康熙皇帝非常高兴，抬抬手，“快起来。过来让爷爷瞧瞧。”两位皇孙走上前来。皇帝仔细一看，两个人一个从容大气，一个拙稚腼腆。问道，“几岁了？”弘历回答：“十二岁，弘昼比我小半岁。”
弘历见皇帝的次数不多，却难得一点都不慌张，对答如流，更引得皇帝的兴趣。“平时都有什么功课？”皇帝曾说过“朕宫中无不读书之子”，对于皇孙的教育也一样重视。
“四书、国语，也练弓马骑射。”弘历想了想自己又加了一句，“我自己喜欢读史书。”“哦，”康熙皇帝很意外，“以史为鉴可以知兴替。你倒知道了什么？”皇帝想考一考这个小皇孙。
弘历从容回答，吐字如珠玑“孙儿在想，自古以来君主治国之道或宽仁或严猛，未免过于偏激。若能宽、严相济才好。施仁政太久，必定政务松弛，当以尚猛；施烦苛太久也必有其弊，就当尚宽。圣人说，‘君子而时中’，施仁也应当宽严相济互纠，把握中庸之道才能达到和谐的境况。”
以弘历冲龄稚子能说出这一番话来已经很不容易。单单就这个来讲，弘历实在是不同于寻常同龄幼子。
但是，这一番话说出来，四下却寂静无声，没有人敢称赞弘历。雍亲王已经冒冷汗了。康熙皇帝晚年为闹家务颇有喜怒无常的时候。弘历的一番话已经暗中触了皇子闹家务的本质，就是各自政见不同。康熙皇帝一生行仁政，弘历的话从表面上看似乎是公然对皇帝提出了不同意见。如果此刻皇帝大怒，不知道会是什么后果。
但是出人意外的是，皇帝却非常平静，脸上还有很欣慰的样子。“弘历，你要记住你今天说的话。以后都不要忘了。知道吗？”皇帝谆谆教导。
“是。孙儿谨记爷爷的教诲。”弘历似懂非懂地回答。
雍亲王也暗中舒了口气，放下心来。
皇帝还有话吩咐，“弘历这孩子难得，朕就带回宫去，住在你母妃那里。”
康熙六十一年四月，大将军王胤禵遵照皇帝之命要回青海去了。这一次，在京的成年皇子们都去送行。皇子们有很久没聚得这么齐了。就连八阿哥胤禩在府里闭门读书，很久都没有出府的，今天也特别破例来送行。
八阿哥今年年纪已逾不惑，经历了那么多的风风雨雨当年的书生意气早就消逝得无影无踪。当十四阿哥跟他告别的时候，他执着胤禵的手笑道，“老十四，八哥心里是没有什么想法了。八哥都把希望寄托在你身上。你在西边只管抓好了军权。京城的事都有八哥在，你不要担心。”
胤禵表面上表示了感激，然后又再叮嘱九阿哥，“九哥，父皇春秋已高，京城里不管有什么事，你一定派人快些送信给我。”九阿哥拍拍他，“放心吧。”
十三阿哥和八阿哥相同，一直在闭门读书。自从第一次废太子之后皇帝对这个儿子就再不闻不问了。十三阿哥看起来却与八阿哥不同，历尽风雨之后为人洗练了许多。此时他并没有跟谁聊天，只是一个人负着双手站在稍远处的一个角落里注视着兄弟们。
这时皇三子诚亲王胤祉大声招呼大家，“各位弟弟，时辰不早了，不要误了吉时，让老十四上马吧。”他是在场最年长的阿哥。
十四阿哥特别走到四阿哥胤禛面前，又深深一礼，“四哥，我这一去不知何时才能回来。母妃身子病弱，就拜托四哥了。”
“十四弟，你只管放心去，不要惦记父皇和母妃。”四阿哥给了他一个肯定的答案。
十四阿哥环视了一遍诸兄弟，然后翻身上马，目视前方，远处的地平线依稀可见。春风如剪，带着沙子吹到脸上。胤禵猛然举起手里的鞭子抽了下去，策马而去，渐渐消失。京城在他身后，离他越来越远。
康熙六十一年冬天来了。这个冬天不但格外冷，而且格外有肃杀的感觉。雍亲王一直心情不好。这一年的年初，侧福晋年姝莹的儿子福宜夭折了。不知道再有没有人想起他百禄之日贾士芳曾经说过的话。不过，所幸年姝莹又生下了她的次子，雍亲王给他起了乳名叫福慧。
雍亲王对殳懰说，“不知为什么，最近心里总是很不安静。”“怕是你最近太累了，还是要偷空多休息才好。”殳懰也只能这么安慰他。
雍亲王最近确实很忙。因为康熙皇帝病了，开始以为是受寒感冒。但是后来一直没有好，持续发热。现在皇帝住在畅春园的清溪书屋，已经病体沉重，不便移动。而雍亲王一边在畅春园侍疾，又有事经常需要回城来。光是来回跑几次的路程就不近了。
