在黑山一带，金老大力气最壮，村里人说，他是属牛的，应该排为畜类。大家说这话，既是肯定，也等于趣谈笑骂。确实，看上去，他腰粗膀圆，威武雄壮，给人一种征服天地的力量。有人开玩笑说，这样的男人老婆喜欢，然而，喜欢他和心疼他的老婆却去世了，现在一个大老爷们，领着一群儿女过日子，尽管力气过人，但也逃不脱饥饿和贫穷。
村里人说，干农活的人，只要有力气，就是摇钱树。金老大受到大家尊重，不免有些自豪，自豪了就想炫耀，炫耀了就更自豪。为了展示自己的力量，他曾与人作过较量，在村口那儿摆阵扳手腕，结果，对垒者均成败将，他一人成为英雄，次日再战，次月再战，他都是常胜将军；他不光手腕过人，肩力也无人敢与其匹敌，曾与人比试过几次，用杠子抬院场那个碾磙，对方选出二人，敌他一个，最后对方仍输，并损腰添疾，留下永久伤痛。于是，败者虽无光彩，却还要竖拇指送一串赞言：老大，年龄上你属牛，气力上你也最牛，应该和日本的相扑战几个回合，说不定他们也甘拜下风！
金老大干涩地笑笑说：哪敢和日本人比力气？人家吃的啥，我吃的啥，能比么？
不过，这些力量的展现，使金老大颜面添了光彩，村里有个寡妇见他一身雄气，很有些媚他，有一日，大家在地里干活，这寡妇调他情了：你老婆经常生病，你这身力气哪有地方用呀？
金老大红了脸说：干活的人，天天着急挣工分，谁还有心思想那些事？
寡妇说：我家猪圈有个石槽，哪天有时间帮我移动一下行吗？
金老大说：寡妇门前是非多，我一个大老爷们，上门就给你惹麻烦。
寡妇说：我哄你玩的，我家猪圈是木槽，用不着你搬。
金老大笑笑说：我知道你开玩笑，其实我也开玩笑。
寡妇说：我知道你心里装着一个人。
金老大说：谁？
寡妇说：吴翠花呗，谁看不出来！
金老大摇摇头说：别开这玩笑，人家男人死了，更不能贬作她。
说实话，乡村人有力气，就如同工作人做了官，好比生意人有了钱，总在人前显神威。金老大平时走在村路上，难免有点趾高气扬，好像囤中有粮，兜里有钱，应该扬威逞雄。村院里的吴翠花，养了一头黄牛，既威猛，也凶顽，人称金老二，说它与金老大是兄弟，都属于力量型的动物。金老大不恼，脸上绽出傻笑，在他看来，觉得受了褒扬，他就这么一个村夫，能比得上一头大黄牛，那已经是风光无限了。村里上千人，都算平庸之夫，谁有牛的身价？吴翠花的黄牛野性强，少人情，性烈如虎，见人就红眼，红眼就伤人，伤人必重伤，吃亏则大亏。一日，吴翠花的丈夫耕地，见地边有一片青草，就停了犁耙，拔了草伺候这畜生。然而，为它做了好事，却不领情，它一边吃草，一边冷不防冲撞过来，那如铁似钢的尖尖牛角，像歹徒的匕首，直刺主人胸膛，当场，吴翠花的丈夫就应声倒下，再没有趴起来，两天后，便撒手西去，村里也就多了吴翠花这个寡妇。
丈夫驾鹤西游，吴翠花又柔弱如水，对那凶猛的黄牛望而生畏，天天拴在圈里，不敢拉出去放养。如果卖掉，又舍不得，这黄牛虽然凶猛，却有使不完的劲，拉犁拽耙如同散步；若是饿死它，杀死它，更是不舍得，一户人家，最大家财就是这头牛。金老大见吴翠花天天蔫如霜打，也很同情，只怨畜生不懂文化，不通事理，不会文明，想说一番道理给它听，言之无用，吼骂几声，唤不起廉耻，谆谆教导，等于对牛弹琴。金老大想得直接，要想让它怕人，还得以武治强，打它威风，灭它志气。金老大凭着一腔侠气，观察了它两天，那日，天晴朗，无云彩，气候也宜人，他给吴翠花说，要治这畜生，施点暴力让它看看。然而寡妇胆小，担心再伤人，坚决制止。蛮人喜欢蛮干，不听寡妇善劝，默不言声地走到屋后，把黄牛牵到院场里，要收拾它。众人听说人牛大战，都过来看热闹，个个精神激悦，嚷叫不息。这时，只见他拿了一根绳索，系了碾磙，遂又给牛驾上轭子，然后一甩鞭子，赶着黄牛在院场转，碾磙翻转起来，有如雷电在天空闷响，就这么拉了一圈又一圈，一直拉了两个时辰，待畜生体力消耗殆尽，他便脱掉衣褂，冲上去抓住牛角，使出一股蛮力，将牛头死死拧着不放。黄牛的自尊受到威胁，红了双眼，又蹦又跳，而金老大始终不撒手，就那么一直僵持了半个小时，终于见了分晓，黄牛的体力渐渐不支了。观看者哈哈大笑，不停叫喊：金老大斗金老二，兄弟俩看谁厉害。突然，听到金老大一声大吼，使出了过山之力，将黄牛扳得摇晃几步，倒退几步，连续打起趔趄来。大家都击掌取笑：金老大，你是老哥，可不能败在老弟脚下啊！这种戏言鼓了自尊，只见金老大又一声大吼，顿时牛脖成了麻花状，沉重的身体噗地一声倾倒在地。几个后生冲上来，将黄牛死死压住，金老大让吴翠花找来棒槌，重重敲击牛角，惩罚一阵过后，才让大家松手放开。
