朱元璋就是在这样的形势下，提出了“驱逐胡虏，恢复中华”的口号。但是当他统一天下以后，他就改说“华夷一家”了。所以明朝的建立，不但推翻了元朝统治，也改变了元朝强化民族矛盾的作法，真正实现了全国的统一。
据明太祖朱元璋自己说，他打天下的时候有一些奇人异士帮助他，其中一个叫周颠，另一个叫铁冠道人张中。这两个人就是金庸武侠小说《倚天屠龙记》里面说的明教五大散人之中的两个。
据说那个周颠和张中都是成天疯疯癫癫的，爱说些胡话，只在朱元璋面前规规矩矩，别人任谁都不放在眼里。可是他们说的胡话后来都应验成真。朱元璋亲自写了一篇《周颠仙传》，说自己打天下的时候，周颠去看他，唱歌说：“山东只好立一个省。”还手绘地图，对朱元璋说：“打破个桶，做一个桶。”他这里说的虽然是木桶的桶，但实际上指的却是一统江山的统。打破一个桶（统），就是打破元朝统治；做一个桶，就是建立明朝一统江山。我们去今天的北京故宫，在宫殿里面还能看到一个玉制的桶，里面用玉石制成花，作为陈设的工艺品，象征着“一统（桶）太平”的意思。
当然，什么周颠和尚，什么铁冠道人，这些都是朱元璋玩的政治把戏，是有意附会的传说，他用这些神奇怪异的事情来神化自己，好让官员百姓们以为自己真是真龙天子，好信服他。
但是朱元璋确实建立起了一个统一的朝代，也就是人们常说的一统江山。大家知道，朱元璋起兵淮西，占据集庆，也就是今天的南京，又先后打败劲敌陈友谅、张士诚，然后派大将军徐达、常遇春北伐中原，推翻元朝统治，建立明朝。这在中国历史上是一个特例。为什么说是特例呢？因为在中国历史上，大多数情况下，都是北方政权从北向南统一全国，比如隋、唐，再比如辽、金、元，再比如清。从南方向北方统一全国的朝代则很少，明朝是最典型的一个。
其实不管是从北向南，还是从南向北，在我们中国历史上，无论是哪个民族，也无论是谁建立的政权，只要他入主中原，统一全国，建立起统一政权，他就必然会成为中国传统文化的继承者。这也就是我们中华民族这个民族大家庭形成的基础，也是中华民族有这么强大的融合力和凝聚力的的原因，我们把这种情况就叫作“文化认同”和“国家认同”。
所以我们前面说过，虽然朱元璋在推翻元朝统治的时候，打出了“驱逐胡虏，恢复中华”的旗帜，可是他建立的政权，是统一政权，是“华夷一家”的政权。在明朝政权里面，虽然以汉族为主，但也有蒙古人、色目人等。只有中华各民族统一在一起，那才叫真正的统一。朱元璋建立的大明江山，算得上是名副其实的一统天下。
三、得位最正
大家知道，在中国历史上，对于明太祖朱元璋还有一个很有趣的评价，说他“得位最正”。就是说朱元璋的皇位来得最为正大光明。为什么要这么说呢？
在中国历史上，改朝换代不是什么新鲜事。从秦始皇统一天下，到清朝灭亡，前后经历了秦、西汉、东汉、西晋、隋、唐、北宋、元、明、清一共十个统一朝代，此外还有三国、南北朝、五代十国、辽、金、西夏、南宋几个分裂的时段。那些分裂时期的小朝廷我们先不必去说，在中国历史上的统一朝代中，开国之君起家的时候，大多数都在前朝为官，或者是一个民族地区的首领，这里面只有两个人起于民间，没有什么身份背景，没有在前朝当过官。这两个人，一个是汉高祖刘邦，一个是明太祖朱元璋。所以《明史》上说朱元璋：
崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也。
（《明史·太祖本纪》）
这里说西汉以来所未有，就是因为西汉也有类似的情况。西汉就是汉高祖刘邦建立的朝代。汉高祖刘邦也是布衣得天下。不过汉高祖刘邦的身份比明太祖朱元璋还要高一些。因为刘邦当过秦朝的一个基层干部——亭长，秦朝的亭长职掌捕盗治安的事情。当时每十里设一亭，亭长下面还管着两个人，相当于规模最小的派出所吧。
别看亭长地位不高，可是他的地位至少是在平民百姓之上，所以刘邦还敢不请自来跑到沛县县令家里去见吕公——就是后来的吕皇后的爸爸、他未来的岳父——还闯到上席入座。朱元璋他敢吗？别说像县官家或者吕公那样的大户人家了，就连村子里面地主家他也不敢去呀。朱元璋才是名副其实的社会最底层的人。不要说亭长了，他在元朝的时候，连个芝麻绿豆长也没当过，是个纯而又纯的小老百姓。
