（三）汉唐时期
公元前221年，秦统一中国，标志着封建制终于代替了奴隶制。汉、唐两代都曾出现过封建经济高度繁荣的景象，对医学及养生的发展也产生了积极的影响。商、周、春秋之后，经诸子百家思想浸润，养生理论和方法愈发丰富，汉唐时期发展更为迅速。
东汉医家张仲景，不但是临床专家，而且也很重视养生，继承了先秦时期的医学理论，博采众长，著成《伤寒杂病论》，奠定了中医辨证论治的理论基础。其中，也从病因学角度提出了自己的养生观点。对平时不注意摄养身体的人进行抨击，“怪当今居世之士，曾不留神医药，精究方术，上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全以养其生”。至于具体的养生原则，在《金匮·脏腑经络先后病脉证第一》指出“若人能养慎，不令邪风干忤经络，适中经络，未流传脏腑，即医治之。四肢才觉重滞，即导引、吐纳、针灸、膏摩，勿令九窍闭塞；更能无犯王法禽兽灾伤，房室勿令竭之，服食节其冷热苦酸辛甘，不遗形体有衰”，以及篇后的“饮食禁忌”等等，至今都是很有现实意义的。
华佗不但是个一专多能的外科专家，创造出“麻沸散”，对养生学的贡献也是很大的。他主张积极的体育锻炼，根据古导引法，创造出“五禽戏”，并身体力行，坚持不懈，“年且百岁而犹有壮容”；吴普仿之，“年九十余，耳目聪明，齿牙完坚”。师徒二人，成为养生有道的典范。
秦皇、汉武都是长生不老的热烈追求者，在此导向下，社会上出现了一批自称持有长生术的方士和得道的神仙，道家、佛家也得到很大发展，于是，炼丹术、服石法、神仙术、以至房中术之类养生之书，充斥天下。《汉书·艺文志》就把医书列为方技类，下分医经、经方、房中、神仙四种，前两种合计18家，400多卷；后两种其数相当，可见当时影响之大。上层社会炼丹、服石的遗毒，直至明代还时有兴者。据《二十史劄记》卷十九记载，历代皇帝中如北魏道武帝、魏明元帝、唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐武宗、唐宣宗等，皆为急于成仙，终因服食所谓仙丹而丧身。当时对于神仙迷信之说，其危害性已为人所识，遭到很多人的反对。颜之推《颜氏家训·养生篇》，以自己亲身经历教育后代不要学神仙，而要“爱其神明，调护气息，慎节起卧，均适寒温，禁忌食欲，将饵药物”，便可“遂其所禀，不为夭折”。张华《博物志》即用实例来揭穿方士的骗术，否定得道成仙之说，并提倡确有实据的长寿老人的长寿经验。由此可见，冶炼金丹实际上是抗衰老中药历史中的一个探索性阶段，虽不免许多糟粕，但也不能抱一概否定的态度，应客观地发掘其中的宝藏。
两晋至隋唐，自隋代王通提出儒、佛、道“三教归一”的纲领后，三家之说便成为官方的正统思想推行于世，并且互相渗透、融合。其中，有关养生方面的内容，便被当时的医家、方士所继承，从而进一步充实和发展了中医养生学的内容。有些医学家，其实也就是道家，如陶弘景、葛洪、孙思邈等。陶弘景的《养生延命录》与葛洪的《抱朴子·内篇》，都是养生学的重要著作。
唐代孙思邈虽然受佛、道二教的影响，但他毕竟是临床医学家，所以他养生的主导思想仍是实事求是。他总结出养生十要，并且身体力行，活到一百多岁。他特别注重道德修养，他的《千金要方》中首载《大医习业》和《大医精诚》两篇一直被人们所称道。孙氏养生有道，孙氏著作中有关的养生资料，是唐以前和他自己经验的总结，对后世影响很大。
汉唐时期的养生学思想发展，大致有如下几个特点：
①对养生理论往往是融医、儒、道、佛诸家养生思想于一体，各取其长。
②此期的养生家往往也是著名的医学家，具有丰富的医学理论及临床实践经验。因而，对养生方法的论述，多具体、实际而有效。
③炼丹、服石受到反对，从而奠定了中医养生学的正统导向。
④养生学专论、专著在理论上有了较为系统的论述，既承袭了先秦的学术思想，又有所创新和发展，成为中医学的一个重要组成部分。
至今尚存的养生学专著，以这一时期为最早，有晋代许逊《灵剑子》、梁代陶弘景《养性延命录》、隋代巢元方《巢源补养宣导法》、唐代司马承祯《天隐子养生书》、唐代施肩吾《养生辨疑诀》、唐代王焘《外台辑养生导引法》等。
尤其值得一提的是，美容在此时期的发展。汉代以瘦为美，唐代以丰满为美，因此有了“燕瘦环肥”的说法。据史书记载，在春秋时期，美女西施还以水代镜来梳妆打扮，而到了汉代，各种铜镜已经广泛使用，成为妇女梳妆打扮的常用工具。美容工具的不断发展、完善，同样证明了当时人们对美的强烈追求。汉代女子用于发式的装饰品也是种类繁多的，有玉簪、白花、步摇、耳塞等。由此可见，早在汉代，女子发式的造型艺术和用于装饰发型的饰品艺术已经相当完善了。化妆术发展到唐代，在妇女中已经很盛行，以各种不同的眉型进行化妆、美容已经很讲究了，并出现了名目繁多的化妆名称。中国古代传统的医药美容方法，化妆美容经久不衰，除了天生的美貌及采用多种外在的修饰手法以外，利用传统的医药配方手段，是古代宫廷美女保持和增加美貌程度的主要方法。在长期的使用过程中，经宫廷医生各方面的探索和努力，形成了系列化的宫廷医药美容方法。只是缘于当时旧礼教美容有违背“三从四德”的闺规之中其四德中“妇容”，因此未能广泛传播而仅在宫廷内流行。孙思邈《千金要方·面药》、《千金翼方·妇人》的“妇人面药”、“薰衣、衣香”、“令身香人”、“生发黑发”等几节文章，堪称中国美容方面最早的一部文献。《千金要方》有“面药”专章，收集美容方剂81个，《千金翼方》则收集了宫中化妆配方，她的问世让美容走入了平民百姓家。
