【第9节】
宋长玉骑着杨师傅的“飞鸽”，后面带着唐丽华，向红煤厂进发。路面没有铺柏油，是简易砂石路。加上一路下坡，宋长玉又骑得比较快，自行车沙沙作响，不时有些跳跃。唐丽华让宋长玉慢点，问宋长玉的骑车技术到底怎么样啊？宋长玉直了直身子，故意单手扶把，让唐丽华放心吧，绝对没问题。唐丽华说：“你小子不要逞能，最好还是慢点骑。”唐丽华两手抓着后座，坐得有些猴。唐丽华要是用一只胳膊搂着他的腰，坐得会舒服些，安全感也强一些。当然，他也会觉得舒服，不一般的舒服。矿上有一对夫妻技术员，上班下班，两口子都是合骑一辆自行车，都是男的在前，女的在后，女人搂着男人的腰，让人十分羡慕。他们毕竟还不是两口子，宋长玉不敢要求唐丽华搂他的腰。阳光明媚，春风荡漾。麦子一片葱绿，油菜花遍地开放。紫燕在麦田上方掠来掠去，村子里传来的公鸡的叫声是那么悠扬。
这就很好了，有唐丽华在他身后坐着，二人同骑一只“鸽子”飞翔，这就很难得了，很美好了。想想看，全矿的小伙子那么多，有谁能把唐丽华带出来呢，恐怕只有他一个。宋长玉真想这么骑呀，骑呀，一直骑下去，越过山，越过水，把唐丽华带回老家。他们老家跟红煤厂是一个方向，都是东南方向，沿着这个方向一直延伸，就会到他们老家。他相信，只要把唐丽华带进他们的村庄，不用他介绍，人们一看就会把唐丽华猜成他的对象。是呀，大老远地带回一个闺女来，不是对象又是什么呢！他仿佛看见，父母看见唐丽华惊喜坏了，也忙乱坏了，都不知道做什么好了。有个小石子被车轮碾得一跳，他还想到了私奔这个词。但只想到一点点，他就赶紧否定掉了。他们的行为是光明的，一步一步都是按程序来的，跟私奔一点都联不上，他怎么会想到这个不太好的词呢！再说他们是以游览和观光的名义来的，目的还是要单纯一些，想法不宜过多。
通讯员学习班尚未结束。中间赶上一个星期天，周老师说回矿务局有点事，让学员们休息一天，他明天一早就赶回来。趁这个时间，宋长玉就约唐丽华一块儿到红煤厂去看风景。唐丽华上次对他说，他给唐丽华写的信，唐丽华还都保存着。这个话宋长玉记下来了，深深记下了，恐怕一辈子都不会忘。唐丽华为什么要保存他的信呢，至少说明他的信值得保存。唐丽华保存他的信就对了，他的信代表他的心，唐丽华保存的是他的怦怦跳动的心啊！得到唐丽华这句话，他感动之后恍然醒悟，他得到的也是唐丽华的心，人心换人心，原来唐丽华是在和他交心。从唐丽华的言谈话语中，宋长玉还隐约知道，唐丽华没什么朋友，和矿上的人交往也不多。按康队长的说法，唐丽华是皇帝的女儿不算错，皇帝的女儿不愁嫁也不错，但皇帝的女儿也寂寞啊，也离不开人间烟火啊！这些信息和判断使宋长玉的自信增加了好几分，正好唐丽华星期天也休息，他不容唐丽华犹豫，就把唐丽华约出来了。
在跟杨师傅借自行车时，宋长玉见孟东辉不在宿舍，就对杨师傅说了实话，说带唐丽华到红煤厂去看看。杨师傅问还有谁去。宋长玉说，没有别人，就他和唐丽华。杨师傅把宋长玉看了一会儿，说：“小宋你行呀，你们俩发展得够快的！”宋长玉说：“没什么，就是一块儿去玩玩。我还是听您说你们那儿风景很好，我们才决定去你们那儿。”杨师傅问：“你们俩一块儿出去，唐矿长知道吗？”宋长玉摇头，说他也不知道，唐丽华不一定跟他爸爸说。宋长玉嘱咐杨师傅，这个事儿杨师傅自己知道就行了，最好不要对别人说起。杨师傅说他懂，这个事暂时保着密好一些，人多嘴杂，万一谁说出什么不好听的话，传到唐矿长耳朵里就不好了。宋长玉觉出杨师傅话里好像还有话，问杨师傅，是不是在井下听到别人说什么了。杨师傅先说没听到什么，又说别人眼气是难免的。杨师傅要宋长玉带唐丽华中午去他们家吃饭，说：“你只要问我的名字，就能找到我们家。我跟你嫂子多次说过你，你说你是宋长玉，又一看你骑的是我的车，你嫂子一定会热情接待你。让你嫂子给你们杀鸡吃，你就说是我说的。”宋长玉说：“到时候看情况再说吧。”
