“你是什么人？竟敢这样同我说话！还敢带一条狗进入司令官的宫殿，难道你是一个无信仰的人？”
只见多扬站在我身旁，并仔细地观察着我们，似乎它只要得到我的一个手势，便会迅速扑向这个守门人。
“你们应该在大门前派一些岗哨，”这时我向土耳其人提出我的建议，“而且以后未经许可禁止任何人入内。”
你告诉我什么时候我可以同伊斯梅尔总督谈话？”
“你要等到黄昏的时候。”
“好吧。那么等他回来的时候你告诉他，我已经来了。”
“如果他要是问我，你是谁呢？”
“那你就说他说，我是摩苏尔的米特萨里夫的朋友。”
此时，这个人变得有点不知所措。说完后我们就走出了宫殿，重新上马去寻找临时的住处。原本可以轻而易举地找到住房，因为我们发现了很多房子都空着，里面没有人居住，但是随便占据这样的一栋房子有悖我的意愿。
当我们边寻找住房边往前走时，我看到一个粗野的人神情傲慢地朝着我们走来。他的绒线上衣和裤子的边上都镶有金线绣边，而且他的武器看上去也比较值钱。只见他停在了我们的侧面，并用鉴赏家的神态仔细观察着我的黑马。于是我停住了马，向他问候。
“你好！”
“你好！”他回答，只见他的头傲慢地偏向一边。
“因为我是一名外国人，所以不想同普通人谈话。请允许我向你询问一些事情。”我以同样的傲气对他说。
“你的话已经告诉了我，你是本尼西本人吧。我可以回答你的问题。”
“请告诉我你是谁？”
“我是赛里姆，我是保卫要塞的阿尔巴尼亚人的指挥官。”
“我是卡拉·本·内姆西·本尼西，君主的被保护人和摩苏尔米特萨里夫的特使。我正在阿马迪叶附近寻找一所房子，并打算在这里住上几天。你是否可以向我推荐一栋房子吗？”
这时赛里姆高傲地做了一个军人恭敬的动作，接着说：
“安拉为你祝福！你将是一位伟大的绅士，所以我们必须在伊斯梅尔总督的宫殿里接待你。”
“可是刚刚我已经去过那里了，是宫殿的总管把我赶走的，我——”
“真主将毁灭这个有眼不识泰山的家伙！”此时他打断了我的话，“我现在就去把他撕成碎片！”
赛里姆骨碌碌地翻滚着他的双眼，并挥动着他那强有力的双臂，显示出一副极其愤怒的样子，但实际未必真的是那样，我可以看出，这个赛里姆显然是一个只知道说而不会付出实际行动的人。
“请你饶了这个人吧！”于是我只好谢绝他的好意。“他的无知使他失去了一次可以获得丰厚小费的机会，因为他见到的是一位极其尊贵的客人。”
“你说小费？”这时这位勇敢者问我，“你会给很多的小费吗？”
“是的，我从不吝惜小费。”
“是嘛，那我知道有一栋房子，或许你可以住在那里，并且还可以在那里抽烟，就像波斯的国王沙阿那样。我现在可以带你去那儿吗？”
“我看看吧。”
这时赛里姆转身在前面带路，我们就跟在他的后面，一路穿过几个空旷的集市和无人的小巷，最后来到了一个小的露天广场。
在这个广场上足有二十条流浪狗在闲荡，而且我看得出其中大多数患有疥疮。当见到我的狗时，它们都发出狂吠声。而我的多扬则骄傲地对此不屑一顾。
“这就是我提到过的房子。”这时赛里姆指着广场前的一栋楼房说。
楼房的外表看上去并不难看。而且正面还有许多窗子，都装着木栅条。扁平屋顶四周设有防护栏杆。因此，我可以肯定，这栋房子在这个国家应该算的上是一座豪华的住宅。
“住在这栋房子里人是谁呀？”我问。