广义的中医美容，以整体观念、形神合一、天人相应、阴阳五行、脏象经络等中医学说为理论体系的核心，不单局限于颜面局部的美化，而更突出的是与防疾治病、养生健美、抗老防衰、延年益寿紧密结合，运用中药、针灸、按摩、气功、食物、养生等手段补益脏腑、通调气血、扶正祛邪、综合调理，从而改善人体机能、形态与容貌，达到形体美与容颜美的和谐统一，实现容悦形美、延缓衰老、健康长寿的目的。狭义的中医美容，重在研究美化、养护容颜及损美性皮肤病的预防和治疗，同时以中医医术与方药为手段，消除个体容貌上的某种缺陷或改善容貌，以维护容貌美感，达到中医所言之“驻颜”、“益容”的目的。
外用美容方包括外用的美容粉、美容液、美容糊剂等。这一类的美容方使用方便，药物直接作用于面部，有良好的润肤、护肤、祛斑除皱、增白养颜作用，是最常用的美容方法。
内服美容方是一种立足于滋补脏腑气血、调和阴阳，通过提高人体的健康水平，从根本上改善脏腑功能状态和面部血液循环的治本之法。因此，美容效果较外用方的效果略缓，但作用稳定而持久。
以食物或药物配制成膳食、菜肴或糕点等形式，具有色香味俱佳、可口宜人的特点，是一种日常所用的美容方法。对于喜食小食品或脾胃虚弱的妇女尤为适宜。此外，按摩、针灸、热熨、冷冻、磨砂等美容方法也十分流行。
中医美容是祖国传统医学宝库中的优秀文化遗产，其历史渊源悠久，内容丰富多彩，美容效果卓著，具有广阔的发展前景。遗憾的是，中医美容学的内容，迄今大多仍然零星地分散在历代医籍之中，没有系统的加以挖掘整理研究，使之充分发挥作用。
（四）宋元时期
两宋、金元时期，尤其是“金元四大家”使中医学出现了流派争鸣，从而也推动了养生学的发展。刘河间在《原道论》中，强调气是生命的最基本的物质。他认为“故人受天地之气，以化生性命也。是知形者生之舍也，气者生之元也”；指出当时常用的养生法如调息、导引、内视、咽津等，其机理在于调气、定气、守气、交气，起灌五脏和阴阳的作用。李东垣认为人体之气主要来源于脾胃，所以在论养生时特别提出“脾胃将理法”。朱丹溪则认为人之一生“阳常有余，阴常不足”，强调阴精对人体的作用，因而在治病与养生上都以滋阴为主。由于对阴精的重视，朱氏特别强调节欲，著有《色欲箴》。张子和提倡祛邪扶正，认为祛邪即扶正，邪去则正气自安。他的养生保健思想核心是“君子贵流不贵滞”，并提出调饮食、施药物、戒房劳、练气功等方法，同时还提出“养生当用食补，治病当用药攻”的主张，著有《儒门事亲》。在防病保健中，他还特别重视人与社会环境的整体观和机体与情志的整体观。金元四家以外，严用和在《济生方》中提倡“补脾不如补肾之说”，认为“肾气若壮，丹田火上蒸脾土；脾土温和，中焦自治”。其补肾之说，为后世广泛运用补肾法抗衰老，防治老年病和其他疾病提供了理论依据。
尤其值得一提的是，针灸学在宋元时期有了很大的发展，出现了闻名国内外的“针灸铜人”以及新的针灸专著，如《新铸铜人腧穴针灸图经》、《针灸资生经》、《十四经发挥》等，同时，又出现了子午流注针法，主张因时选穴，以此达到治疗保健的目的。
随着对营养保健理论认识的深化，食养和食疗方法更加丰富多彩。运用食疗以达到养生目的，也是中医延年益寿的一种独特方法。元代饮膳太医忽思慧撰《饮膳正要》一书，是一部古代营养学专著，为我国现存第一部完整的饮食卫生和食疗专著，也是一部颇有价值的古代食谱。
这一时期的养生著作5728部，现存宋朝的11种：李昉《太平御览·养生篇》、周守忠《养生类纂》和《养生月览》、佚名《养生秘录》、蒲虔贯《保生要录》、姜蜕《养生月录》、韦行规《保生月录》、愚谷老人《延寿第一绅言》、赵希鹄《调燮类编》、陈直《养生奉亲录》。宋代整理的《正统道藏》及其辑要本《云笈七签》，虽属道家书籍，但书中记述很多导引、气功、按摩等有关方法，对于防病保健具有重大的价值。这一时期的文人学士对养生学也很重视，如苏轼《问养生》、《养生说》等；马永卿《真子·论养生》、陆游《养生诗》等。
元朝的养生专著，共有7种：丘处机《摄生消息论》、李鹏飞《三元延寿参赞书》、洞虚子《泰定养生主论》、汪汝懋《山居四要》、瞿佑《居家宜忌》和《四时宜忌》、忽思慧《饮膳正要》。其中，《泰定养生主论》提出从幼年就开始注意养生，自幼及壮至老调摄有序，具有重要的现实意义。