宋国公冯胜被赐死以后，朱元璋诛杀功臣的计划基本完成。然而功臣的这个麻烦解决了，新的麻烦又出来了，而且比前一个麻烦更麻烦，因为前一个麻烦可以用杀人解决，这个麻烦却不能用杀人解决。
上两讲我们说到“胡蓝之狱”，前后十多年，把明朝开国的功臣宿将诛杀殆尽。朱元璋制造这两个案件起初是为了解决皇权与相权的关系问题，可是到了后来，主要目的就成了保住朱姓天下，铲除威胁到朱元璋继承人的那些功高盖主的权臣。到洪武二十八年，也就是公元1395年，宋国公冯胜被赐死以后，朱元璋诛杀功臣的计划基本完成。然而功臣的这个麻烦解决了，新的麻烦又出来了，而且比前一个麻烦更麻烦，因为前一个麻烦可以用杀人解决，这个麻烦却不能用杀人解决。什么新麻烦呢？
一、分封藩王
大家知道，帝制时代国家最重大的问题就是皇位继承，这在当时就叫作“国本”，意思多么清楚，立储继承皇位这件事情就是国家的根本大事。朱元璋辛辛苦苦，出生入死打下了天下，当然希望能够让自己的子孙一代一代传下去。要是谁有可能构成对朱家天下的威胁，谁就成了朱元璋的眼中钉！
在保证朱家的家天下这方面朱元璋不但是个理想家，还是一个实践家。为什么这么说呢？因为朱元璋干了一件很厉害的事情：他一共生了二十六个儿子，还有十六个女儿。这可真算得上是个超生冠军了。
元朝末年，群雄争夺天下的时候，有一个风气，收养干儿子，少的几个，多的几十个。朱元璋因此也收养了一些干儿子，后来为他镇守云南的沐英就被他收为养子，而且还改了姓，叫朱英，直到朱元璋建国前，才让他复姓。就连他的亲外甥李文忠，当年也是他的养子，改姓为朱，叫朱文忠，直到朱元璋建国前夕，他率军攻克杭州后，才改回李姓。
当时为什么有这种风气呢？中国有一句古话，叫作“打虎亲兄弟，上阵父子兵”。有了兄弟父子关系，打起仗来同心协力，力量大。可是养子毕竟不比亲生儿子。朱元璋是农民出身，多子多福思想在他心目中可谓是根深蒂固，所以后来的学者评论他一生的生活，总结出一个特点：多妻多子女。
不过朱元璋是真的把天下当成自己的家。过去我们说“家天下”，也说“家国同构”，就是说古时候皇帝的家和天下是一回事，他就是这个最大的家庭的一家之长，管着全家全国的事情。
那时候以几世同堂的大家庭为尚，可是也有的大家庭分家过日子的。元、明之际浦江有个郑氏，就是一个大家庭，不分家，几世同堂。朱元璋很赞同这种不分家还能和和睦睦过日子的生活方式，特意表彰他们为义门，所以后来这家人也被人们称为“义门郑氏”。
不过朱元璋主张不分家，跟老百姓不分家不太一样，因为他是皇帝，全国都是他的家，所以他不可能把儿子女儿都放在身边，一起过日子。他是要把女儿嫁个好人家，有十六个女婿帮他，再把儿子们安排到国家最重要的地方，二十六个儿子各管一方，把这个“大家”守住。
开国之际，他封了二十八个侯，如今他二十六个儿子，加十六个女婿，四十二个亲人，此外还有亲外甥、亲侄子，比二十八个侯还多了不少。
明朝的制度规定，皇帝的嫡长子封为太子，其余的儿子封为亲王；亲王的嫡长子叫世子，继承亲王的王位，其余的儿子封为郡王；郡王的嫡长子叫郡王世子，承袭为郡王，其余的儿子封为镇国将军，孙子封辅国将军，曾孙封奉国将军，到第四代就封镇国中尉，第五代封辅国中尉，六世以下都封为奉国中尉。明朝的亲王不住在京城，而要住在自己的封国，诸王的封国分布各地，这样形成对朝廷的屏藩，所以那些分封在外面的亲王也叫藩王。
朱元璋第一次把自己儿子封为亲王是在洪武三年，也就是公元1370年，朱元璋四十三岁。这时候，他只有十个儿子，长子朱标已经立为太子，所以这一次分封，只有九个亲王：秦王朱樉、晋王朱、燕王朱棣、周王（当时为吴王）朱、楚王朱桢、齐王朱榑、潭王朱梓、赵王朱杞、鲁王朱檀。还有一个靖江王，是郡王，受封的是朱元璋侄儿朱文正的儿子，也就是朱元璋的侄孙朱守谦。
这是朱元璋最重要的一次封藩。朱元璋把年岁最大的几个儿子的封地安排在了北方重镇，当时最重要的地方是陕西，所以二儿子秦王封藩西安，其次是三儿子，封到山西太原，四儿子封在北平，就是刚刚打下不久的元大都，也就是今天的北京。当时年龄最小的是鲁王朱檀，他刚刚出生两个月，也被封在山东兖州。这些藩王长大了就要去自己的封地，这叫“就藩”。他们的藩地有官属，有军队，职责是镇守地方。
朱元璋第二次分封亲王是在洪武十一年，也就是公元1378年，朱元璋五十一岁。这一年他封了第十一子朱椿为蜀王，十二子朱柏为湘王，十三子朱桂为代王，十四子朱楧为肃王，十五子朱植为辽王。这一次封的少，只有五个儿子。
朱元璋第三次分封亲王是在洪武二十四年，也就是公元1391年，朱元璋六十四岁。这一次又封了十个儿子。第十六子朱栴为庆王，十七子朱权为宁王，十八子朱楩为岷王，十九子朱橞为谷王，二十子朱松为韩王，二十一子朱模为沈王，二十二子朱楹为安王，二十三子朱桱为唐王，二十四子朱栋为郢王，二十五子朱为伊王。这些儿子年龄较小，直到朱元璋去世，第二十子朱松以下几个小王，都没有就藩。
