初秋日的晴空是那种又清又透的蓝色。天上没有一丝云彩，显得格外的沧凉高远。夏日的暑气尚未完全退尽，但是要说秋高气爽倒也是一点没错的。人也格外沉静下来。
殳懰坐在承禧殿的书房里，凭窗望去，窗外是空荡荡的宫院，小小的一方天地，这让殳懰觉得有点压抑。不过这比起她现在的心情来并不算什么。自从那一日偶遇四阿哥胤禛之后，心里总是会涌上莫名的伤感，还会时时心慌意乱，甚至觉得喘不上来气。又有时候会无端莫名地落泪，恨不得胤禛就在眼前才能让她定下心来。而她甚至连胤禛的脸都没有清楚地看到过。这是她从来都没有过的感觉。
将目光从窗外收回，想逃离这种感觉。面对着花梨木大案，要找件事做，忽然特别想画画。脑子里又涌起画像上对着她微笑的那个男子，越想越觉得那不像是十四阿哥胤禵的画像。虽然胤禵与这画像的外表及轮廓很相似，但是却并不神似。不但不神似，细细想起来反倒是神态差异大得很。胤禵的任性、浮躁与画像的深沉、内敛简直就是反差的对比。
虽然还不能确定“他”究竟是谁，但是他的神态总能让殳懰细细地回忆很久。脑子里忽发奇想。在面前的大案上铺好一块生绢，又轻又软，质感却格外的细腻，用铜镇纸压好了上下两边。提起笔来，如有神助。一边在朦胧中感受着他的眼神，一边竟然可以极其熟练的勾勒、点染、涂抹，笔触之流畅完全是造化之功假于她的手。
收笔之际，“他”已经跃然绢上，那幅画竟然活生生地就这样出现在眼前了。殳懰甚至有点不敢相信这是她自己一挥而就的作品。放下笔，以肘支颐，对着画像沉思，两个人就这样对视着，心里那种微妙又难以言喻的感觉再一次油然而生，不可抑止。
“格格，十三阿哥来了。”忽然外面传来温惠的声音。殳懰猛然从沉思中惊醒，站起身来应了一声，“请十三爷进来。”说着急急地将桌上痕迹已干透的画像轻轻卷起来，一边往外走随手将它放在了书架边的多宝格上。
“格格可是在读书么？”外面传来胤祥爽朗的声音，似乎是在询问温惠。听不清楚温惠说了什么，他和温惠已经一前一后走进来了。胤祥穿着香色宁绸袍，这是皇子专用的颜色，脸上含笑，不急不徐，把清华皇子的贵气从里到外都淋漓尽致透了出来。他身上总有一种镇定自若的气质，从来没见过他为了什么事惊慌失措。
温惠在一边吩咐着人给胤祥上好茶来，一边笑道，“格格也歇一会儿吧，一天到晚地坐在这儿不是看书就是写字，前儿还嚷着膀子疼，可不是坐得太久了？”
殳懰是满心希望能经常有人来和她说说话的。胤祥是她最欢迎的一个人，因为跟胤祥说话能让她特别放松。“哪里是在读书啊，要说我读书才会把人笑死呢，不过是自娱自乐，捡着喜欢的翻几页而已，要是不喜欢丢开也就完了。比不得阿哥们日日用功倒，还要时常把窗课稿子给父皇看，挨了批可不是闹着玩儿的。”
说着茶已经上来了，温惠亲自捧了递给胤祥。殳懰偏着头笑道，“十三爷今儿可是头一次登我的门呢，你看连温惠都把平时舍不得吃的茶拿来孝敬十三爷了。”
温惠本来正色听殳懰说话，倒不防扯到了她身上，立时红了脸，也不好辩解，飞快扫了胤祥一眼，只向殳懰一福，低声道，“格格这么说，我可先告退了。那冬天穿用的大毛衣裳都得要提早拿出来准备好了。”
殳懰没想到自己随意一句话，温惠这么大的反映，竟找了这么个拙劣的借口去了。胤祥却没有任何反映，只是捧着茶碗不说话。心里登时便有点后悔刚刚说话太冒失。
