“学长，我觉得那三位先生真是太了不起了，你跟我们讲讲他们的故事吧。”孙柔说道。
“其实我对这三位先生也不是都非常了解，就比如蔡先生，为人低调，很少有关他的故事在我们学生中流传。我就主要为你们说说，其他两位先生的故事吧。”楚天说着，把三位先生与这所大学的故事娓娓道来了。
那是一九二五年初夏的长沙，天气已经十分炎热。
一位青年身着长袍，手提行李，从刚靠岸的渡船上跳下来。他年岁不大，不过二十六七，满脸英气。尤其是那双眼睛，炯炯有神。他抬头看了一眼前方，是一座娟秀而郁郁苍苍的山，山脚下隐约露出一两角墨色的飞檐—就是那儿吧，他此行的目的地：岳麓书院。不过此时，经过清末的学校改制，它更名为湖南高等学堂。尽管仍然沿用古色古香的院落办学，但已然是一所现代大学。
他就是刘先生，十六岁时，他没有像自己的两个哥哥那样，或为革命奔走，或投笔从戎，而是选择了科学救国，考取了官费留学日本。三年后，他又考入东京高等工业学校机械科，由于发现建筑对自己更有吸引力，后改学建筑。九年的旅日生活，刘先生为了适应日本的生活，他爱上了田径、游泳、足球，还逼着自己吞食半生不熟的鱼虾。
一九二五年，他出现在长沙湖南高等学堂时，已回国三年。这三年，他先是在上海工作了一段时间，又在苏州工业专门学校建筑科担任讲师。而此次，是接受湖南高等学堂的聘用来长沙。
刘先生在岳麓书院的门口略作停留，看了看门前的楹联，上书八个大字：惟楚有才，于斯为盛。抬脚跨了进去，他这一跨，几乎奠定了这所大学未来的面貌。
一九二六年，湖南高等学堂再次更名为省立H大，而此时，属于它的第一栋现代建筑也在刘先生的设计图稿中初现雏形。因岳麓书院同为教学所用，所以刘先生设计的建筑被称为二院。三年后，二院落成，与此同时，刘先生也在任教的H大土木系中创建了建筑组，这是H大建筑学科的起始，也是目前已知内地最早的建筑学科之一。
来到岳麓山下不久，他便坠入了爱河。他所钟情的长沙妹子也就读于H大，面庞圆润，有一双忽闪忽闪的大眼睛。一九三零年，两人在长沙基督青年会举行了时尚的婚礼，刘先生长袍马褂，新娘则身披西式的婚纱，向长辈行鞠躬礼。这一年，三十三岁的刘先生在人生道路上翻开了新的一页，他带着新婚妻子离开了H大，加入了中国第一个建筑学研究团体中国营造学社，自此开启了他对中国古代建筑的研究。
之后，刘先生向H大推荐了另一位人物——柳先生，来接替自己的教师职位。柳先生沉静笃厚，与刘先生的关系非比寻常。他是在日本留学时的师兄，二人学成归国后更是一起创业打拼。这次创业不仅对柳、刘二人，从另一个层面来说，对H大也意义重大。
当时的上海，正经历着一场外滩重建运动。一批深受欧洲影响的新古典主义建筑在外滩出现，尤以五十四米高的汇丰银行大厦最引人瞩目。尔后，各式风格的新建筑轮番登场。一时间，外滩日新月异。刚从日本回国不久的柳先生，看到这个大好时机很是兴奋，便与师弟刘先生商量，要在上海创办新式的建筑事务所，以改变当时洋人在中国设计界一统天下的局面。于是，一群三十岁左右的年轻人准备捋起袖子大干一场。
一九二二年，在上海九江路和江西路转角处，柳先生和刘先生亲手将“华海建筑事务所”的招牌挂上。可是，在那时创业并没有那么简单。柳先生说：
