下面，偏了头，没完没了地看，好像很觉惊奇的样子。他这么做，就可以用背影把自己跟罗家其他人隔开，不用去参与他不感兴趣的谈话。
老三罗泊十岁，上小学四年级，正是贪玩的年纪，一边玩着游戏机，一边深一脚浅一脚地往前走，走过罗海身边时，发现后者在凝视芦苇花，好心提醒说：“你可不能碰，这花干透了，一碰花絮就飞出去了，沾到你头发上，摘都摘不掉。”
罗海很客气地说：“谢谢。”随即就转身，跟在罗泊后面进门，贴墙找角落站着。
这个长相柔弱的二十岁男孩，跟性格活跃的老大罗江和喜欢研究问题的老三罗泊不同，行事风格和作派都显得怪异。此刻他的眉眼中透着一股忧愁和沉郁之气，瘦小的身架上晃荡着一件中式的黑绸夹袄，夹袄一侧的下摆绣着一朵带诡秘之气的暗红色菊花。手腕上戴的是一挂玛瑙珠串，珠串太长，松松地绕了两道，仍然滑落在手背中间。额发细软，又长，也不知道是随意还是有意地披散下来，盖过了半边眉梢，眼神在发丝后就变得迷离，几乎可以说是妖魅。
曾经有一段时间，是罗海十六岁前后，正经八百地开始发育的时候吧，罗想农怀疑这孩子的性取向会不会有问题。他直截了当地询问罗卫星：“罗海是不是同性恋？”
罗卫星马上乐了，说：“罗海在学校女生中受追捧的程度，你想都想不到。看过电视里海选‘酷男’的节目吗？”
罗想农摇头。他很少把时间花在电视节目上，更不要说那些时尚节目。
罗卫星一摆手：“我简单跟你说吧，进入二十一世纪，这种中性风格的男孩子是最有杀伤力的。”
罗想农很迷茫。可是既然做父亲的罗卫星这么说了，他还有什么必要帮忙操心呢？
尽管如此，每次他看到眼神迷离的罗海时，忍不住地还是要想一想：中性风格的男孩子？从什么时候有了这么一个词？达尔文的“强者适存”的进化论，已经被证明不那么正确了吗？
袁清白举着一瓶“五粮液”走过来：“大哥，难得相聚，喝两杯？”
罗想农摆手：“你知道的，喝酒我不行。”
袁清白转头询问罗卫星：“二哥？”
罗卫星看一眼罗想农，跟着摇头：“算了，日子不对。”
袁清白把酒瓶交还给餐馆服务生：“那好，今天刚办完杨姨的事，我不勉强，改日我们再聚。不过呢，大哥二哥，有句话我还得卖弄一下子，我看报上说过，地球人的平均寿命是七十三岁，照这样说起来，我杨姨在世上已经多赚了六七年，值啦！你们兄弟两个该庆贺。看看我吧，我妈妈五十出头就入了土，好日子一天没过到，她才是个没福气的人啊。”
袁清白说到这里，因为肥胖而摺皱重叠的眼眶里，居然有了一点湿润。
罗想农拍拍他的肩：“不说那些了，吃饭。”他把目光望向几个年轻人：“罗江罗海罗泊，你们都坐。”
围在桌边总共是一家七口人，加上体型庞大的袁清白，满满腾腾一桌子，拥挤，可是也显得有人气。如果母亲还活着，看着这副其乐融融的居家情景，她心里会怎么想？
罗想农不能确定。老太太不是那种扒家过日子的人。
“菜不好，饭要吃饱。”袁清白习惯地说了一句当地人待客的话。
都饿了，并且在袁清白的小餐馆里用不着拿腔拿调，所以大家盛饭挟菜比较放得开。只有苏苏不大动筷子。她面色发白，看上去疲惫，还有点稍稍的不耐烦。
“家乡土菜，南京人怕是吃不惯吧？”袁清白小心翼翼地询问对面的美人。
罗卫星替苏苏回答：“她饭量小。跳舞的人嘛。”
“别的不敢说，到我的餐馆吃饭，食品卫生是有保证的。”袁清白用筷头“笃笃”地敲着碗边。“我有个私家猪场，专门养着自家吃的猪，不添加人工饲料，你们叫什么来着？生态猪？”
“有什么区别？”罗江问。
“区别大了！”袁清白挤挤眼睛。“一个是人工催肥的，一个自然长大的，怎么比？”
“原来你是个奸商。”小罗泊口无遮栏地冒了一句。有一滴油亮晶晶地挂在他的下巴上。
袁清白嗬嗬地笑：“都是这么做啊！现如今的世道，有多少东西是天生地养的？没见报上说嘛，姑娘的脸和屁股都是动刀子整出来的。”他忽然意识到听众中有美女，马上解释：“我不是指你们两位啊，你们是天生丽质。”
玉儿已经笑得歪倒在罗江肩上。苏苏的表情依旧冷冷的，嘴角一牵，露出不屑。
罗卫星把身子往罗想农这边探过来，表情严肃地说：“哥，等会儿回家，我有话跟你说。”