胤祥脸上不动声色，只是觉得他眸子里一暗，却转瞬即逝，并不理会刚才的情境，只笑道，“这里读书作画的日子虽然清冷了一些，比不得草原上热闹，但是也安静，安静了自然也就少了烦恼。住习惯了就好。父皇和密嫔娘娘也疼你，我是很放心的。”
殳懰心里明白，现在是个是非不断的当口儿。这个时候胤祥来承禧殿，并且说了这样的话，已经是真情可感了。
自打从漠南蒙古回来之后，不久康熙皇帝便真的下诏废了太子。此举虽然早就在意料之中，但到底还是一石激起千重浪，难免朝臣之中人人心中都有了许多的想法。而对于废太子胤礽的诸兄弟来说更是各人一副心思。虽然康熙皇帝在祭告天地时说，“臣虽有众子，远不及臣”，但是这些皇子里毕竟还是要有一个未来的主子。至于这个人是谁，现在还不能预知，所以人人都有这个可能，不管这个可能性有多大。而太子一废原来的父子、兄弟、君臣甚至众臣工之间的种种关系都有了变化，所以人人都慎之又慎，唯恐一步走错将来产生严重后果。胤祥在这混沌的朝局之间看不清楚未来，自然心情也好不到哪儿去。殳懰住的长春宫因为一宫主位德妃是四阿哥胤禛、十四阿哥胤禵的生母，胤祥又是她扶养长大的，所以长春宫早成了多少双眼睛盯着的地方。胤祥自来谨言慎行，哪里还会在这里乱说乱动？
对于胤祥刚刚说的话，殳懰心里明白却不好回作答。想了想，站起来拿起一支长锋青玉管狼毫就着砚台里的墨醮了醮笑道，“十三爷，你来的正好，看看我最近下功夫练的字可有没有成效。”
胤祥早恢复了一贯的神态，很有兴致地站起身帮她铺好了宣纸，一边扶着纸笑道，“好，我来看看。比小时候的字可有进步？”
殳懰不再说话，提起笔，凝神写下了辛弃疾的一首词：
“更能消，几番风雨，匆匆春又归去。惜春长恨花开早，何况落红无数。春且住！见说道，天涯芳草迷归路，怨春不语。算只有殷勤，画檐蛛网，尽日惹飞絮。长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞，君不见，玉环飞燕皆尘土。闲愁最苦。休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。”
殳懰凝神写，胤祥凝神看，两个人谁都没有说话。
过了好久，胤祥才从纸上收拾了目光抬头看着殳懰。“父皇哪次出巡我都有幸随侍，比起十四弟来，我和你见面的次数更多。记得小时候，你最喜欢跟在我和十四弟后面，含糊不清地叫十三哥，十四哥。怎么现在长大了倒再也不叫一声了呢？我可是一直把你当成自己的亲妹妹。”
殳懰心里一热，她又何尝不需要在这个对于她来说异常冷寞的宫廷里多点温情呢？只是不要让原本单纯的一切负上累累重债才好。对着胤祥，她毫不犹豫地叫了一声，“十三哥。”这完全是发自她内心的。
胤祥凝视她良久，只轻轻说了一句，“十三哥心领了。”
立时又大声笑道，“不错，字写得长进了不少。这个我收着了。”说着竟亲自动手卷了起来。
两个人都觉得心里轻松了不少。
气氛刚刚轻松了一点，一个宫女进来禀告说，“十四阿哥来了。”殳懰心头一沉，不太情愿地缓缓站起来，一边对胤祥笑说，“我去看看。”一边向外面走去。不自觉地抬起衣袖抚了抚头上垂坠两鬓的珠链。