地势越来越洼，水气越来越大，骑到一座石桥前，宋长玉和唐丽华从自行车上下来了。桥头立着一位白胡茬老人，老人拄着一把铁锨，看着桥东侧几个小孩子玩水。宋长玉问：“大爷，这儿是红煤厂吗？”
老人往桥里侧一指，说过了桥就是红煤厂的地界。
“红煤厂有煤矿吗？”宋长玉问。
“以前有过，现在没有了。红煤厂出的煤好着呢，看着明，掂着轻，打铁的炉子上都喜欢烧红煤厂的煤。不管生铁有多硬，一见红煤厂的煤就软成面条了。”老人说着，咧开缺了门牙的嘴巴笑了。
宋长玉和唐丽华都为老人的风趣所感染，相视一笑。宋长玉接着问：“煤明明是黑的，怎么说是红煤呢？”
一定是别人问这样的问题问多了，这个问题一点也难不住老人，老人说：“煤是黑的是不假，一见火不就变成了红的嘛！生铁也是黑的，一烧透也会变红。”老人还一指河坡里一些红色的花朵，“你看那地黑不黑，你再看地里长出的花朵有多红！”
宋长玉说：“您这一说我就明白了，红颜色都是在黑颜色里藏着呢。”
老人说：“算你聪明。”
谢过老人，他们来到桥上往红煤厂望，看到的景色与别的地方果然不一样。宋长玉指着一块地对唐丽华说：“看，稻田！”唐丽华顺着宋长玉手指的方向一看，真的呢，真是稻田。在阳光的照耀下，稻苗呈现的是鹅黄的色彩，很是亮眼。宋长玉说：“真是稀罕，听说只有南方才能种稻子，这里怎么也有稻子呢！”这样赞叹的时候，其实他心里已经有答案了，但他不说出来，留给唐丽华说。唐丽华说：“这有什么稀罕的，因为这儿水多呗，水稻水稻，哪儿水多，哪儿就可以种水稻。”宋长玉说唐丽华说得对。唐丽华也有发现，她指着一块地对宋长玉说：“我看见了，那边种的是蒜。”宋长玉也看见了，说别的地方种蒜只种一小片，都是种在菜园里，这里的蒜种在大田里，而且面积这么大，看来这儿的大蒜真的出口。唐丽华说，等一会儿进了村街，她要看看有没有卖蒜的，要是有，她一定买一点带回去。宋长玉答应帮她想着。
宋长玉又在水边的一棵大树上看见几只白鹭，还看见了白鹭搭在树上的窝。白鹭在黑苍苍的树冠上上下翻飞，一明一明的，如一朵朵巨大的花朵。他问唐丽华，知道不知道这是什么鸟？唐丽华说不知道，又说是不是鹭鸶。宋长玉说：“你说得一点不错，这种鸟儿正是鹭鸶，也叫白鹭。你可以呀，连鹭鸶都认识。”唐丽华被夸得有些得意，说：“你以为呢？你姐知道得多着呢！”他们还看到了村子里的乌瓦粉墙，以及石板铺成的小街。越过村子往南看，是渐起的一座青山。山上树木葱笼，缕缕雾气缭绕其间。他们在电影上和画报里看过一些江南的景色，认为这里的景色有些像江南。这里的景色为何这样好呢？景从水生，因为这里水源充沛。还没进村街，他们已经觉得这一趟来值了。宋长玉说：“可惜我没有照相机，要是有的话，在这里给你照张相多好！”唐丽华说：“我爸爸有台照相机，把我爸爸的照相机拿来就好了！”宋长玉表示遗憾。