房子是个很奇怪的东西，无论简陋还是华美，只要有人住着，它就活在那儿，有呼吸，有体温，有声响，还有一种说不出来的磁力场，让人置身其中时，神闲气定。
可是一旦主人离去，房子就仿佛被抽走了灵魂，变得空寂，颓丧，晦暗，冰冷。只消很少的日子，房子的屋角会结满蛛网，蛇虫在窗户间游走，雨水从檐下渗漏，墙角长出霉菌，白蚁啃光柱梁。
没有人住的房子，就如同没有父母的孩子，它的伤心和落寞，无人理解。
母亲的房子同样如此，才不过两三天时间，生气勃勃的农家小院忽然褪了颜色，显出破落的颓势。鸡圈里的母鸡两天没有下蛋，早晨罗泊过于勤快地用玉米粒喂它们，其中一只吃得太饱，居然撑死了，摸摸鸡嗉子，硬得像只铅球。院里的水龙头，因为用水的人太多，开关滑了丝，漏出来的水把院子一角弄成沼泽。菜园子里的空心菜和菠菜一夜之间叶面发白，像生了白化病，谁也不知道什么原因。罗江急急忙忙把那些菜铲回来，玉儿又把它们倒了出去，说是怕有病毒，吃了得病。
一切都是乱糟糟的，缺少调度，匆忙和潦草。
罗想农进家门先安置那条狗，找出母亲药箱里的纱布棉花给它裹了腿，又找出止疼药和消炎药，让罗泊帮忙，掰开它的嘴，用小半碗水灌下去。其余的，他想不出来应该怎么做了。袁清白说得对，母亲是兽医，他不是。
“你负责看着它，别让它走动。如果它死了，告诉我。”他吩咐罗泊。
“如果它要大小便呢？”罗泊认真地问。
罗想农给了孩子一个大大的权利：“你处理。”
罗泊于是把游戏机扔到一边，蹲在安置小狗的箩筐前，很有耐心地守候着。
罗卫星在餐桌上说有事要跟大哥讲，可是当哥哥的却想不出来罗卫星要跟他说什么。母亲的遗体已经火化，等乔麦子从国外赶到，家人聚齐了祭奠一番，骨灰带回南京跟父亲合葬，事情就算是结束。母亲留下的房子，罗想农已经想好了交给罗卫星使用。罗卫星是画家，季节性地过来住住，画几笔乡村风景，应该是乐意的。如果母亲还有积蓄，统统交给罗卫星，他自己不可能拿走一分一厘。他孤身一个人过日子，一人吃饱了全家不饿，他要母亲的遗产干什么？
真的是没有什么可商量的。看到罗卫星关上房门，神色庄重地端一把椅子坐到他的对面，罗想农几乎要立刻起身，对罗卫星宣布放弃一切。
然而不是，罗卫星要说的事情跟房子无关，他出示了杨云的一纸匪夷所思的遗嘱。杨云在遗嘱中简单而郑重地写道：
想农、卫星、麦子：我死后，骨灰不许带回南京，就地埋葬，墓穴已经买妥，
袁清白知道地点。切切。
罗想农读了一遍，一时间感觉到满头雾水。他又默读一遍。而后，他把纸头扔在桌上，愤怒地站起来，呵斥罗卫星：“你混蛋！”
罗卫星一副受冤枉的样子：“哥，遗嘱我是今天早上才打开的，之前我也不知道内容。”
罗想农想了想，再拣起那张写有寥寥数言的纸，摸，捏弄，还对着光线看。
的确是母亲的遗嘱，纸的题头上还有“江岸镇肉类联合加工厂”的标识，是从袁清白那儿拿来的不花钱的信笺。字体方正，笔划粗而有力，遣词用句简短明了，当了一辈子兽医的杨云惯有的风格。
罗想农的心里如冰水漫过一般，悲凉和哆嗦。他没有想到母亲留了遗嘱，更没有想到母亲只把遗嘱交给了罗卫星。今夏暑假中他还回来看望过她，可是老太太居然没有透露半点口风。
罗卫星苦着脸，像个做错事情的孩子一样，怯怯地看着罗想农。
“哥，你别生气。”罗卫星说，“遗嘱前年就给我了，妈不准我说，也不准我打开看。妈交待的事情，我不能不听。”
妈不准。妈交待的。妈这样，妈那样……这个妈跟前乖巧听话的宠儿，他有没有自己的脑子？他可不可以自己拿主意做成一件让别人刮目的事情？
罗想农愤怒的对象不只是罗卫星，还有同样隐瞒着这件事的袁清白，这个脑满肠肥的家伙，他帮母亲购置了墓穴，竟然从来没有对他哪怕是暗示一声。
母亲为什么这么做？父亲去世时，罗想农在南京青龙山公墓为父亲购置了双穴，左边穴位葬下了父亲，右边穴位是空着的，墓碑上的名字没有描红，生卒年月也没有填上。当时说好，待母亲百年后，夫妻合葬，永远相守。母亲当时的承诺，是虚应故事吗？
她有什么理由耍弄他们？她怎么可以在死后逃避父亲和家庭？
优柔寡断的罗卫星探身向前：“哥？这件事？”
罗想农沉着脸：“这是大事，要等乔麦子回来。”
罗卫星叹口气：“好吧。”