当她身形移过之时，那团刚才胡乱塞进多宝格的生绢在她身后飘然落地，缓缓铺开。胤祥忽然发现地上多了这一样东西，待要唤住殳懰，她已经出去了。俯身一看，这张生绢上的肖像让他心头一震。来不及细想，这时便听到两个人的脚步声近了。胤祥心思极快，立刻便把生绢笼在袖中，做出一副无事的样子，心里却忐忑不安起来。
跟着殳懰进来的果然是十四阿哥胤禵。胤禵看到胤祥倒是有点意外，“十三哥也在啊？”也许是多日不见，便打了个千，算是对兄长的极其尊重了，摆脸色是万万不会，也不敢，但是脸上却有点讪讪的。
胤祥全当没看出来。实际上不仔细琢磨也确实看不出来胤禵的神色变化。胤祥只管岔开了话题，“这一阵子节气变更，母妃难免旧病复发，我着人配了几料以往吃着还有效的药赶着送过来。不想弟弟和我心思倒一样了。”
其实胤禵来给德妃请安不过是例行之事，倒是特意来找殳懰要说请旨赐婚的事。不料被胤祥一个高帽子扣下来，又断断是不能否认的。幸好他脑子转得快，一沉吟便道，“母妃的这些旧疾，只是吃药治标不治本。何况那些用陈了的药也不见得总有效验。不过倒是难得十三哥想着。我前日里也特意去了太医院请教，说是要由根本上调理才能见好。我已经命太医院先拿出一个可行的主意来再说。”
兄弟之间你来我往，殳懰便不插言，但是也看出来个大概。
胤祥却急于离开，并不计较胤禵说什么陈药没有效果的话，只是站起来笑道，“如此正好，我腿疼的毛病也犯了，不如我和十四弟一起去太医院看看主意拿得如何了？顺便也问问我这腿上的毛病。”
这话又把胤禵给堵死了。不管是生母的旧疾，还是哥哥的腿病，他为子为弟的都不能说不理。只是不甘心地看了看殳懰道，向胤祥道，“好。我和十三哥一起走。只是我刚来，还有事要和格格说，请十三哥稍等片刻。”
胤祥拿了殳懰送给他的那一首词，袖子里笼着那团生绢，笑道，“不打紧，不打紧，我就在外面等你。你快来就是了。”说着便向殳懰道，“告辞了。”转身而去。殳懰福了一福，笑道，“十三爷慢走。”
然后便听到外面胤祥的声音，“温惠，你把这幅字卷好了，可别弄坏。这可是你家格格送给我的墨宝。”
屋子里一时安静下来。胤禵原本是一腔心事要说与殳懰，现在却无论如何也开不了口了。殳懰也不开口，只是倚窗而立，看着窗外。胤禵慢慢踱到她近前，却没有任何动作。此时窗户大敞，他不肯这样对殳懰私意轻薄。而殳懰心里几乎是已经决定了，只要他一开口再说出任何要谈婚论嫁的事，立时就要登对清楚的。所以心里也格外紧张。
不料，停了半晌，胤禵才长长舒了一口气，声音沉沉地道，“格格如今人大了，心也大了。自从你过了生日以后，待我也与以往不同。想来是觉得彼此年纪渐长，不便再像小时候一般放纵。这些年无论是我随父皇巡幸，还是你随王公朝贡，总是能见面。如今格格跟着父皇回京，进了宫，见面倒不方便了。”
听胤禵的声音甚是感慨，但是并没有一语相狎，也没再论及请旨赐婚。殳懰原来想好的话倒不好说了。只是应道，“人总有长大的时候，小时候的事，我早就忘了。时过境迁，此一时也，彼一时也，哪里还能找回过去的心情呢？”这话说的是不假，也许他们相遇的再晚些倒是对的。
