陈浩年扭过头呆呆看着。这两天他脑子锈住了，里头千万只蜂在嘤嘤嗡嗡叫唤，太阳穴噼噼跳。多好？这个问题他本来就不好答。他五岁就离家了，十四年来他一年回去不过一两次，兄弟似乎很好，又似乎一般，他从未梳理过这事，弄不清。
曲普圣解释道："若是关系一般，他今天替他担着，不见得明天还会替你担。明白吗？狱里牢里，那么多刑具摆着哩，没几个人抗得过。所以，无论如何，这里都非久留之地，你得尽快离去。"
这个问题老妇看来也一直放在心里上下掂着，曲普圣话音未落，她就急促地问："去哪里？"
曲普圣低下头，像在思索，又像是犹豫。
陈浩年说："普莲还在里头，我怎么能走？"
曲普圣说："得把她弄出来。"
"怎么弄？"
曲普圣看看老妇，吁一口气，说："你也不是外人，我说说无妨。我在福州认识一位参加武举考试的朋友，已经捎信去，得过几天才能赶到。再等等，等上几天吧。靠我这双没有缚鸡之力的手，现在是成不了事的......"
陈浩年突然说："我弟弟就是练武的。"
曲普圣眼眶猛地一撑，精亮地看过来。"你弟弟？练武？--功夫怎样？"
陈浩年说："不是太清楚。我只知他臂力大，能举起大门口的石狮子......噢，他自夸过，打起架，七八人都近不了身，身手很快。他的外号就叫陈大狮。"
曲普圣身子往上挺直了，愣了片刻，霍地站起。"那就成了！"他大喊一声，马上踮起脚小跑到窗子旁，撩起帘子往外看了看。又说，"那就成了，成了，成了！"他嘴咧得很大，欢喜得像从路面捡到铜板的孩子。"
陈浩年看看老妇，老妇也看着他，都有疑惑，也都有期待。
老妇说："哎，怎么成了？你得说说啊。"
曲普圣张了张嘴，又抿住了。他在陈浩年肩膀上推了推，说："我试试看。你准备一下，尽快走。远走高飞，天下这么大，到安渠县以外去，哪里不能安身？"
陈浩年说："我不走，我要去县衙。"
曲普圣眉头一皱，恼起来。他大步往外走，到了门旁，用手指指陈浩年，对老妇说："等着消息，听到普莲逃出县衙了，才能让他跨出这道门。他除了戏唱得好，脑子却比水豆腐还嫩哩。若是误了事，连你都得受连累，这家说不定都保不住了。盯紧他！"
老妇受了惊吓般缩紧身子，连连点头。我知道我知道，她说，我这几天夜里每每一想，就合不上眼，心里擂鼓似的。
曲普圣的花招陈浩年是后来才知道的，他托那个被买通的差役送进信，信是给浩月的，然后入夜后，他在县衙外候着，到约定的时辰果真就看到浩月和曲普莲一起从头里出来了，而他们路上所有遇到的差役，都倒在浩月的拳头之下。
夜色不似前几天那样墨成一团，下弦月升起了，微光密布，零散细碎的云无序地散着，看上去仿佛是坡地上一群正被放牧中的羊。曲普圣从隐蔽处出来，身上携带着一大一小两个包，一包是银子，一包是普莲的短袄外裤。凑近去他眯眼匆匆打量一下浩月，却不看普莲，只是把大小不一的两个包裹塞给她，先是银子，然后是衣裤。普莲还穿着那天去黄氏祠堂时的那一身衣裙，裙长及鞋面，这怎么方便出行？一架马车已经停在路边，普莲手抓住车把，却不肯蹬上去。她问，母亲如何了？普圣不理，按住她后背往上推。普莲说，我要回去看看母亲。普圣手用上更大的力气。普莲挣扎，曲普圣火了，猛地将她塞进车里。车动了，帘子开了道口，普莲手一扬，一道隐约的白光闪过，一样东西丢在曲普圣跟前。他捡起一看，是枚如意玉佩，没有多想，紧跑几步，又把它扔进车里。
马车在夜色里渐行渐远，很快就踪迹全无了。
车夫知道该把他们往哪里送。
曲普圣站在原地长出一口，抖抖衣襟，急步离去。他去了老妇家。他敲开了门。然后他从兜里又掏出一包银子，塞到陈浩年衣兜里。"快走！"他说，"你看我真的做成了，他们已经走了。"