“住在这个房子的人是我。”赛里姆回答。
“那房子的主人是谁？”
“也是我。”
“是你买的还是租的？”
“都不是。它是著名的伊斯梅尔总督的财产，他去世后这个房子就没有了房主，一直到我来占有它为止。请你过来，我将把一切都告诉你。”
我觉得眼前这个阿尔瑙特人的勇敢指挥官一定是对我的小费产生了浓厚的乐趣。而且他的推荐也的确令我满意，我想是因为他在这里的地位能够使他给我作出答复。于是我们在房前下马，走进了这座房子。这时我看到在走廊上蹲着一个老妇，正在给洋葱剥皮，而且眼睛了充满着泪水，嘴里还咀嚼着刚剥下的洋葱皮。从她的外表看，她或者是永世流浪的犹太人的曾祖母，或者是旧约全书中传说的享寿九百六十九岁的族长的姑母。
“听着，我亲爱的梅尔西纳赫，这些人是我给你带来的尊贵的男性客人。”这时他亲切地对她说。
但是由于她眼睛中充满泪水，可能使她看不见我们，因此，她用刚刚拿过洋葱的手擦拭眼睛，结果泪水越擦越多。
“你说男人们？”她用一种很忧郁低沉的声音问，就像从满嘴无牙的口中作出的回答一样。
“是，没错，是几个男人，他们今晚将住在这栋房子里。”
这时梅尔西纳赫突然扔掉了手中的洋葱，出乎我们意料的是，这位老太太竟然以青年人那敏捷的速度从地上跃起。
“你说住在这里？他们要住在这栋房子里？难道你发疯了么，赛里姆？”
“请你别这样，我亲爱的梅尔西纳赫。你现在可是这些人的女主人，所以你要服侍他们。”
“什么女主人？你竟然还要我服侍他们？天啊！我看你真的是疯啦！为了对付你一个人的事情，我已经白天黑夜的一直忙个不停。快点把他们赶走，立刻就走！这是我对你的命令！”
这时赛里姆显得有点尴尬。眼前这位亲爱的梅尔西纳赫似乎在这里掌管着很强大的权利。
“其实你的工作并没有加重，我尊贵的太太。我将会给他们提供一个女佣人的。”
“你说一个女佣人？”老妪满脸疑惑的问。此时她的声音不再是阴郁和低沉，而是变得尖锐刺耳了。她那红润的鸽子一般的嘴此时似乎转变成一个黑管的壶嘴，“一个女佣人？那她肯定是相当年轻、漂亮的吧，嗨，你怎么不早一点告诉我！”
“这可是完全取决于这些男人，梅尔西纳赫。”
这时她把双手撑在臀部，并深深地喘了口气，显示出一副权威的样子，说：
“难道这还要取决于你们这些人吗？这个应该由我亲自决定！因为我才是这里的女主人。所以，这里只有我才可以下命令！这里一切都要由我来决定。现在我命令你，把这些男人统统轰走！赛里姆，我的话你听到了吗？赶走他们，立即轰走！”
“梅尔西纳赫”在德语中的意思是“桃金娘”，这时只见她再一次擦拭她的小眼睛，我想这一下她可以很清楚地观察我们。
“他们这些人可不是普通的男人，”赛里姆解释说，“这位可是伟大的本尼西，他们还受到了君主的保护。”
“君主与我有何相干！这里我才是女君主，也是君主的母亲，我说什么，就——”
“你好好听着，他们会给我们很丰厚的小费！”
在东方国家里，小费具有魔术般的魅力。而在这里它似乎含有额外收入的意义。这时“桃金娘”垂下了手臂，并且看得出她正尽力地表现一副很欢迎我们的表情，但是她的微笑此时却变成了傻笑，这时她转向戴维问：
“你说有丰厚的小费？这是真的吗？”
这时戴维不知所措，于是他用手指着我。
“你指的这个人他怎么啦？”“桃金娘”问我，“难道他病了吗？”