从此后，性烈的畜生乖了，见了人，总是躲躲闪闪，不再挑战任何人，干活时，比队里所有的牛都卖力，也许怕金老大再拧它头，怕用棒槌再敲它的角。
吴翠花感激，对金老大多了一份情。一个寡妇，只要对男人多了情分，言语夹柔意，眼神焕淫光，无话找话说，无事找事做。眨眼间，收割日子到了，吴翠花一连几天，披星戴月忙着在地里割麦，太阳毒烈，把面部晒得泛黑，脸盘窄了，不如丈夫在世时的那种模样。虽然累，虽然忙，但见金老大从地边经过，总要打声招呼。金老大家的地，靠在吴翠花麦地旁边，她割麦累的样子，都在金老大眼中，不免生些怜悯。那天，天空乌云翻滚，电闪雷鸣，暴雨就要来了。金老大见吴翠花抢收抢割，衣衫湿得贴背，长发滴水，更是觉得一个女人家可怜，便默默上前去，接了她手中的镰刀，遂排山倒海似的割起来。吴翠花傻傻地立在旁边，心生感激，却无表达头绪。丈夫撒手西去，漫长日月里，村里很多男人生出不少邪念，找借口接触她，言语泛滥，行为不规，然而，她却始终守着洁操，没有移情别恋。唯在金老大身前，她软柔如羔羊，见他力大如牛，善慈憨诚，又无酸气浪气，自然使她性情张弛而飞扬，但素来又不是风骚女人，虽是异想连绵，照样将自己的性情死死拧绑在往日的规矩上。
金老大没言声，像收割机一样，在暴雨到来之前，帮她砍杀了所有的麦子，慌慌裹成捆子，背山一般，帮她运回家中。事情极巧，麦子运完雨已到，看着码在屋里的麦捆，吴翠花脸上漾了笑，感激地说：金大哥，你这人真好，我以后也要多帮你家做点事。
憨人憨笑，回答说：不帮帮，麦子淋了雨，堆在家里生芽子。
吴翠花说：你歇歇，我舀水帮你擦擦汗。
金老大说：擦它干啥呢？一会就干了。
吴翠花不好强蛮，真情真意看他一眼：这有啥不行的？擦了汗你就坐这喝水，我去做饭。
金老大说：帮这点小忙，哪好意思在这吃饭？
吴翠花见他要走，大着胆，使了性情，将他拽住：金大哥，我一个寡妇人家，你对我这好，帮这帮那的，我该咋谢你？你不让擦汗，又不在家吃饭，我过意不去。
这种矫情，让金老大心热，他站定下来，笑了笑说：我帮你干这点点事，用得着谢吗？
吴翠花仍用手将他胳膊拉着，忘了松掉，睁着一双火眼傻痴地看着他：你帮我治了牛。
金老大说：牛耍横，不治它还会顶人。
吴翠花说：这麦你不帮我割，要损在地里。
金老大说：天要下暴雨，不割回来，损在地里多可惜。
吴翠花说：你这人真好，只有好心，没有邪念，像你这种人，天下找不到了。
金老大说：本乡本土人，哪能生邪心呢？你一个寡妇人家，我更不能欺负你。
吴翠花感动得厉害，用女人的情态，盯了这憨人很久，眼里噙了泪，突然伸手将那壮壮的腰缠了：金大哥，我一辈子都记得你好！
金老大有些不好意思，用手将其拨开：以后干不动的活，叫我一声就行，我是男劳力，比你有力气。言罢，就出了门，惹得吴翠花站在门后，傻痴良久。
越这样，心软的女人就越生感激，又没啥感谢的好办法，几天后，吴翠花听亲戚说，四川乌山那边聘挑夫，只要有劲的人，就能聘到搬运站去，当了挑夫，就等于做了工作人，往后就可荣华富贵。得知这消息，吴翠花便告诉了金老大，让他速速去应聘。
吴翠花说：你家六个娃儿，都还没长大，靠你天天种地，日子难得很，找个挣钱的活，你就少着急。
金老大说：谢你了，种地是养活不了娃儿，特别是我家贱女，她最小，经常吃不饱饭，三天两头生病，我真担心拖坏了她的身体。
吴翠花说：嫂子身体也不怎么好，帮不了你多少忙，出去挣点钱，也好为她治病。
金老大说：是这回事，老婆常年病蔫蔫的，是该找个挣钱的事做，把她病治治。
