锅庄流布于茂县、汶川、理县一带。茂县一带称沙朗。茂县的锅庄又分婚娶、节日跳的喜事锅庄和举办丧事时跳的忧事锅庄。跳喜事锅庄时，男女舞者各站一排，两排相对拉手而舞，常由能歌善舞的老者带头，男女一唱一答，载歌载舞。舞蹈由慢而快，进入快板后，男女两排相互交换位置，或众人拉手相继从别人腋下钻过，穿梭不停，最后达到高潮。舞者可达数十人之多，常通宵达旦，气氛热烈。忧事锅庄是丧事后由死者亲朋参加的舞蹈，一般在室外旷地举行，伴唱的内容主要是歌颂死者生前的高贵品德和表示怀念之情。舞时，男在前，女在后，拉手成弧形或圆圈，动作沉稳，缓慢，气氛低沉。
羌族的巫舞有布兹拉、跳麻龙、克拉格西等。布兹拉又称尔波毕毕喜，俗称羊皮鼓舞，是祭祀活动中的主要舞蹈形式，流布于茂县、汶川、理县等地，祭祀活动分上坛、中坛、下坛。上坛为通神事的活动，如祭山、求雨、祈求神灵护佑等。中坛是有关人事的活动，如祝福新人、许愿还愿、丧葬之事等；下坛是有关鬼事的活动，如镇邪、驱魔等。
在这些祭祀活动中，都有巫师（羌语称“许”）跳布兹拉，或由巫师主祭领舞。舞时，在室内由1－2名舞者手持羊皮鼓或响盘，边击、边唱、边舞。以鼓伴唱时，鼓点单一，舞动小；以鼓伴舞时，鼓点热烈、多变。开始，做击鼓动作，随后逆时针方向围圈而鼓，或向四方、左右穿梭，组成万字格队形。一般老年人去世后，羊皮鼓舞要跳3天3夜，死者的亲朋故友跟在巫师身后，从右到左，或从左到右，先成曲线队形，然后组成圆圈，表演者手中所持羊皮鼓、串铃等自行伴奏。
跳麻龙，是巫师祈雨时所跳的舞，舞者手持带把的龙头舞动，粗麻绳制成的6－7米左右的龙身随之盘旋飞舞，啪啪作响。巫师边跳边念祈雨的咒语。
克拉格西俗称跳盔甲，过去多在战功卓着的勇士或德高望重的老人的葬礼上跳，故又称大葬舞，由成年男性参加，贯穿于祭祀、出殡、安葬各阶段。舞者身穿生牛皮做成的铠甲，头戴插有麦草或鸡毛的牛皮头盔，手执刀、长矛等道具，在领舞者率领下起舞。舞蹈和音乐配合比较自由，舞者动作不受音乐节拍约束。歌词多为颂扬死者和表达人们的怀念之情。现在克拉格西只用于少数老人的葬礼，舞者也不再穿牛皮铠甲，但众人的呼喊声和深沉刚毅的舞蹈动作依旧，气氛悲壮肃穆。舞蹈工作者以羌族传统民间舞蹈为素材创作的舞蹈有《端公驱鬼》、《羊角花开》、《铠甲舞》等。
流传于中国西南少数民族地区的民间吹奏乐器羌笛，多为竖吹的双管乐器。古代羌笛是对羌人吹管乐器的泛称，包括哨振（边棱音）和簧振（单簧）两类。汉代已出现在音乐生活中，东汉《说文解字》、唐《乐府杂录》和文学家马融作品《长笛赋》都有记载，说法大同小异。
流行于四川羌族地区的羌笛大体保持了古代羌笛形制为单簧双管，用两根管长、管径和孔距相同的竹管制成，一般长约17厘米。
羌族的传统节日羌年，主要流行于四川阿坝藏族羌族自治州茂县。又称小年、十月小年。每年农历十月初一举行，节期4－5天，旧时按传统族规，当年全寨没有成年人死亡才能过羌年，否则只能过春节。初一，各家用面粉制成小鸡、小羊、小牛、小马等动物和马鞍以及其他圆形、半圆形的供品祭祀祖先和天神。初二各家用大麦酿制的咂酒和猪膘等节日食品款待亲朋好友。初三到寺庙敬佛。按照传统，初一至初三人们不外出背水，不做饭，只吃做好的熟食，火塘内昼夜不熄火，初四妇女们开始背水，人们穿上节日盛装汇集在广场上，在小锣、手铃、唢呐、羊皮鼓、胡琴、羌笛、口弦等乐器伴奏下，同跳锅庄舞、皮鼓舞等，欢庆全村平安，预祝全寨幸福。
节日期间，还开展“推杆”比赛（羌族民间体育活动）等活动。过羌年时，有的村寨还要请端公（巫师）跳神，在树林里杀羊，将羊血泼洒到树林里，用以敬神，羊肉则分给各家带回。
