民国二十六年，也就是公元一九三七年。H大若是从定名算起，也才过去十一年的时间。蒸汽火车在行进的过程中发出的轰鸣声时刻提醒着艾艾，自己只是进入了小柔的幻境世界中，眼前的一切虽然如此真实可及，但终究是虚无的。可是，艾艾还是不禁怀疑到，自己是否真实存在于眼前这个世界，又是否真的只有唯一一个真实的世界呢？
“你是第一次坐这样的车吧？”坐在对面的小柔突然问道。
“什么？”艾艾感到惊奇，难道此时的小柔知道自己的来历。
“很抱歉，是这样的。我看你脸色不太好，又总是张望着车上的环境，所以胡乱猜测而已，你可别介意。”小柔致歉道。
“没关系，不过你确实说对了，我还是第一次坐这样的火车，对这里的环境也感到十分陌生。”
“不如我们来说说H大吧，艾艾，你为什么想来H大读书呀？”
“坦白说，是老师让我报考的，我当时对H大也并不是非常了解。”
“你有什么不了解的地方可以问我呀，我对H大可是了解得一清二楚。我当时是非报考这个学校不可，在我心目中，H大是最好的、最美的、最悠久的大学。”
“最悠久？你是说岳麓书院吧！”
“对呀，从岳麓书院到H大，可是走了不少弯路呀。”
“弯路？”
“你不知道？先是岳麓书院、然后是湖南高等学堂，之后有湖南高师、湖南工业高专，最后才有H大。”
孙柔说的没错。当年，西学东渐，科举废，学堂兴，中国教育步入了近代历程。光绪二十七年八月，清廷颁书院改制令：着各省所有书院，于省城均改设大学堂，各府及直隶州均改设中学堂，各州县均改设小学堂，并多设蒙养学堂。二十八年二月，湖南奏准改求实书院，即把原来的时务学堂改为省城大学堂。二十八年七月，清廷颁布壬寅学制，即《钦定学堂章程》。二十九年二月，省城大学堂遵章改为湖南高等学堂。
“这么说来，湖南高等学堂是由求实书院改制而来的，而并非岳麓书院呀？”
“你有所不知，不到一年，湖南高等学堂又进行了改制。”
原来，就在当年九月，开始全面整顿书院，奏废岳麓书院为湖南高等学堂，城南书院为师范馆，高等学堂所遗旧址留为农工商矿各项实业学堂。至此，延续近千年的岳麓书院正式步入近代教育新历程。
“这又是求实书院，又是城南书院，真是让人混乱呀！”
“求实书院是由原来的时务学堂改制的，时务学堂原本就是维新派建立的新式学校。城南书院则是南宋大儒张栻之父张浚在潭州的居所，几经废复，算是古代的学堂了。”
岳麓书院改制为湖南高等学堂后，以岳麓书院为校址，并就岳麓书院旧址改建高等校舍，于次年落成。后来，辛亥革命军起，湖南首先响应，高等学堂文科学生提前毕业。翌年，民国改元，教育部颁布《壬子学制》，高等学堂奉令停办，工科学生按志愿送到湖南高等工业学校和高等师范学校继续学习。
“这样看来，湖南高等学堂就是岳麓书院近代改制的直接产物了。”
“没错，无论是校址校产，还是办学层次、课程设置、教育思想，湖南高等学堂都是对岳麓书院的直接继承与发展。”
湖南高等学堂停办后，湖南高等师范学校奉命西迁岳麓。由于国力衰弱，教育经费拮据，北洋政府开始在全国范围内撤销一部分高师。
民国六年一月十九日《大公报》第七版《高等师范停办》：全国只定四校，指设于要区，如北京、武昌、广东、奉天等处是也。而湖南一隅，不独地点稍僻，经费亦实不敷。故中央现拟将此处停办，并入武昌国立师范。
于是，湖南高师第二期本科和文史专修科均于民国六年暑期毕业，并遵照部令停办，不再招生。教育部颁布《工业专门学校令》，湖南高等实业学堂奉部令改称湖南公立高等工业学校。三年初，复奉教育部《专门学校正名令》，改称湖南公立工业专门学校。工专学制，预科三年，本科三年，主要开设采矿冶金、土木、机械三科。
继高师外迁武昌，湖南公立工业专门学校遵省令于六年暑期即迁岳麓。高师停办，时逢工专提请省府延款扩建工场校舍。湘督遂拟以岳麓书院为校址，以高师、工专为基础，创办H大。于是，批准成立H大筹备处，迁工专于岳麓。
艾艾想起之前在老乡聚会上，两位学长为了探究H大是否为千年学府而争辩了良久，见小柔如此了解H大，于是问道：
“你觉得H大和岳麓书院是什么关系，能不能说H大继承了书院的精神和传统而有着千年学府之称呢？”
“这个直接继承的例子很多啊，最简单的思路就是公元九七六年岳麓书院建立，一九〇三年岳麓书院整体改制为湖南高等学堂，一九一七年岳麓书院学生主持筹备H大，一九二六年H大正式筹备成立，首任校长为湖南高等学堂学生。从岳麓书院一九〇三年改制到H大成立，这所学校的每次重大变革，无论是建立、重建、改制、停办、迁入、外迁、筹建，复校等等都由湖南行政长官的亲自负责筹划操作，延续办学，过程和结果均写入政府公报。”
“可是如此多的停办重建，还能说是延续继承吗？”
“要知道，岳麓书院本身就中断办学四次。”
的确如此。绍兴元年毁于战火，什一仅存，乾道元年，湖南安抚使命州学教授重建，次年延请张栻主教事，这是第一次中断办学，一共是三十四年。明洪武元年毁于兵火，直到成化五年，知府重建礼殿及麓山寺碑亭，这是第二次中断办学，一共一百〇一年，也是最长的一次中断办学。崇祯十六年，书院毁于兵火，翌年吴道行绝食，卒于岳麓山，到了顺治九年，刊立卧碑，这是第三次中断办学，九年。康熙十三年，书院毁于兵变，直到康熙廿三年，巡抚重修并作记，这是第四次中断办学，前后十年。
“也就是说，就算办学中途有过短暂中断，也不妨碍继续延承书院千年的传统，对吗？”
“是的，对于H大直接继承岳麓书院的佐证，可以这样举例说明。”
第一，前学校的学生大部分成为后学校的学生。岳麓书院改制为湖南高等学堂，岳麓书院学生直接成为湖南高等学堂学生，湖南高等学堂未毕业学生全部直接变成湖南高师和湖南工业学生，湖南工业学生全部变成H大学生。第二，前学校的教师很多成为后学校的教师。湖南高师教师很多直接在当年并入的湖南高师教书，湖南高师教师在迁入的湖南工业任教，湖南高师和湖南工业教师很多成为H大的教授。第三，前学校的学生成为后学校的教师。岳麓书院的学生成为湖南高师教师。第四，前学校的教师成为后学校的校长。湖南高等学堂的教师成为湖南高师的校长。第五，甚至有大量的人员跨越三到四次变革，身份在变，人未变。
听了小柔的讲述，艾艾对岳麓书院与H大之间的关系有了非常深刻的了解。此时，火车已经到站，艾艾即将迎来新的长沙、新的H大、新的开学，虽然实际上眼前的这一切都是旧的。