事情定下之后，次日，金老大便打点行装，赴了四川，一时间，黑山人都羡慕，说气力大的人，总有好事等着，这一去，肯定成了有钱人。
四川乌山不通公路，一眼望去，尽是莽莽群峰，好像要把天空塞满。金老大一路问人，走了两天一夜，终于到了招聘目的地。这搬运站的房子，建在山崖边，门上挂个木牌，写着乌山搬运站五个大字。房前有一场子，立稠稠一堆人，看上去，个个形象勇武，气宇不凡，扎腰勒袖，都像搏熊斗虎之人。
金老大见身旁站着一个光头汉子，问他：伙计，他们咋考咋聘？
光头汉子将金老大上下看看说：凭肩劲、手劲，最重要的是挑力，看样子，你行。
金老大微微激动，点了点头，问他：你考了没有？
光头汉子说：考了，正在等成绩。
搬运站门旁，停放一石锁，锁环磨得溜光，石锁上用红漆写着一排字，三百七十八斤三两。应聘人都知道，这是石锁的重量。另一地方，竖着两个麻袋，袋里装着沙石，一根粗大的铁棍作扁担，将两个麻袋系着。金老大摸摸石锁，拍拍麻袋，又问光头汉子：在哪儿报名？
汉子指了一下第六个门，金老大过去，见屋内挤不少人，工作人员一副傲颜，低头在一个小本本上写字。写了一会，抬起头对门外叫：谁是张保柱？
只见光头汉子走进屋说：我就是。
工作人员说：考试过关了，恭喜你！
光头汉子显然激动，连忙掏烟递给工作人员：老板，我这一辈子都要感谢你！
工作人员把烟接了，斜目把张保柱看看：感谢我干啥，也不是我帮你考的。言罢，到里面屋里，取了三样工具，扁担打杵和垫肩。然后，走出门，站在场子里大声问道：下面谁考？
金老大说：我考。
工作人员看看金老大：你是哪的人？
金老大说：我是湖北黑山的。
工作人员说：我们考的是挑夫你明白吗？
金老大点了头，说明白。
工作人员傲着一张脸，指了石锁，让金老大提。金老大知道这就是考试，便雄雄地一声干咳，伸了一只右手，抓住锁环，像那次搏牛一样怒吼一声，石锁便飘飘而动，离地五寸，继而八寸。观者无不惊叹，称他奇人！工作人员傲脸上绽出了一丝笑容，点点头，指了指那两只麻袋，让他去挑。金老大在众目睽睽之下，来了威风，迈着八字步，走到沙袋边，咬咬牙，一弯腰就将两袋沙石挑起。本来，考试已顺利通过，可他不知规矩，挑着麻袋在场子里走了一圈，稳稳当当放到原处。张保柱首先过来，拍拍金老大肩膀说：伙计，你真了不起！这两袋沙石四百一十八斤，挑起来扎骨头，好多人都败在这上面，有的还落下残废，我差点把腰骨挣断了。
工作人员对金老大说：你考试过关了，恭喜你！
金老大兴奋，跟在工作人员身后进了屋，看着他在小本本上登记，等着他进屋拿了一条扁担，一根打杵，一个垫肩。扁担是桑木的，弯弓一般，据说，这是挑夫的专用扁担，行走时悠悠闪动，可节省力气。打杵呢，下面有铁錾，足有四公斤重，用它撬着扁担，可分肩上重量，等于运用了力学原理。而垫肩是一个方形的棉花包，扁担压在上面，确保肩骨不酸不麻。这三样东西，属挑夫考试合格的通知书，落榜者无不羡慕。
在挑夫队伍中，金老大出类拔萃，他力气胜人，货担最重，总有一种豪气在人前演晃，一条弯弓扁担，坠着两包货物，上了路，匀匀小跑，担子生风。大凡使用挑夫充当运输工具，必定穿越山路，挑夫们伙在一起，长蛇似的蠕动，走得一阵，个个腰酸背胀，肩头发麻，汗如椒汤，辣眼刺皮。每当这时，大家就抽下重沉沉的打杵，嗨地一声，长蛇阵便停下来，一个接一个呼声吁气，吐故纳新，将山谷充盈着稠酽的生气。经过几次长途跋涉，大家见金老大威风不减，人也憨和，举荐他为头领，让他带队掌控队伍的速度。他会体谅人，攀爬陡路时，必定放慢步子；行至平道时，他就加快速度，确保伙计们一路同行。途中，难免有人三病两痛，有的直不了腰，歇下担子喘大气，有的双腿软下来，两眼放花，头目晕眩。遇到这些情况，金老大便慈了一颗心肠，从别人那里捡点货物过来，自己帮人挑到目的地，结果物归原主，运力钱一分不贪。这事干得几次，留下生死友情，大家称他为金大哥，多有赞言在他耳边拂拂扬扬，常常令他心热。
每次到了天色将晚，必要住店歇息，这就需领头人来定的地方。金老大平时不喜欢歇在别处，他喜欢在黑沟老板店住，在他看来，那里熟悉，老板也好，每次再晚都得赶过去。