因为那时候画地图，不像我们今天这样标准，那时候画不准，也不好看，只能象征性地画，一块地一块地，画得跟一片片鱼鳞似的，于是这种图册就被叫作“鱼鳞图册”。
上一讲我们说到朱元璋为了恢复被元末战乱破坏的社会经济，在全国推行移民垦荒和屯田，而且还在军队里推行屯田，让商人也参加到运粮养兵的工作中来。
明朝人说朱元璋这样做的结果是“野以日辟”，田野荒地都一天天地被开垦出来了。我们把这种做法叫作“大生产运动”。当时全国上下，从农民到士兵，从官员到商人，全都被纳入这场恢复发展生产的运动中来了。
在这场运动中，最不好组织的就是大规模的移民开荒。这种由政府组织和鼓励的大规模的移民，虽然是在进行土地的再分配，可是人户这么一移动，实在是有点儿乱。要知道，任何一个朝代，要想国家稳定，一个重要的举措就是农民和土地结合，但是同时也需要对农民和土地结合后的有效管理。
看起来朱元璋在这方面是心中有数的，因为他有一个法宝。这一天，他下发了一道不同以往的圣旨。
一、编造户簿
这道圣旨跟我们平时看到的圣旨不一样，没有什么“奉天承运皇帝诏曰”之类的套话，甚至也不是文言文，而是一篇大白话。朱元璋在圣旨中对官员们说了这么一段话：
“说与户部官知道，如今天下太平了也，止是户口不明白哩。教中书省置下天下户口的勘合文簿户帖，你每户部家出榜，去教那有司官将他所管的应有百姓，都教入官附名字，写著他家人口多少，写得真，著与那百姓一个户帖，上用半印勘合，都取勘来了。我这大军如今不出征了，都教去各州县里下著绕地里去点户比勘合，比著的，便是好百姓，比不著的，便拏来做军。比到其间，有司官吏隐瞒了的，将那有司官吏处斩，百姓每自躲避了的，依律要了罪过，拏来做军。钦此。”
（李诩《戒庵老人漫笔》卷一《半印勘合户帖》）
一看就知道，这篇圣旨，不是出自那些文臣之手，而是朱元璋亲自写成的。
说起朱元璋写大白话圣旨，还真有点儿故事可讲。他打天下那时候，下面的将领大都不识字，他下发的命令，如果让身边文人写，文绉绉的，别说下面的那些大老粗出身的将领看不懂，就算是找人给读出来，他也听不懂呀。于是朱元璋就想了个办法，他把下达给这些武将的命令都写成大白话，写的文字都是什么“说与你每知道”，“你每须遵照去办”等等，只要有个识字人一读，将领们一听也就明白了，不会闹出什么误会。这个办法在战争年代非常有效。
后来朱元璋当了皇帝，虽然有了皇帝圣旨的格式，可是他习惯了，自己写的东西，还是大白话，好懂，清楚明白呀。这后来也成为一个传统，明朝皇帝批东西，大都用这种白话批写。
朱元璋这道圣旨，讲的是关于开展一次全国人口普查，并且给全国老百姓建立户口的事情，让中书省着手办理这件事。他说如今天下太平了，可是户口还不清楚，有点儿乱，所以要让中书省制定出户口的格式，再去教各地方官员怎么编造户口本。当时的户口本就叫“户帖”。把地方上管理的百姓，按人户写清楚，谁家有多少口人，这些人都姓甚名谁，一一登记清楚，务求真实。这些人户资料都要做成勘合的格式，就是加盖官府齐缝章的户帖，一半放在百姓家里，一半放到官府收存。如今不是不打仗了吗，我那百万大军都可以派下去，挨家挨户查对户口，造册存档。凡是人户情况对得上的，就是本分的老百姓，就让他在当地开荒种地，如果对不上，就是流民，就把他充入军队。如果有哪个官吏胆敢弄虚作假，一律处斩！老百姓要是有意躲避不接受官府登记的，全都视同流民，抓去当兵！
大家也许会问，朱元璋为个登记户口的事怎么这么严厉呀？其实朱元璋这么做是有他的道理的。要知道，中国自古以来就是一个农业大国，经济基础就是一家一户的小农经济。朱元璋建国之初要想恢复被战争破坏的经济，发展生产，当务之急就是让农民有土地，而且能在自己的土地上去种庄稼，有所收获，因此他鼓励移民开荒。但这只是第一步，这一步的特点是“动”。完成了这一步以后，朱元璋就必须把这些有了土地的农民固定在土地上，不能让他们再随便流动了，要让他们在开垦的土地上安心生产，这就叫“定”。这一动一定，就完成了恢复农业生产的关键两步，这样国家也就能够按人户和土地征收赋税，佥派徭役。
现在移民开荒算是基本完成了，可是怎么才能把全国百姓管理起来呢？中国历史上不是把这些百姓都叫编户齐民吗？就是要有用户籍管理起来的老百姓，这样国家才能按户籍去收税，征派徭役，整个国家也就能有序而有效地管理了。
我们前面讲到过明朝的户籍册，说这种户籍册也叫赋役黄册，现在怎么又叫户帖了呢？其实这都是一回事。户帖就是一家一户的户口本，赋役黄册就是把一里，也就是一百一十户人家合在一起编制而成的户籍册，它们都是由官府保存的户籍档案。由于分散在各户的户帖不好管理，而由官府按里甲合编的黄册便于管理，所以起初是编造户帖，后来就改成黄册了。