《中国大百科全书》（2009年版）“北川羌族自治县”词条和“汶川地震”词条分别是这样介绍的——北川羌族自治县是中国四川省绵阳市辖自治县。位于省境北部，四川盆地西北边缘。面积2869平方公里，人口16万（2006），以汉族为主，还有羌、回、苗、壮、土家、彝、藏等民族。自治县人民政府驻地曲山镇。汉武帝时属汶山郡广柔县，南北朝北周保定四年（564）在汶山郡内置北川县。唐贞观八年（634）置石泉县，并北川入石泉县。1914年因与陕西省石泉县同名而复称北川县。2003年撤销北川县，设立北川羌族自治县。旅游景点有小寨子沟自然保护区、禹里风景区、片口自然保护区、甘溪溶洞群、禹穴、千佛山。在2008年5月12日汶川地震中受灾严重。
汶川地震是2008年5月12日14时28分04秒发生于中国四川省汶川县的8。0级地震。震中位于汶川县映秀镇西偏南38°方向11千米处。震源深度33千米，震中裂度Ⅺ度。极重灾区和重灾区包括四川、甘肃和陕西的51个县（市、区）。北川县城、汶川县映秀镇等部分城镇和大量村庄几乎被夷为平地。地震造成的伤亡惨重，截止2008年9月25日，已确认69227人遇难，374643人受伤，17923人失踪，地震造成的极重灾区和重灾区直接经济损失达8437。7亿元。
大禹是我国继炎黄之后的又一人文初祖，他以制服天下洪水并创建我国第一个国家政权（夏）的丰功伟绩而彪炳史册，更因艰苦奋斗、公而忘私的高尚品德受到万世景仰。在川西北广袤的高原和山地之间，居住生活着30多万羌族同胞，他们都称自己的家乡是大禹故里，而绵阳市的北川羌族自治县崇拜大禹的风气尤其浓郁，羌族同胞自称自己为禹王后裔，尊奉大禹为其先人。
羌族奉大禹为先祖，有悠久的历史渊源。据古代典籍记载，大禹生于西羌，是古羌人的领袖。
皇甫谥在为《史记？六国年表》作注时引用了《孟子》的一句话：“禹生石纽，西夷人也。”这是关于大禹诞生地的最早记载。虽然今本《孟子》不见此语，但同样是战国时的《竹书纪年》有一段语意相近的记载：“帝禹夏后氏，母曰修巳，……修巳背剖生禹于石纽。”也说大禹生于石纽。
汉代以后，正统文献往往笼统地称大禹生于西羌。
《史记？六国年表》：“禹兴于西羌。”
《盐铁论？国疾》：“禹出西羌。”
《后汉书？戴良传》：“大禹出西羌。”
“西羌”是一个很大的范围。东汉赵晔《吴越春秋？越王无余外传》称：“（禹）家于西羌，地曰石纽。石纽，在蜀西川也。”说大禹诞生地石纽在川西一带，将范围缩小了一些。
蜀地的学者大约掌握了更多的地方史料，因而将石纽的位置说得更为具体，说是在汶山郡广柔县境内。
扬雄《蜀王本纪》：“禹本汶山郡广柔县人也，生于石纽，其地名刳儿坪。”
谯周《蜀本纪》：“禹本汶山郡广柔县人，生于石纽。”
陈寿《三国志》：“禹生于石纽，今之汶山郡广柔县人。”
常壉（左为王旁）《华阳国志》：“石纽，古汶山郡也。崇伯得有莘氏女，治水行天下，而生禹于石纽之刳儿坪。”
到了南北朝时期，北魏学者郦道元在《水经注》中也采用了蜀地学者的说法：“（广柔）县有石纽乡，禹所生也。”
唐贞观八年（634），以原广柔县属地在今北川县禹里设置了石泉县，自此以后，史家皆指石泉为禹生之地。
《新唐书？地理志》：“茂州石泉县治有石纽上，……山下有大禹庙，相传禹六月六日生此。”
《吴越春秋？宋徐天佑注》：“（石纽）在茂州石泉县，其地有禹庙，郡人相传禹以六月六日生此。”
《李太白全集？外记》：“蜀之石泉，禹生之地，谓之禹穴，……有‘禹穴’二字，乃李白所书。”
《舆地广记》：“（石泉）隋汶山县地，……唐贞观八年（634）析置石泉县，属茂州，皇朝熙宁九年来属（绵州）。有石纽山，禹所生也。”
《大禹庙记》：“石泉之山曰石纽，大禹生焉。”
《郡国志》：“石纽山在今石泉县南。”
