1944年5月
奥斯维辛集中营III，莫洛维茨
埃登穆勒下士简直要勃然大怒。他已经记不得自己上次这么愤怒，是在什么时候了。那个厚颜无耻的臭犹太人。天哪，也难怪每个人都会讨厌那帮不知感激的猪猡。此刻，他就站在麦斯纳的办公室外，听着上尉和那个卑劣肮脏的、猪娘养的犹太人之间的对话，越听越气，恨不得直接冲进办公室里，立即给那个小贱货一顿好揍。但是，他很清楚，上尉是不会同意他这样做的，因此，他不得不让这个畜生完好无损地离开——不过，也只是现在而已。
尽管这样想，埃登穆勒还是努力让自己冷静了下来。既然他的老板想要张罗一场棋赛，他当然也想看到这场比赛能够顺利举行。
埃登穆勒等了整整一周，然后，他回到了那个犹太人居住的狱区。除了宿服员外，起居室里一个人都没有，那个宿服员正用一只长柄刷来回刷着起居室里那并不平整的地面，速度很慢。不过，当看到埃登穆勒进来之后，刷子来回移动的速度，便明显加快了。
“布拉克在哪儿？”
宿服员停下了手里的活儿，立正站好，手里握住长柄刷的柄，就好像执着把步枪似的。那个好笑的样子，几乎要让埃登穆勒笑出声来。“他在十九区，下士先生。”
到达第十九区后，埃登穆勒直接推开门，往里面看了一眼。布拉克正在跟另外三个戴着绿色三角的囚犯闲聊。“布拉克。”埃登穆勒喊了他的名字。“如果你现在方便的话，借一步说话。”
在麦斯纳面前点头哈腰、卖力讨好的那个布拉克已经不见了。
“是吗？聊什么呢？”一下子走进刺眼的阳光底下，布拉克的眼睛眯成了一条缝。
“我们边走边说吧。”
那场面也算是古怪吧。布拉克跟党卫军的人一道，并排在操场上闲逛。
“告诉我关于你手下那个国际象棋棋手的事儿。”埃登穆勒说。
“钟表匠吗？”
“别人都是这么叫他的吗？为什么要叫他钟表匠？”
“因为这就是他会做的事情——他给人修手表来着。”
“给犯人修手表？”
布拉克给了埃登穆勒一个“别那么傻了”的表情。“你觉得这可能吗？”
他们继续往前走了几步，什么话都没说。然后，埃登穆勒又开口了：
“你知道吗，我的老板，他打算举办一场象棋比赛，让那个犹太人跟我们党卫军当中的一些棋手们对阵。”
布拉克停下了脚步，满脸惊讶。“他为什么会想要做这种事？”
“话已经说出口了，布拉克——你知道我说的是什么意思吗？我并没有说，这件事是你的错，但是，这件事却很值得玩味，你想想看，连那样的消息都传出去了。而消息一旦传出去，就再也没办法收回来了。”
“该死，你到底在说些什么啊？”
“‘不可战胜’，布拉克。这就是从你们这儿传出来的消息。你们的犹太棋手，见鬼的‘不可战胜’——我们能允许这样的人存在吗，可以吗？一个不可战胜的、该死的犹太佬？因此，我们得找个人来打败他，而且，下棋这种事，没办法造假或者捏造，只能堂堂正正打败他。因为，一旦有人放水，马上就会被人看出来，任何人都隐瞒不了。在这种情况下，我的老板打算让他对阵我们党卫军队伍中最优秀的那些棋手——相信我，在我们这群人当中，确实有一些棋下得相当不错的。事情原本是这样安排的，但是，现在还有唯一一件麻烦事，不是吗？”
“什么麻烦？”
“哈。那个臭犹太佬不愿意参加比赛，不是吗？”
他们又走了一小会儿。
“你具体想让我做些什么？”布拉克问埃登穆勒。
“我的老板，他是为人很正派得体的那类人，你知道的。”埃登穆勒故意回避了布拉克的问题，没有正面回答。“因此，如果他发现，我做过什么事情，来威胁他那个宝贵的小犹太男孩儿参加比赛的话，肯定会不高兴的。所以，我自然不会告诉你，你具体应该怎样做——你肯定知道应该怎样做的。只要让那个不领情的小混蛋愿意参加比赛就好。”