不过，正因为朱元璋是从一个普通的老百姓当上的皇帝，所以他也一直有个心病，觉得出身太卑微。大家知道，我们中国人有个习惯，修家谱，就要追根溯源，找能替自己长脸的先人。比如姓孔，就看看自己是不是孔老夫子的后人；姓孟，就找一找自己和孟老夫子的关系。总之，五百年前是一家，都想跟历史上的名人扯上关系，抬高身价，作为名门之后，光耀门楣。而朱元璋当了皇帝以后，据说也曾经有过这种想法。他自己不是安徽人吗？他就想，安徽有什么姓朱的名人呀？一想，还真有，宋朝的大儒——朱熹，都是安徽人，又都姓朱，自己的家世会不会是跟朱熹有关系呢？如果能认这么一位名人为宗，也可以提提身价，体面体面。
有一天，一个姓朱的县典史，就是县公安局长，到朝廷来述职。这个朱典史也是安徽人。朱元璋就问他：“你这个朱姓，跟家乡先儒朱熹文正公是一家吗？”那个朱典史不晓得朱元璋的心思，皇上这么一问，也不敢胡乱回答，只好如实说，好像不是，虽然是一个地方的朱姓，却不是一家人。
朱元璋听了朱典史的这番话，心里很不是滋味。心想，一个小小的芝麻官，尚且不肯乱认祖宗。我如今贵为天子，怎么能去乱认祖宗呢？太伤自尊了！于是，朱元璋决心不再去乱攀高亲了，索性就承认自己没有家世背景，就是一介平民百姓，赤手空拳打拼得了天下！这也另有一种光荣感！他的同乡汉高祖刘邦就坦承自己是布衣皇帝，所以朱元璋在叙述自己家世的文字中，干脆就用了这样一句颇有豪气的话：“朕本江左布衣，起自农间，出身寒微……”布衣，就是老百姓，没有当过官；起自田间，就是农民。我就是个农民，怎么了？老子照样打下了天下，当上了皇帝！
朱元璋没当过前朝的官，所以他起来造反，就不算背叛前朝，就理直气壮。朱元璋后来做的第一个小官，就是在反抗元朝统治的义军中当上的。他没有任何倚赖，不借助任何先天的力量，完全是凭自己的本事打下来的天下，所以这就叫作——得位最正。
这样一来，朱元璋的下层出身反倒成了他的政治本钱，成了让人信服他敬佩他的地方，使他成为中国历史上得位最正的开国皇帝。
“得位最正”，这四个字可不简单！你要得位最正，你就一定要比其他人付出更多的努力，你的人生道路就一定会比别人更艰辛。我们现在经常说某某人是个成功人士，是因为某某人在某个领域，或者在仕途上，或者在专业上，或者在财富上取得了成功。如果按照这样的标准去界定一个人成功与否的话，我认为，明太祖朱元璋就是人类历史上最成功的人。大家想啊，他从社会最底层，说句不好听的，一个像乞丐一样的人，通过自己的努力，成为中国帝制时代社会最顶层的唯一的一个人——皇帝，他不是最成功的人是什么呢？更何况他还不是一个一般的开国皇帝，就像清朝康熙皇帝评价他时说的那样：“洪武乃英武伟烈之主，非寻常帝王可比。”在中国历史上，他比起什么秦皇、汉高、唐宗、宋祖，不仅毫不逊色，而且更有历史功业。这实在是一件不容易的事情。
我们刚才说了，像朱元璋这样的人，要取得成功，就要比别人付出更多的艰辛。那么朱元璋究竟是怎样取得成功的呢？他又付出了怎样的艰辛呢？要想知道这些历史情况，我们还得从元朝末年的那段历史说起。
这里我给大家讲一个民间的传说故事，是明朝人野史笔记中记述的。
元朝末年，京城大都，也就是今天的北京城，有一位医术特别高明的神医。这一天，一位老妇带着一个年轻的姑娘来看病。
医生按照程序，先给这位看病的姑娘号脉，他这一号脉不要紧，不由得毛骨悚然。医生慌忙站起身来，对这个老妇人和姑娘大喝一声：“大胆妖孽，光天化日之下，怎么敢闯进天子脚下的京城，难道你们就不怕守城门的神灵吗！”
怎么回事？原来这位神医一号脉，就发现了这姑娘不是人类。老妇知道医生看出来了，也就不再隐瞒，对医生说，实不相瞒，我们本是西山得道的狐狸精，因为生了病，又知道您的医术高明，才慕名而来。
听老妇这么一说，医生更感到奇怪了。大都是元朝的首都，天子所在之地，按理说，每个城门，都有神灵奉天命把守，别说光天化日之下了，就是深更半夜，这些狐妖鬼怪也不能进城的呀。医生的疑问刚一出口，老妇人就笑了：“什么天子脚下，什么神灵把守呀？我告诉你吧。这大都根本就算不上是什么天子脚下了，因为真命天子不在这里。”
医生就问老妇：“那你说说如今真命天子在哪里呢？”老妇人回答说：“真命天子在淮西，那里才是天子所在之地，神灵们都去那儿守护了，谁还管这大都呀？所以我们进出自如，你不必奇怪。”
按照这个老妇的说法，就是元朝已经失去了上天的眷顾，元朝的皇帝虽然还在，但是已经算不上是真命天子了。现在有新的真命天子出现了，那个人就在淮西。
这个传说中老妇人所说的淮西的真命天子究竟是谁呢？我们下一回再说。