"谁？他们？"
"你弟弟和普莲。"
"去哪里？"
"过台湾。只能去那里了，那里天高皇帝远，王法都虚几层，朱老头子还能怎么办？"
"台湾哪里？"
"鹿港。"
"我也去。"
"你？"曲普圣摇头，"你这身子骨哪经得起七百里横洋的折腾？六死三留一回头，没听过这句顺口溜？单那个黑水沟就吞下多少过台湾人的性命，你就算了！"
"怎么普莲都行？"
"她留下来还有活路？"曲普圣声音一下子硬了。"就是朱老头子放她一条生路，曲氏家族也容不下她了。我们这里对不守妇德的女人是用什么家法惩治的，你不会没听说过吧？装竹笼沉江啊！横竖是一死，不如赌一赌。女人命贱，只要渡到台湾，应该就没事了。岛那边缺女人哩，随便找个好人家嫁掉，生下一儿半女的，这辈子也就打发掉了。"
陈浩年没有听完已经往外走，却被曲普圣拦住。曲普圣张开双臂，靠在门上，宽大的袍子被臂膀扯起，像一只大蝙蝠。两人对峙着，互相瞪着眼。
"你以为想去就能去？"曲普圣说。
陈浩年把脸一别，呼呼喘着粗气。
曲普圣说："好，你先说说看如何渡台？"
陈浩年说："今年渡台禁令取消了，有官渡哩。"
曲普把头一仰，大笑。"你，官渡？"他双手按住陈浩年的肩头，把他往后推了几步。"官渡必须经官府给照，再经海口查验过，才可放行。对，今年朝廷开恩了，终于对过台湾驰禁了，设了招垦局，还给去的人发农具、耕牛、种籽。可你怎么给照？怎么查验？就是给你农具你敢要吗？朱墨轩是傻子啊，任你们翻墙越院逃之夭夭，而他只会闭眼睡大觉？你这是用来做什么的？"曲普圣右手食指竖起，戳着自己的太阳穴。
陈浩年嘴张了张，他本来想问什么，却突然往下一蹲，双手抱住头。
从事情发生起，他一直像在做梦，脚踩不到实地，虚虚地飘浮。这件事本来只发生在两个人之间，他与曲普莲，无论男是否有欢、女是否有爱，都与旁人无涉。可是现在普莲走了，留下他，浩荡海水从此将他们分隔两岸，就是那一声微弱的道歉，都无法传递过去了。
从前在台上，唱到山伯伤离别时，他常泪流满面；唱陈三为情所困时，他也常泣不成声。但全是隔着一层皮肉，那都是别人的痛，而现在终于轮到他自己被撕筋扯骨了，他觉得一股气从腹部深处洪水般往上涌，辛辣刺鼻，鼻子酸了，鼻子一圈圈的胀大，然后他嘴一张，狼一样嚎出来。
老妇和儿子前后脚奔进来，脸色煞白。估计他们本来都趴在外面听，终于听到哭声，这么不要命地嚎。你不要命，他们还要命哩，所以老妇俯着身子冲过来，手重重地在陈浩年头上拍打。"闭上嘴快闭上嘴！"边说，她边跺脚。
陈浩年嘴并不闭上，反而像被提醒了，索性敞开，哭得长一声短一声，泪倾倒而下。
曲普圣急走几步到床前，抱起被子，一甩，将陈浩年整个人罩住。哭声一下子黯下去。"让他哭，反正他有那么好的嗓子，就当唱戏让我们听。"说着曲普圣搬过椅子坐下，翘起腿，眯起眼。
但最终仍是曲普圣把被子揭了。曲普圣叹一口气说："算啦，真要去的话就去吧。"
陈浩年并没有止住哭，嗓子那里像是被人用鞭子抽着，嘣嘣嘣地跳。其实并不全是悲伤，这么多年，他从来没有让自己这么放纵一下过，沉浸其中，浑身每一个骨节竟一下子舒展了，仿佛躺在平静的河面上，被水波轻轻托起，缓缓地飘流。有一瞬间，他几乎忘记了为什么哭，忘记了因为何种原因至于此地。
曲普圣踢过一脚。曲普圣说："普莲和你弟弟是私渡的，坐私家商船走。私船小，水道也险，你要走，也只能听天由命走这样的水道。起来！起来起来！"