快到冬至的时候，在病榻上缠绵的皇帝叹了一口气，对亲侍汤药的四阿哥说，“四阿哥，今年又要你来代朕行郊祭大典了。”
四阿哥尝了药，看着皇帝吃下去，说，“子臣愿意恭代。只要父皇好好养病，交办的差事子臣无不尽心竭力。”皇帝瘦了好多，吃完了药用一双失神的眼睛看着窗外萧条的风景。
这个时候雍亲王回了王府一回。殳懰也很着急，凭预感，总觉得要出什么大事。胤禛忽然回头来柔柔地说，“累了你了。等过了这一段再好好陪你。”殳懰点点头说，“快去吧。”
自从康熙四十七年从喀喇沁到京城入宫，现在已经十四年过去了，她已经二十七岁了。第一次和雍亲王胤禛单独相对是在康熙四十八年第一次废太子，他被囚禁在雨花阁的时候了。那时候雍亲王年刚过而立，现在他已经四十五岁了，及将天命，是不年轻了。当年卷入夺嫡、争储中的皇子，死的死，废的废，囚的囚。也有的老去了风华，也有的跌落了云端。唯有雍亲王胤禛虽然用深沉的外表掩盖内心的丰富感情，但是他永远不会被岁月磨平自己的棱角。即使已过不惑之年，他身上仍然有那种永不停息的进取心和敢于谈笑扫阴霾的霸气。
雍亲王转身大步而去。还是孤独的背影。谁都不会知道，雍亲王这一去便是大清朝的开天辟地，江山都为之一变。可是他这一生就真的走到了被人嬉笑怒骂品评不尽之中去了。
祭天要先斋戒三天。所以，雍亲王提前去了斋宫。谁料到，人刚到斋宫，忽然从畅春园来人传旨，说皇帝召见。雍亲王很惊异，立刻就赶回畅春园，直奔清溪书屋。
本以为皇帝有什么要紧的话要吩咐，但是皇帝却只是从自己腕上捋下来一串佛珠交给了四阿哥。
“胤禛”皇帝颤抖着，看起来有点激动，“这串佛珠随朕多年，如今就赐给你了。”
“是。”四阿哥双手接过佛珠，心里猛烈跳动起来，看着皇帝，眼睛不敢错开。“你从小就性子急，做事情容易冲动。以后一定要学会戒急用忍。帝王之怒可以伏尸百万、流血千里，不是大清子民之福，更不能喜怒无常，你记住了吗？”
雍亲王此刻只觉得脑子嗡的一声，这虽然是早就在预料中的事，但是听得皇帝这么明白地说出来，他忽然控制不住自己的情绪。可是这时候不是哭的档口。
雍亲王以头触地，在地上伏了很久，终于直起身子来，一字一字说，“请父皇放心。就算是千难万险，子臣义不容辞。”康熙皇帝笑了。
皇帝召见雍亲王，御前没有人敢停留。所以这一番话出皇帝之口，入雍亲王之耳，此外没有别人听到。这一天之内，皇帝召见了雍亲王三次。其他在京的成年皇子虽然也同样不奉召不能到御前，但是自然也知道皇帝三次召见雍亲王的事。这个时候气氛已经紧张起来。只是皇子们都人人各怀心事表面上平静，内心都煎熬得厉害。就连铁三角八阿哥、九阿哥和十阿哥也并没有挤在一起密谋，那样就会太引人注目，对于现在这个时候是不相宜的。
雍亲王回了斋宫，继续斋戒。最后一次恭代康熙皇帝行了冬至祭天大礼。然后就赶回了畅春园。其他皇子也有来侍疾的，所以，现在的情况谁都很明白，知道即将要发生大事了。
雍亲王府里也笼罩着焦燥的情绪。福晋乌喇那拉氏非常担心。因为雍亲王已经好几日没有回府了，也得不着任何消息。殳懰还算平静，时时安慰福晋。年姝莹刚生了福慧不久，所以大多数时候都在自己屋子里，除了给福晋请安，不太出来。而耿氏本就为人沉默安静，所以除了见福晋请安也就只有跟自己儿子弘昼在一起了。倒是李氏和钮钴禄氏常来福晋这里。
李氏是服侍雍亲王最早的，所以福晋待她格外宽厚，从来不因为她不小心说错了什么话就挑她的毛病。但是现在这个时候，李氏也不敢乱说话了。倒是钮钴禄氏劝着福晋，“这个时候没有消息最好。没有消息就是最好的消息。”倒真是让人刮目相看了。
过了冬至，一天一天地数日子。到了十四日这天凌晨，忽然有人来送信了，来的却是个惊天的大消息。
康熙皇帝驾崩了，遗命皇四子和硕雍亲王胤禛继皇帝位。