詹天佑首开京张路
夜读《詹天佑文集》，感慨难眠。由一人一时一地，想到中国现代化进程，历经百年血火，步履难乎其难。詹天佑，这位仪表堂堂的中华首席工程师，率万众开山辟洞，最先凿通暗夜，张举双臂，迎来了一个大时代的强烈曙光。而先生平生最耗气力者，是两条干线：先筑京张铁路，历尽艰辛始成，开华人全权独立修路之先河，彪炳史册；继而转战川汉铁路宜万段，同样历尽艰辛，却半途泣血停废，遗恨长江之畔。一条路成功了，一条路断掉了，构成《詹天佑文集》的主体内容。叹悠悠岁月，长河激浪，翻卷故事无穷。
詹先生所处的时代，古老帝国危机四伏，走向衰微了。不知是何缘由，由英国缘起的工业革命，却没有发生在亚洲，更没有发生在东方中国。1840年鸦片战争之后，大清帝国江河日下。列强欺辱，国将不国，也促使朝野痛下决心，革旧鼎新。到1872年，即同治十一年，清政府选派幼童120名，出洋学习。首批赴美30名，詹天佑即为其中一员。这一年，他不满12岁。
九载春秋，詹天佑携蔡绍基、梁敦彦、郭绍仪、吴仰曾、欧阳庚、梁如浩、邝景阳等小伙伴，在美国先小学而中学直至耶鲁大学，以优异成绩完成学业。于1881年应召撤回祖国。詹先生所学专业，正是土木系铁路工程。他在耶鲁理工学院两夺数学第一名，获得金质奖章，取得哲学学士学位。
詹先生回国是光绪八年，中华大地上倒是有了铁路，有了隆隆作响的蒸汽机车。不过，那不是咱中国人的，而是属于外国人的。中国地面上最早的铁路，是1876年英国人建造的一段吴淞路，它给古老的农业大国带来震荡，也震荡着詹天佑那颗年轻的心。因为这条铁路由英国人运营了一年后，被清政府赎回，但在赎回后反而一气之下给拆除了，咱自己不会用呀！詹天佑回国时刚刚20岁，全中国没有一家铁路筑建机构。先生仰天长啸，只好前往福州海岸边，先学驾船，考了头名，又到“扬武号”兵舰上，做了一名战士。叹学非所用，詹天佑在海上参与对外一战，表现英勇，清政府给他奖了个五品顶戴。适逢湖广总督张之洞惜爱人才，詹天佑应邀来到广东水陆师学堂，一边教习外语，兼而完成了我国第一幅军事海图——广东沿海形势图，为政府修筑沿海炮台。
国家不强盛，修好炮台也忧伤。回国七载，詹先生无法用自己所学专业，报效国家。直到1888年，他在留美同学邝孙谋帮助下，终于回到铁路公司实践专业，这时，已是光绪十四年了。按说，好不容易回归专业了，可喜可贺，而詹先生却依旧郁闷寡言，每逢酒宴，辄不能开怀畅饮。这是因为他先后任职的天津公司、中铁公司、北洋官铁公司、关内外铁路总局、锦州铁路、萍醴铁路、新易铁路、湘汕铁路、江苏铁路、道清铁路等，均被洋人不同程度所控制，外资大半，外权大半，利润大半，均不在我。詹先生居无定所，报国无门，他怎能高兴起来？叹何时何地，才能有中国人独立自主经营建设的浩大铁路线，使公真正开心颜？
再读《詹天佑文集》，眼前忽然一亮，凸现一段文字令人怦然心动：在1905年，清廷举办最后一次科举，遂于当年结束了长达1300年的科举制度。到1910年，又有好几批中国留学生陆续从海外归来。皇朝学部与时俱进，对这些学子举行新式复考。詹天佑应召出任考官。朝廷之意在于通过考试，适当任用这些学子，大小给你个官做。山西留日学生阎锡山，就曾于归国后赴京赶考，成绩优异，被任命为晋军标统。