陈浩年被曲普圣一把揪着提起，只觉得两条腿蓦地一软，马上就有万千只蚂蚁在上面窜来窜去，一口口咬着。他趔趄几步，脚面仿佛肿胀起来，低头看，却没有。蹲太久了，他把自己的腿蹲麻掉了。他俯下身，用手掌在腿上快速地上下搓几下，思维重新聚拢起来。这是在逃难途中，他必须离开安渠，去台湾找到曲普莲。
曲普圣说："我只好再找一个头船主说合一下，得给人家钱。普莲那一趟，我母亲把她私藏了二十多年的保命钱都拿出来了，我没有钱了，还得再筹筹。"
陈浩年说："你去找长兴堂戏班子，找我的班主要。"
曲普圣摇头。"长兴堂的人这几天也在到处找你，他们来问我，我说不知道。暂时还不能跟他们透底，人多嘴杂，不得不防。我走啦，得赶紧把这事办了。反正你不能再在县城呆下去了，夜长梦多，别又横生麻烦。"
两天后陈浩年穿起老妇儿子的短衣长裤，戴上斗笠，挑起一副畚箕出了门。曲普圣已经在城门外等着他了。见他走来，曲普圣并不迎上去，而是径自往前走。两人一前一后，先是走得缓，离开城一段路，到了乡村小径，才渐渐越走越快。
路有点远，天已经微微暗下来，风中夹着一股淡淡的腥味，隐约间已经听得见浪涛的声音。这么说，海近了。
一直到这时，曲普圣才停下来，等陈浩年走近了，说："我跟头船主说你是哑巴，在老家杀了人，才逃往台湾的，所以上了船后，你什么话都不要说。"
曲普圣又说："钱都付清了，你不必再给他们船费。那一袋小银子，留着到那边时花。去吧，呃......"他的声音突然有点哽咽。"上辈子我真是欠了你，欠了你们了。去吧去吧。"
陈浩年趋前一步，给曲普圣作个揖，低声说："我会记住你的。"
曲普圣拍了拍他的背，说："我一见你，就说我们有缘。你多保重。但愿今生还有再相逢的一天。去吧，船家在等了。去吧，去吧......"
曲普圣把陈浩年往前一推。
陈浩年慢慢地后退，退几步，又转身小跑起来。没有月，月光从云后面微弱地透出。岸边的那艘船黑黢黢的，只有模糊的一个轮廓，与海面巨大的黑连成一片。海浪哗啦一下，又一下，声音是空洞的，却又隐着万千凌厉的力量。
七百里横洋
头船主四十多岁，脸方方的，两边腮帮很对称地往外张开，弄出两个宽宽的角，夜色中整张脸就像一个敦实的小瓷缸，稳稳端坐在肩膀之上。船帆一拉起，他就让人把陈浩年带往船舱。"去睡吧，先养点精神。顺利的话，也要驶一天两夜才能到鹿港哩。"他说。
之前陈浩年并没有在海上坐船的经验。戏班子各地来去，最多搭个小船在江上浦上短暂驶过，一时半会儿也就抵达对岸了，微波细浪，并无不适感。他进到舱里，一脚刚跨进，就觉得鼻子堵了一下，一股强烈的异味扑面而来，汗与其他什么东西多种混杂在一起的味道。他用手揉揉鼻翼，像是对这个部位的安抚。即来之，无论如何都必须安之了，这个道理现在不懂也得懂。舱里铺着几张卷边的旧草席，揉成的一团的被子东一处西一处地扔着，两旁的船板上拴着几节绳子，松松地团在那里。它们有何用？不得而知。有两三个人已经睡下了，零乱地横陈着，摊手摊脚。陈浩年从旁走过，船身突然一阵晃动，他趔趄几下，踩到一个人的小腿上。那人转动一下身子，竟没有醒。
还是不习惯在这样的地方躺下，排斥来自身体的深处，他只能半坐着，斜靠在船板上，闭上眼。船微微晃着，浆划动水的声音节奏感强烈地哗哗传来，像一群人的低吟浅唱。这就离开唐山了？"唐山过台湾，心肝结归丸......"，这一首从台湾传回的歌谣，陈浩年是熟悉的，这一带差不多每家都有人渡过台湾，不是这一辈就是上一辈，所以也就人人都能哼唱。陈浩年也唱过，却不上心。把愁苦形容成使心肝都纠结成一团，这样的夸张，戏文里常有，他并不太当真。
此时，靠在船舱里，他突然心肝为之结归丸的是两个人，一个是母亲，一个是班主。