“做这件事，我能得到什么好处呢？”
埃登穆勒笑了起来。“这样，首先呢，你能够得到我无尽的感激。然后——你上次好不容易喝到点儿好酒，是在什么时候了？”
晚上点名之后，埃米尔和伊夫斯结伴同行，走回自己的狱区。他们走得非常慢，连挪步都很艰难。从丁二烯橡胶工厂回来的伊夫斯已经筋疲力尽了。每天晚上，都有被自己的工友直接抬回来的工人。而这些被抬回来的人，大部分都成为了下一次甄选的对象。
估计再过几天，自己的朋友也会变成那些人中的一员。埃米尔已经预计到了。
“我们来想想办法，把你送进医务室吧。”埃米尔安慰伊夫斯道：“你可以说，自己在做事的时候跌倒了，扭伤了脚踝，导致脚踝那部分再也没办法支撑你的体重了。扭伤脚踝，只要你演得足够逼真，他们是完全没办法证明你没受伤的。医务室的医生们都是犹太人，他们会可怜你的。你所需要的全部东西，就是好好休息几天，休息好后，你很快就会变得生龙活虎，跟往常一样了。”
他的话都是无所依凭的空话，只不过是安慰罢了，连自己也骗不了，但是，出乎埃米尔的意料之外，伊夫斯竟然信了他的说法，跑到病员区外那个长长的队列里站队去了。好几天的时间里，除了吃的东西，他已经再说不出其他的话题。伊夫斯做梦也希望能够得到持续的食物供给，尽管如此，当埃米尔要把自己的一半面包配给分给他时，他又不肯接受。
埃米尔搀扶着自己的这位朋友，帮助他安坐在地上，然后，背靠着木围墙，对他说道：“把你的碗给我，我去给你取今天的配给汤。我很快就会回来的。”
医务室和他们的狱区离得很近。然而，当埃米尔好不容易来到取汤队伍的最前面时，负责配发汤品的囚犯竟然喊了一声：“他来了。快告诉博多。”
埃米尔被人强行从队伍里面拉出来，带进了狱区的起居室里。布拉克一声令下，起居室里的所有人都出去了，只剩下埃米尔，布拉克，还有他的手下魏德曼，以及六个打手。
显而易见，有什么地方出问题了。
“该死，你紧张个什么玩意儿，你这头不知感激的犹太猪猡。”布拉克骂道。
埃米尔一句话都没回应。
“你他妈以为自己是谁啊？”
埃米尔还是什么话都没有说。
布拉克大喊大叫，几乎都要尖声惊啸了。“我在问你——你他妈以为自己是谁！你这个又臭又蠢的犹太佬！”
埃米尔知道，自己很快就要死了。
1962年
圣方济各沙勿略堂，阿姆斯特丹
别墅管家从休息室的门边伸出头来，问麦斯纳道：“主教，如果您没什么其他需要的话，我就先休息了。”
“当然，先休息吧。你给施韦宁格先生铺好床了吗？”
“两张床，主教，我铺好了两张床——我看您有两位客人要留下来过夜。而且，我还提前准备好了早餐，明天早上，直接拿出来吃就好。”
“谢谢你。”
“唯一的问题就是，明天我不在这里，是休息日。”
“谢谢，布林克沃尔特夫人。我可以保证，这边的一切都会顺利的。”在管家把门重新关好后，麦斯纳转身对埃米尔说道：“你听到她刚才所说的了——如果需要的话，这儿也有你的一间房。你为什么不干脆从你那间旅馆搬出来，整个锦标赛期间，都住在这里呢？你和威利没准会喜欢在一起聊聊下过的那些棋局。”
“等一会儿，”施韦宁格插话道：“我只同意在这儿待上一晚，可没说整个比赛期间都在这儿。”
“随你所愿。我只是提个想法而已。”麦斯纳一边说着，一边拿起了咖啡壶。壶里面已经空了。“还有人需要更多咖啡吗？很快就能准备好。”