朱元璋最小的一个儿子取名朱楠，这次分封的时候还没有出生，他是洪武二十六年，也就是公元1393年才出生，那一年朱元璋已经六十六岁了，这个孩子出生就不健康，只活了两个月就夭折了，所以没有来得及封王。此后朱元璋没再生儿子。长子朱标出生于元至正十五年，也就是公元1355年，朱元璋攻取太平的时候，这一年朱元璋二十八岁。当时他跟马皇后结婚已经三年了，因为马氏不能生育，不然他肯定还能多几个儿子、女儿。
朱元璋把这么多儿子封为藩王，各拥护卫军队，镇守各地。朱元璋还指示，如果朝中出现了奸臣，诸王可以奉皇帝之命，率兵靖难。这样一来，哪个功臣宿将再想搞个什么名堂，实在是不大可能的了。
可是俗话说，“龙生九子，种种不一”，朱元璋的这些儿子们，性格、能力、人品优劣都不一样，心思也各异。按照朱元璋的安排，是要嫡长子继位的，所以他把太子朱标放到身边，重点培养他。
朱元璋的这个人事安排说起来还不错，朱标是兄弟当中的老大，又很有点儿当哥哥的样子，兄弟们倒还都尊重他，他当太子，没有什么争议。所以朱元璋在洪武元年，也就是公元1368年，刚刚登极的那天，就把朱标册立为太子。
二、尾大不掉
不过我们今天看来，朱元璋分封藩王的做法，确实有问题。中国自秦汉以来，经过汉朝的七国之乱、晋朝的八王之乱，对分封制度的弊病已有所认识。虽然历朝也封诸子为亲王，但都主要体现在政治和生活待遇方面，不再裂土分封。而朱元璋把二十多个儿子分封为藩王，让他们各领军卫，分镇各地，这样一来就形成了藩王在地方上相对独立的政治军事势力。
朱元璋实在是一个理想主义者，他认为只要加强思想教育，这些藩王就会同心协力，支持朝廷，支持他安排的皇位接班人。但是在帝制时代，皇帝宝座的吸引力实在是太大了，这些藩王，心性不一，善恶有别，有的可能会认可朱元璋的皇储安排，有的就未必认可，觉得自己更适合做朱元璋的接班人，对有这些想法的藩王，思想教育就不一定能起作用了。
可是这种分封藩王的安排是朱元璋的主意，是为了解决功臣宿将权力过大的问题，是计划已久的事情，他怎么会轻易改变？更何况朱元璋身在其中，正所谓当事者迷，旁观者清。朱元璋是当事者，他看不清楚，那旁观者们既然看得清楚，怎么没有人站出来说话呢？
这一天，还真的有一位旁观者站出来说话了。
洪武九年，也就是公元1376年，管天文的机构钦天监上奏说，九月初九这一天，“五星紊度，日月相刑”。按照当时的解释，这是天灾之兆，预示着“七政皆乱”。关于“七政”，有两个说法，一个说法是指日、月和金、木、水、火、土五星；还有一个说法，是指春、夏、秋、冬、天文、地理和人道。这两说不管哪个说乱了都不得了呀！于是朱元璋就按规矩，下诏征求官民直言阙失。
这时候有一个人就上书给朱元璋，直接批评了朱元璋封藩的事情。这个人是浙江宁海人叶伯巨。
叶伯巨是国子监监生出身，授职平遥县训导。训导是县儒学校的教职，协助县教谕管理县学校的事务，每县设两名，没有品级。可就是这么一个小人物，却上书谈起了国家大事。他对朋友说：“今天下惟三事可患耳，其二事易见而患迟，其一事难见而患速。”
（《明史·叶伯巨传》）
他说的那件难见而患速的事情，就是封藩。朋友劝他不要因此惹祸，他却说：“纵无明诏，吾犹将言之，况求言乎！”
（《明史·叶伯巨传》）
这位书生还真是认真，即便没有皇帝求直言的诏书，他都要上书，这时候有了求言诏，那还能不上书吗？于是叶伯巨就上了一份“万言书”，其中说到封藩的一段是这样讲的：
国家裂土分封，使诸王各有分地，以树藩屏，以复古制，盖惩宋、元孤立，宗室不竞之弊也。然而秦、晋、燕、齐、梁、楚、吴、闽诸国，各尽其地而封之，都城宫室之制，广狭大小，亚于天子之都，赐之以甲兵卫士之盛。臣恐数世之后，尾大不掉，然后削其地而夺之权，则起其怨，如汉之七国、晋之诸王。否则恃险争衡，否则拥众入朝，甚则缘间而起，防之无及也。
（《明经世文编》卷八《叶居升奏疏》）
我们不能不佩服这位叶先生的眼光之敏锐，思想之超前。因为他送上这份奏疏的时候，诸王还都年少，还都在皇宫里面生活，并没有前往各自的封国，可是叶伯巨居然就能有先见之明。他虽然连当时分封的诸王是些什么名分都没有全弄清楚，把湘王说成梁王，把赵王说成闽王，朱元璋当时已经封了十王，他只说了八个，而且顺序也不对，可是他说的道理却一点也不错。
朱元璋看到这样一份有先见之明的奏疏，是什么反应呢？他大怒，说：“这小子，敢离间我们家骨肉！快把他抓来，我要亲手用箭射死他！”你看，事情就是这样，像朱元璋这样一位有作为的开国之君，打天下治国，事事都聪明，可是到了自己的家事上，就糊涂了。