“没有，”我回答。“让我来告诉你，我们究竟是什么人。你刚才问的这个人是一个虔诚的朝圣者，他来自伦敦斯坦，他用你看到的这把锄头掘进地里，是为了研究死人的语言，并且还发过誓，他要在一定的时间内不一句话也不会说。”
“他是一个虔诚的人？还是一个圣徒？”此时她吃惊地问。
“是的。不过我事先警告你，你不得冒犯他！另一位是伟大的人民领袖，他来自遥远的南方。而我本人是则是一位尊敬妇女、并且愿给小费的武士。因为你是这栋房子的主人，所以请你允许我们进来参观一下这个房子，请问我们是否可以在这儿住几天！”
“本尼西，你的话散发着玫瑰和丁香的芳香，你的嘴比这个贫穷的赛里姆的嘴还要伶俐。请问你手下有很多侍从吗？”
“不，我们没有，那是因为我们的军队十分强大，他们可以保护我们。我们只有三个随从，一个仆人，一个摩苏尔米特萨里夫的士兵和一个库尔德人。”
“那我非常欢迎你们！那就请进来参观一下我的房子和花园，如果你们住在我这里感到满意，那么我很乐意为你们提供服务。”
此时她将洋葱从地上收集起来，并为我们让开了路。这时勇敢的赛里姆看起来对这种结局似乎也很满意。他首先把我们带进他的卧室。这是一间陈设简单但十分宽敞的房间。里面唯一的家具就是一块旧地毯，并被他用来当床、椅子和桌子。而且墙上还挂着一些武器和烟管。地上立着一个瓶子，它的附近散乱地摆着一些空的蛋壳。
“先生们，欢迎你们，”赛里姆说，“让我们一起为我们之间的友谊干一杯！”
这时赛里姆弯下了腰，拾起了地上的瓶子和蛋壳，并给我们每人一个蛋壳拿在手里。然后他向每个蛋壳中斟酒。这是一种用发酵葡萄干和大茵香制成的拉基酒。我们用这种稀有的高脚酒杯饮酒，而他自己却立即把瓶子放在嘴边，喝了很久也没有从他口中拿开，直至他完全相信这种浓烈硫酸气味的饮料，不会再对其他人产生化学刺激为止。然后房主又重新收集蛋壳，并把残留在其中的东西用嘴吸了出来，再将它们小心地放到地上。
“请看，这是我本人的发明，”他自豪地对我们说，“你们是不是感到很惊奇呀，我没有使用玻璃杯。”
“比起你的玻璃杯，我看你是更喜欢你的这个发明吧。”我回答。
“没错，不过我偏爱它，那是因为我没有玻璃杯。我是阿尔巴尼亚人的指挥官，作为士兵每月薪金是三百三十皮阿斯特。但从十一个月以来我一直在等着这些钱。天知道，是不是君主自己需要发给士兵的这些钱。”
此时我不会再感到惊讶了，因为小费这个词对他来说确具有非常重要的意义。
于是赛里姆就领着我们四处参观这栋豪宅。虽然房子修建得很宽敞，但是有的地方已经逐渐坍塌下去了。赛里姆给我们安排了四间房子，我们每人一间，但是只有哈勒夫和布鲁克同住一间。而且房租价格还很低，一共五个皮阿斯特，那也就是说每个房间一星期的房租才一个马克。
“你们还想去看看花园吗？”然后他问。
“好的，我们很乐意去看。你的花园一定很漂亮吧？”
“是的，的确很美！就像天堂乐园一样的美！在那里你会看到我们从来没有见过的、各种各样的树木和花草，而且还有一片嫩绿的草地。白天他们在太阳的照耀下一片生机盎然的景象，而在夜晚星星那明亮的眼睛就会在它们头上闪闪发光。”
“下雨的时候也会下到它的上面吗？”我逗乐地问。
“下雨时，花园里的每一个植物都会得到雨水的滋润。而且，有时甚至还有雪落到它上面。跟我走吧，我们一起去看看吧！”