过了桥往村里走时，还要经过一道水。水很浅，像是刚没过脚面，如果不愿意脱鞋趟水，踮起脚尖，一跳一跳就过去了。水很清，能看见水下的马牙砂和羊脂玉般的小石子，有一层水跟没有差不多。水是活水，由西向东缓流动，流速几乎看不见。有人踮起脚尖作水中跳时，水的流速就显现出来了，刚跳起来脚尖触底处会泛起一朵黄，很快地，那朵黄就被水流冲走了，就消散了，浅水又恢复清澈模样。宋长玉拍拍车座，示意让唐丽华坐在车子上，他把唐丽华推过去。唐丽华不，她选择从水里跳过去。她像跳远一样，往后退了几步，留足起跑的距离，准备到水边时再大步跳。可当她跑到水边时，却把步子收住了，弯腰笑起来。
宋长玉给唐丽华加油，鼓励唐丽华再来。唐丽华笑得可爱极了，她这般孩子样的笑法，哪里像一个姐姐，更像一个小妹妹嘛！唐丽华这次跳过来了，她踩得水花四溅，把自己的裤脚都打湿了。宋长玉为唐丽华叫好，夸唐丽华不简单。宋长玉自己也有表演，他的表演是借助自行车下坡的贯性，往自行车上一跨，两腿平伸，刷地就冲过去了。过了这道水，宋长玉见唐丽华在水边洗手，便把自行车往上推推，扎在路边。唐丽华说水挺凉的。宋长玉试了试，说是挺凉的，像是泉水。旁边有一个男孩儿和一个女孩儿在水边的石头下摸螃蟹，他们摸的螃蟹用细绳拴起来，两人各拴了一小串。螃蟹的个头都不太大，支里八叉，跟拴一串蚂蚱差不多。宋长玉问他们：“这儿的水是从哪里来的？”
男孩子回答：“是从山上流下来的。”
“噢，怪不得这么清这么凉呢！”宋长玉又问：“你们摸的螃蟹是炒着吃吗？”
“摸着玩呢！”
“螃蟹现在还太小，等他们长大一些再摸就好了。”宋长玉转向对唐丽华说：“什么叫青梅竹马？你看见了吧，这就叫青梅竹马。”
唐丽华说：“什么青梅竹马，要我说是清水螃蟹。”
“高，你的说法太好了，我看以后就不叫青梅竹马了，改成清水螃蟹得了。”那么宋长玉跃跃欲试，也要给唐丽华摸一只螃蟹。
唐丽华说：“我不要，我怕螃蟹的夹子夹我的手。”
水边不远处有一池莲藕，荷叶特有的清新之气阵阵袭来，宋长玉招呼唐丽华过去看荷叶。荷包还没长出来，荷叶却扑扑闪闪罩满了池。那些荷叶有的高举起来，有的铺展在水面；有的碧绿，有的嫩黄。还有的荷叶刚从水里探出来，成卷筒模样，尚未打开。有趣的是，卷筒模样的荷叶是竖立的，不是平端的，又像未展的画轴。待荷叶慢慢展开，自然就调整成叶面平端，画面尽现。荷叶不仅从水里长出，难得的是，宋长玉还从湿润的池埂上发现了一支荷叶，荷叶的尖角刚从池埂中间钻出，尖角上还顶着一瓣湿土。乍一看，宋长玉没认出是一支荷叶，还以为是一条鳝鱼的头呢。他蹲下看了看，才认出是一支破土而出的尖角。他对唐丽华说：“快来看，这里钻出一条鳝鱼！”
唐丽华说：“你不要吓唬我，我胆小。”
“鳝鱼怕什么，又不是蛇。”
唐丽华过去看了看：“要是不仔细看，还真像鳝鱼的头呢！”
红煤厂一个大的村子，又像一个小镇，因为石板街两边有一些铺面。那些铺面有卖日用小百货的，有卖工艺品的，还有卖烧饼羊肉汤的。走到卖羊肉汤的小饭馆前，宋长玉问唐丽华饿不饿，要不要来一碗羊肉汤。唐丽华说不饿。卖羊肉汤的那位中年男人从饭馆里出来了，邀请他们到里边坐。宋长玉说：“我们现在还不饿，等回头再说。我把自行车放在你这里可以吗？”中年人说当然可以，让宋长玉把自行车推到后院里去了。这家的后院不小，院里种的有树，养的有花。宋长玉问存车收钱吗？中年人说：“看你说到哪里去了，存会儿车还收什么钱！”宋长玉说了谢谢，问去寺院的遗址怎么走。中年人给他们指了路，让他顺着石板街一直往南走，走到头往东一拐，看见石头台阶再往上走，走到半山坡，看见一大片平地，几个石头墩子，还有半截砖塔，就到了。从中年人的介绍得知，寺院的名字叫灵化寺，唐朝的诗人到这里留下的还有诗。后来战火一烧，寺院就毁了，就败了。