“留学归来，自以为学有所长，可以得到国家的重视和社会的欢迎，谁知道我国当时的普遍现象是：毕业就是失业。后来我只得靠自我奋斗，自营建筑事务所。满以为只要凭自己两只手就可以自由生活，但在当时外国人横行的国土上，究竟是谁的自由呢？”
在当时的上海租界内，从事建筑设计，必须受租界工程局的管辖。从申请设计许可到检验工程证，华人建筑事务所往往受尽刁难：许可证一拖再拖，工程进行中干扰频仍，检验建筑构件时吹毛求疵……在这一片为外国建筑师垄断的土地上，柳先生和他的事务所举步维艰，终至夭折。
在事务所遇挫之时，柳先生和刘先生便开始转向教学，在苏州工业专门学校创办了建筑科。与刘先生回家兼职同时，柳先生也回到了自己的家乡苏州，担任苏州城建局长，主持苏州的城市规划。由于城市规划触犯了权贵阶层的利益，苏州市在根本上被撤销了，建市规划也付诸东流。柳先生称，这是一件痛心已极的事。为了生计，他开始疲于奔命，在上海、苏州、南京的不同学校兼职，加之心情苦闷，身体状况一落千丈，甚至得了贫血症。正在此时，他想起了挚友刘先生之邀。或许，可以去H大试一试。
历史总是这样耐人寻味。湖南人刘先生，短暂地任教H大后，便回到了苏州南京中央大学建筑系。而苏州人柳先生，却因为刘先生的机缘来到H大。
事实上，还有一位与H大建筑息息相关的人物蔡先生。他几乎走过了与前两位同样的轨迹——考取官费留学扶桑，又很凑巧地在一九二八年到H大任教。一九三五年，由他设计的图书馆落成，尔后他又设计了科学馆。
三位先生于不同的时间与H大邂逅，柳先生尤爱简洁明了的早期现代主义，而早年的刘先生喜欢混合各种西洋建筑元素的折衷主义，蔡先生则是一个不折不扣的西方古典主义推崇者。三人的不同追求，共同构建了这些特别的H大建筑群。
关于三位先生与H大的故事，楚天说得意气风发，艾艾和孙柔、孙香姊妹听得津津有味。
最后，四人一起来到了书院。树影与其间漏下的金光，在岳麓书院朱红色的外墙上，洒下了一片斑驳。
“创建于北宋开宝年间的岳麓书院，是我们H大最早的建筑，现存主要建筑是清朝遗构。”楚天介绍说。
纳于大麓、藏之名山，这是这所大学校园的总体形态特征。
校园沿山麓逶迤展开，与城市有机融合，形成特有的开放型校园。岳麓书院位于岳麓山东侧名曰清风峡的山谷之中，与长沙城隔湘江而望。主体建筑有头门、二门、讲堂、半学斋、教学斋、百泉轩、御书楼、湘水校经堂、文庙等。其建筑可分为讲学、藏书、供祀、园林四大部分，各部分互相连接，合为整体，是一座庭院式砖木结构建筑。
书院的空间秩序蕴涵着儒家文化尊卑有序、等级有别、主次鲜明的社会伦理关系。采用中轴对称、纵深多进的院落形式，营造出一种庄严、神妙、幽远的纵深感。主体建筑如头门、大门、二门、讲堂、御书楼等集中于中轴线上，讲堂位于中轴线之中央。斋舍、祭祀专祠等排列于两旁。整个书院建筑群完整地展现了中国古代文人建筑的儒雅气质。
中国书院的选址通常避开纷繁芜杂的城市，择清静优美山野之地，更注重人与自然的协调关系和自然环境的心理教育启迪作用，其教育观与儒家理学一脉相承，寓情于景，情景交融，寓意于物，以物比德。
游过书院，楚天带着三位新同学准备一路返回。就在此时，一个急促的声音从身后传来：
“楚天，我可找到你了，校长要求学生会召开紧急会议，他有要紧的事情跟大家说，快走！”