在等待着主教从厨房归来的空当儿，这两个国际象棋选手不约而同地凝望着壁炉里燃烧着的煤块，一言不发。但是，主教看起来似乎还要好一会儿才能回来。
最终，还是由埃米尔打破了沉默。“这么些年来，我一直都很想知道……”他有些迟疑不决地开口说道：“我的意思是，嗯，我在书里读到过，但是，却从来没有问过当时真正在那里的人，那些身在其中的人们……”他话才说到一半，声音就小到听不见了。
“你到底想知道些什么，克莱蒙先生？”
埃米尔深吸了一口气，把心里的话说了出来：“像你和保罗这样的聪明人，怎么会允许自己被希特勒那样的人欺骗，甘心沦落为罪犯呢？”
哪怕是在昨天，这样的问题也会引起激烈冲突。但现在，施韦宁格已经可以很达观地看待这个问题了。“真是个好问题啊。”他这样回答道：“我自己也曾经问过自己很多遍，然而，事实的真相却很令人感到沮丧。人们总是在谈论我们国家政治家的失败，谈论大萧条和战争赔款对德国造成的恶劣影响，认为那些才是造成问题的原因，但事实上，我们中的很多人都很愿意对希特勒说，‘好吧，就按你说的来！’我们知道他很危险，但是，他向我们保证，会带领我们取得真正合适的地位和命运。在当时的情况下，谁会对这个承诺说不呢？”说到这里，他重重地叹了口气。“在一开始时，危险并没有真正具体可见的形貌，然而，在那之后，纳粹党却一点一点地蠕动到了我们生活的每一条缝隙，每一个角落，监视着我们，同时控制着我们。褐衫军、青年团运动、艺术团体、宣传机器——甚至连整个邮政系统都纳入他们的监视之中，再往后，就催生出了盖世太保。那种情况，就好像你正在面对一个巨人，这个巨人渴望你，煽动你，渴望你在完全不理解‘好吧，就按你说的来！’究竟是什么意思的前提下，张口对他说‘好吧，就按你说的来！’不过，尽管恐惧时不时会暗流涌动，这整个过程仍旧是使人兴奋的，令我们感到身心解放的。元首很清楚什么事情需要完成，而我们，我们所需要做的全部事情，就是将一切都交给无所不能的他来完成。只要这样做，就能够把一切事情都做好，我们，还有我们的国家，也会变得再次强大起来——一样的人民，一样的血脉，全部为了一个共同的目标团结起来，过去的凄惨暗淡都将消失得无影无踪，我们一齐朝着光辉灿烂的未来高歌猛进。如果你也是我们当中的一员的话，你肯定能够懂的，简直就是不可抗拒。”
埃米尔慢慢摇了摇头。“不，我永远都不可能成为你们当中的一员。我是个犹太人。”
就在这时，麦斯纳回来了，他问施韦宁格和埃米尔：“要咖啡吗？”
“不要，谢谢。”施韦宁格一边回答，一边从自己坐的椅子上起身。
“我想，我要上床睡觉了。”
“这么早就上床？”
施韦宁格本来还想说些什么，但这个房间里的气氛，已经相当糟糕了。原本好不容易培养起来的同伴感觉，此刻已经消失不见。
“你呢，埃米尔，你晚上会留在这里过夜吗？”
“不了。我觉得，我还是回自己的旅馆比较好。”说罢，他站起身来，从保罗身边走过，拿起自己的外套，向着大门走去。
麦斯纳跟着他走了过去。“我们明天还能再见面吗？”
埃米尔在门口停下了脚步。“我不知道。或许可以吧。现在，我需要时间来好好想想。今天，实在是很漫长的一天。到了明天，情况或许会有所不同。”
“我会为你祈祷的。”
“谢谢你。不过，我可真不知道，你作为一个基督徒，为一个犹太人祈祷，能够起到什么作用。”
“基督徒和犹太教徒，都是对着同一个上帝祈祷的。”
“说是这样说吧。”埃米尔转身走远了。“晚安。”他从远处喊了一声。