《龙安府志》：“禹穴在石泉县治之北，大禹生此。有迹俨然如人坐卧状，相传即圣母生禹迹。……有‘禹穴’李白书二字刻绝壁上。”
《石泉县志》：“大禹庙在县东南一里石纽山下，禹生于石纽村。未设县先有是庙。”
民国3年（1914），因与陕西省石泉县同名，且彼县设置在先，遂将四川石泉县改称北川。北川县境域自古以来就属西羌之地，汉代以后归汶山郡广柔县管辖，境内有石纽山。根据古代文献两千多年连续不断的记载，今北川就是大禹故里。
自古以来，羌人一直奉大禹为先祖圣王，对大禹敬若神明。在古老的羌族释比经典中，就有歌颂大禹治理洪水拯救苍生的内容。在羌族聚居区，至今还保存着许多有关大禹的历史遗迹和民间传说。在大禹诞生地北川，崇拜大禹的风气尤其浓厚。据记载，大禹降生在羌族聚居区一个叫石纽的地方。石纽山在北川古县城禹里南面，半山上有两块巨石相互纽结，因以得名。《华阳国志》记载：石纽一带“夷人共营其地，方百里不敢居牧，至今不敢放六畜”。说明早在汉代以前，羌人就把大禹诞生地看得十分神圣，认为那里是先祖神灵栖息的地方，凡人不可惊扰。《水经注》记载：石纽一带的老百姓一直不敢在这里居住放牧，犯了罪的人逃匿到此，便不再受到追捕，能躲藏三年不被抓住，就会受到原谅，说是受到了大禹神灵的保佑。表明到了南北朝时期，这种崇禹的传统又有了新的发展。
汉魏时期，北川境内尚未设立县级建制，石纽一带的羌人崇拜禹祖的方式极其原始。南北朝后期开始，北周政权于公元564年设置北川县，唐王朝于634年设置石泉县，石纽一带因逐渐受到汉文化的影响，羌人对大禹原始状态的崇拜逐渐演变成建庙祭祀。《新唐书》载，唐代石纽山下就建有禹庙，当地人认为六月六日是大禹诞辰，每年都要举行祭祀活动，给大禹上香进贡。
自唐代以后，以庙祭的方式纪念大禹的活动便代代相传，历时千年而不绝。直到民国时期，全县到处建有纪念大禹的庙宇，凡遇水旱之年，还要特别举行“送大蜡”的仪式，即把巨大的蜡烛敬献给禹王，求禹王赐福免灾。红军长征经过北川时，北川人民崇拜大禹的风气给红军将士留下深刻印象，红军还取大禹故里之意，把大禹诞生地建立的红色政权称为禹里乡苏维埃，自此，“禹里”作为地名一直沿用至今。
作为一种祭祀性质的民俗活动，在极左风气盛行的年代曾一度遭到禁止。改革开放以后，民间崇拜大禹的热情立即迸发出来，各地群众自发集资在禹穴沟、卷洞桥、石纽山以及老县城曲山等处重建了禹庙，每至大禹诞辰，到禹庙祭祀者人山人海，热闹非凡。
由于羌人极其崇拜大禹，历代北川的地方官员也利用羌人的这一传统来打“大禹牌”。南宋初年，石泉受到当地及其以西茂州一带羌人的严重威胁，石泉知军赵公（佚名）在石纽山下重建了一座富丽堂皇的大禹庙，隆重纪念大禹。在当时财力极其匮乏的情况下，赵知军大兴土木修建禹庙，除了表明自己要“以仁昌时”，学习大禹精神，以仁德来感化羌人的政治主张外，就是要借隆重纪念羌人所崇拜的先祖大禹来缓和矛盾，化解冲突。
1547年，明王朝调集三万多官军大规模征伐北川一带的羌人。十余年之后，兵备周宗受命戍守石泉。眼见羌人心怀怨恨，周宗也以同样的方式来缓解紧张气氛。他在石纽山下重建了大禹庙，并求得岣嵝碑拓片刻碑立于庙中（这道神圣的石碑至今还保存在禹里大禹纪念馆）。岣嵝碑，因最早发现于湖南衡山岣嵝峰而得名，文字奇古，传为大禹所书，因而又称为禹碑。周宗建禹庙刻禹碑，除了表明自己要学习大禹，以文德来感化羌人的政治主张外，还想借纪念羌人尊崇的先祖大禹，来消除羌民的对立情绪。
到了清代以后，北川各族人民和睦相处，地方官员重视的是大禹精神的教化作用。乾隆年间，知县姜炳璋重建了大禹庙，还在石纽山下新建了“神禹故里”牌坊。民国时期，县长施时德修茸了“神禹故里”坊，并邀知名人士魏景虞在其上题写了“八年三过，卑宫菲食”八个大字，彰扬大禹的丰功伟绩和崇高品德。