朱元璋从洪武三年，也就是公元1370年，就下令编制户帖，前后用了十多年时间，直到十一年以后的洪武十四年，也就是公元1381年，朱元璋才下令编造黄册。编造黄册以后，户帖就没有什么用处了，也就被黄册所代替。从此黄册十年一造，成为明朝对农民的管理制度。
要说朱元璋对农民的管理还是非常严格的。不是说给了你土地，你想怎么种，就怎么种，国家征税就是了。朱元璋还让人下发了关于农业生产的国家指导意见。
给你的地，你光种粮食还不行，当时规定，农民凡是种地五亩到十亩的，必须种桑、麻、木棉各半亩，种地十亩以上的农民，必须种桑、麻、木棉各一亩。如果你按规定种了，种的桑树四年以后才征税，种麻每亩征八两麻，种木棉每亩征四两木棉，征得不多。可是如果你不种，那不种桑出绢一匹；不种麻，出麻布一匹；不种木棉，出棉布一匹。这样看来，还是种桑、麻、木棉要合算些，于是老百姓也就都去种植了，国家也就有了绢布征收。
洪武二十二年，也就是公元1389年，朱元璋派了一批国子监的太学生，到全国各地去审核粮区，任命粮长，并且丈量土地，按照字号编制成册，写上户主及土地情况，画成图册。因为那时候画地图，不像我们今天这样标准，那时候画不准，也不好看，只能象征性地画，一块地一块地，画得跟一片片鱼鳞似的，于是这种图册就被叫作“鱼鳞图册”。
全国老百姓户口土地都记录在册了，也就都成为名副其实的编户齐民了。
二、后湖黄册
因为有了当初户帖的基础，所以到洪武十四年，也就是公元1381年，朱元璋下令全国编制黄册，事情就容易多了。
黄册编制出来，各地方府、州、县都有存档，户部也有一份，各级政府就以这些黄册为依据，审核赋税。户部的黄册就存放在南京玄武湖的库房里面，这就是人们常说的“后湖黄册”。这块地方原是沈万三的花园。
黄册放到后湖，还要派专人保管，每天清理，以确保完好无损。不然黄册被损坏了，国家就没有了征收赋税的依据，那事情可就麻烦了。
黄册每十年根据人户土地变化情况重新造册。后湖库房中的黄册虽然有专人保管，可是那些库房都是老式房子，不像我们今天的现代化图书馆档案馆，有良好的通风卫生条件，南方又比较潮湿，再加上老房子里面一般来说难免会有虫吃鼠咬，所以里面的黄册应该是难免受损的。
可是据说南京后湖的黄册从来没有发生过这样的情况。而且有一个传说，说老鼠在后湖库中不能生存，每年管库人员清理库房的时候，都会发现好多死老鼠，有的就死在黄册的下面。这种说法显然是夸大了黄册的神奇。应该还是管理黄册的官员们为了防止虫鼠之害，要么在黄册的纸上，要么在库房里面放上了灭鼠杀虫的药物罢了，可是经人们一传，就说得神乎其神了。
不过这些传说也说明了一个情况，当时后湖黄册库的管理是有一套严格制度的。我们今天还可以从文献中看到当时对于黄册管理的一些内容。
首先是存储黄册的库房，虽说是旧式的房屋，可是建造得极其讲究。据说洪武初年，地方官员来到京城朝见皇上，其中有一位乡里的最基层的干部，当时叫“老人”。朱元璋问他：“朕将命工部筑室于后湖之中，以为藏天下黄册之所，然当作何向宜乎？”意思是说，我要在玄武湖建黄册库了，库房朝向怎样才合适呢？老人回答说：“此堂当东西相向，庶朝夕皆为日色所晒，而黄册无浥烂之虞也。”把库房盖成东西向的，东西通透，早晚都见太阳，里面的黄册就不会受潮变质。这个建议被朱元璋采用了。后湖黄册库果然都建成东西通透，都有大窗户，早晚都见得到阳光。
（李默《孤树裒谈》卷二）
因为库房建得实在太好了，明朝人说：“盖后湖之广，周遭四十里，中突数洲，断岸千尺，由是而库于其上，由是而册于其间，诚天造而地设也。其为图籍万年之计，殆无逾于此矣！”
（《后湖志序》）
黄册库建在湖中的岛上，四面有水，既安全，又方便管理，真是天造地设。所以明成祖朱棣迁都北京，也没有给黄册库搬家。有明一代，黄册就放在了后湖。
明朝不是规定每十年搞一次人口普查，重新编一次黄册吗？存放黄册的库房一般也要十年修造一次。修造的时候，每一根柱子上都要刻上修造这根柱子的工匠的名字。如果这根柱子坏了，那工匠就要负责任。就是这种实名责任制，保证了工程质量。
别看就是这么一个档案库，明朝政府非常重视，朱元璋专门派了一名户部侍郎来管理。后来觉得一个副部长管理档案库不太合适，到了朱元璋的曾孙朱瞻基当皇帝的时候，就改由一名六科给事中和一名户部主事管理这些库房了。也就是说，后湖黄册库，到这时候，就从一个副部级单位，改为了处级单位。
黄册库虽然后来降了级别，但仍然是一个国家正式机构。下面设有办事员三十名，库工一百余名，因为库房建在湖心岛上，所以还要设船夫三十余名，还有医生二名，伙夫、杂役若干。每年还配国子监监生五十名到库房实习，帮助整理和晾晒黄册。黄册库的钥匙，则交给宦官专人管理。