胤禵怔怔地望着她，眉头动了动，似乎是不认识她一样。喉咙也是一动，那种霸气和冷傲又袭上了眉梢。他不再接她的话，只道，“明天，八哥府里摆酒唱戏要热闹一天。我看你在这宫里禁的久了，倒要出去走走才好。明天一早我来接你。”说罢，不待殳懰回答，转身而去。
而此时，窗外别是一番景色。温惠很仔细地把胤祥交给她的那幅字卷好又交回到胤祥手里。不过，看得出来，神情有些不自然。不知道是不是因为刚才殳懰的调笑。胤祥却完全忘了那回事，赞道，“今儿这茶可真不错。”
温惠脸一红，气道，“十三爷，您还说这个。这茶虽是皇上特意赏给格格的，说是什么高丽国的贡品，可是格格不喜欢这味道，只用过一次。本来贡的就少，只有两瓶，皇上留了一瓶，赏了格格一瓶。奴婢今儿只是拿出来给十三爷尝个新鲜而已。”
胤祥浓眉直立，瞬时变了颜色，“怎么着，你的意思是说，你家格格不喜欢的，不要的才拿给我的，是吧？”又黑又大的眼睛生气的时候一瞪起来尤其吓人。而温惠从来没见过十三阿哥生气，
温惠慌忙解释，“十三爷，不是的，奴婢哪里会这样啊，您和格格都是奴婢心里最重要的人，哪里会……”情急之下说出口的话立时又觉得不对，忙收了口，低下头一言不发了。
胤祥本是假嗔，看她这样一下急一下窘的，倒笑了。只是笑得不像平时那么温文尔雅，眸子里满是得意还有点坏坏的。复又轻声问，“那你怎么知道我一定会喜欢呢？”
温惠被这声音激得心头一荡，终于抬起头，胤祥正温和地看着她。便轻声道，“只是心里想着十三爷一定会喜欢。”
胤祥胡乱地把手里的纸卷扭来扭去，眼神也凌乱起来。温惠却一眼看到了，轻声惊叫，“十三爷，您要把格格写的字弄坏了。”
胤祥这才回过神。为了掩饰刚才的失态，随便找了个话题，“你家格格这么用功，可教过你什么？”
温惠抿着唇，立时用手帕掩了口，向胤祥笑道，“倒是教了一首毛诗里的，说出来也对了景。”
看她神态煞是可爱，胤祥忍不住追问，“是什么，说来听听。”
温惠轻声笑道，“彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。彼狡童兮，不与我食兮。维子之故，使我不能息兮。”
胤祥早听得痴了，可是看温惠却笑言晏晏，双目如同清澈秋水，毫无蔽翳。
此时胤禵已出来了，两个人一同出了长春宫。
八阿哥胤禩的府里为何要摆酒唱戏地热闹一天，当然是有缘故的。这缘故就出在八阿哥的生母身上。自从康熙皇帝从塞外出巡回来，发生了两件大事，其一是废了太子。这一折腾之下，皇帝自己，各位皇子，还有朝臣们都人心惶惶，寝食不安地过了好一阵子。其二就是，皇帝下旨，封答应卫氏为良妃。卫氏出身满州正黄旗包衣，后因父之罪充任辛者库奴婢。后蒙圣宠，生了皇子，进位为答应，只是一个低等宫人。从此皇帝也好像是忘了她。她也没有再为皇帝生育过。但是事隔二十多年，皇帝居然将她越级晋位为妃，说起来恐怕和她生了八阿哥胤禩这位皇子不无关系。
果然，送走了十三阿哥胤祥和十四阿哥胤禵没多久，密嫔打发人来叫，说是德妃娘娘请她们过去。德妃命宫女秋菊把良妃宫里刚刚送来的帖子给密嫔看。良妃因为新晋位，所以请各宫娘娘们去乐一乐，看看戏，吃吃酒，热闹一天，这是康熙准了的。
德妃看了帖子，对密嫔道，“难为她这么多年怎么熬过来的。虽说有了儿子才有了念想儿，可是儿子也着实受她带累了。”本以为德妃要邀了密嫔一同去道贺，不料德妃却话风一转，刻意低声向密嫔道，“我看这个时候，还是不要去了。前儿，皇上恨得六天六夜吃不下、睡不着。亏她还有心思在这个时候听戏、吃酒。送份贺礼，就说身子不爽，推了罢。”
密嫔也是聪明人。皇上废了太子，自己难受得又是病又痛，哪里还有妃子这个时候倒听戏、吃酒大乐的道理。自然也就依了德妃所说。
当下又说了一会儿闲话，描什么花样子，吃什么补品之类的。也就散了。
殳懰暗想，看样子明日是不能出宫的，正好对十四阿哥胤禵爽约也有了借口。但是说起八阿哥胤禩来，心里倒是对他好奇的很。在宫里说起八阿哥来，人人都要称赞。说他谦恭下士，仁厚有礼。连康熙皇帝都说过自己这个儿子性量过人。
不料，晚膳之后密嫔又打发人来说话，命殳懰明天与十四阿哥胤禵一同出宫去八阿哥府。还说，殳懰在宫里闷了这些日子，只怕一时不习惯，明天只管好好乐一天。
殳懰还不觉什么，温惠倒带着一班宫女们整理衣服簪环以备明日之用，并将各色东西拿来给殳懰看。看她忙得认真，殳懰也就顺势简单翻了翻，笑道，“就算锦衣玉帛还不是堆砌出来的？倒不如寻常旧物反显得从容自在。”
温惠反驳道，“锦衣玉帛再加上格格的十分人材，结果当然差不了。”说着却又一叹。
殳懰看她样子，笑道，“这丫头是怎么了，日日闲着倒长了心事了。叹的什么气呢？”
温惠正色道，“格格如今虽然有皇上护着，还有密嫔娘娘也仁厚。可是这毕竟也不是个常理。皇上又说的含糊，说是要在阿哥里给格格指婚，可是没有定准指给哪位阿哥。格格和十四爷毕竟是小时候的心思，如今各自都大了，和从前不同。我看格格现在对十四爷淡淡的，如果格格不愿意嫁给十四爷，就该早早拿定了主意。格格如今和阿哥们在一起的时日多了，倒不如自己挑个稳固可依靠的，到时候自有阿哥想办法在皇上面前请旨指婚才好。”
殳懰听了倒怔了，不禁又坐下来痴痴地整理起思绪。温惠说的话倒像微风吹皱一池春水。找个可托终身的人，这个问题她从来没有想过。而且似乎也并不是迫在眉睫。温惠说的话着实是为自己着想，但是偏偏这个时候又不由得自己来做主，就算是指婚，恐怕也是皇帝指谁是谁，而不是自己想说谁就可以是谁。
次日一早，温惠就带着小丫头妆扮殳懰。这是她第一次改旗妆。梳了代表未婚少女身份的双凤髻，特别挑了一件月白缎子襟口绣缠枝玉兰的袍子。等都弄妥了时间也就不早了。温惠和几个小宫女围着殳懰赞不绝口。蒙古装束的衣装简洁利落，头饰却含蓄凝重。改了旗妆之后着衣雍容优雅，发饰却将整张面孔修饰得格外清新而明艳，倍添神采。
等到殳懰带着温惠出来的时候，十四阿哥胤禵已经候在宫门外了。迎着阳光，看到改了装束而着意修饰的殳懰，他显得相当的意外。虽然这是赞赏的目光，但是他的这一种打量还是让殳懰有点不自在。
在护着殳懰上车的时候，胤禵忽然轻轻在她耳边说了一句，“果然是长大了，这宫里宫外再没人比得上你。”殳懰却不敢再与他灼热的眼神对视，没说话只管上了车。
八阿哥府今天确实是热闹非凡，门口人流不息。仔细看，来的都是女眷，都是王公大臣府里的诰命。在府门口下了车，殳懰是第一次来，并不熟悉，只得由着十四阿哥带着她进去。两个人穿过层层院落，直奔后堂而去。