而詹天佑先生做了主考官，却担心学子们过分迷恋乌纱帽，不能正确对待仕途与报国，于是詹先生在考场上公开讲道：“我们留学国外，获得了一些知识技能，要努力做一点事，贡献国家。而如果做官，就不能做事，想做事，万不能做官。而且做惯官的人，一旦没有官做，精神便会十分痛苦！”詹先生首先亮明以上观点，告诫学子们不可痴醉于官帽，然后进一步讲明第二层意思，说如今“官员不可做，却又不可无。在现在的中国，倘若没有经过朝廷给予你一个官职，就没有地位，就没有人把重要的事给你做”。詹先生很清楚，封建王朝主导工业化运作，却未出现独立的资本体系，因而事事必讲官阶名目，所以诸位学子赶考为官，目的还要明确，头脑还需清醒，那就是：专心为国家富强做具体事情，而不是挺进仕途，另有图谋。
从那时起，中国的所谓政治体制改革，便斗争激烈，万般艰险。凡具有一些进步思想的实业家们，不得不在朝廷逐级任职。我涉猎山西早期兵工业史料，得知其重要管理者，为大清四品官员，还享有黄马褂。想来汉阳兵工厂亦不会例外。詹天佑先生在1897年的官职为“州同”，1902年为“同知”，也就是道台。1908年，因京张铁路即将建成，詹先生功德显著，被光绪帝提升为二品大员，通车后，即被授予工科进士第一名，在学部任一等咨议官。另外，清朝各工程项目的技术负责人，不叫工程师，而叫“工程司”，颇具官场气息；詹先生那时的顶头上司，是朝廷大臣袁世凯。筹建京张铁路，詹天佑需先给一品主官袁世凯打报告，袁再禀奏皇上批折子。换言之，袁世凯是中国独立自主修建第一条铁道干线的总监，詹天佑是工程总指挥和总工程师。而詹天佑配班子，还需袁世凯调人任用；詹天佑的车马交通补助，即“马驹津贴”，也要由袁世凯审批发放，为每月200两白银。那么詹天佑当时的朝廷俸禄该是多少呢？从詹先生日记中可见，在他尚未晋升为二品大员之前，即1905年前半年，詹记载月薪如下：
1905年7月8日，光绪三十一年六月初六
到公事房研讨公务。领到我二、三、四、五月的薪水，每月500银两另加每月津贴300银两及房租150元，总共3200银两加600元。
此时詹的官职为“同知”，不算租房补贴，詹每月可得白银800两。相当可观了。据记载，那时一亩耕地，卖白银20两左右。“同知”应该类似于后来的一个地师级或者副省级干部吧，可见朝廷对于海外归来诸学子，待遇不薄。要不为啥人人都想做官呢！而首批留美幼童归国后，詹天佑的官阶还不算很高，其中一位梁如浩，即梁孟亭，这时已经做了“关内外铁路总办”了。
詹天佑先生与直隶总督袁世凯，自1905年春起，日夜为京张铁路操劳。二人反复测算工程费用，詹亲自踏勘山野路线，下定了打通八达岭、上马独资路的决心。到这年6月初，詹天佑正式出任由袁世凯任命的京张铁路总工程司兼会办一职。一年后由会办升为总办，集管理与技术于一身。
詹先生在连续四十多天实地踏勘京张线之后，风尘仆仆返回天津驻地。同年6月18日将名片送呈袁世凯总督“挂号”，19日晚接到总督衙门电话，“告知袁总督将于明早七时半召见我。因此，需在夜间将平面略图及节略准备好，以候明早面呈总督”。次日——詹天佑关于这一天的记载非常重要：
早九时许见到袁总督。他询问此路线的全部情况，并问是否有困难以及我们中国人能否修筑这项工程。在回答中，我告知他，真正的困难在八达岭，那里需要开凿一座山洞。我并告知，我们中国人能够修筑此项工程！然后，袁继续询问此路的运输问题……按我的计算，现在每日平均有1250吨货物运输，运输费用以每吨3？郾6银两计算，我们每日将有4500银两的货物运输收入。每日如有旅客500人……可入700银两，人货两项每日共计5200银两，年收入1872000银两，相减年开支1080000银两，每年将有792000银两的盈余。
而后，仅仅用了十天时间，詹天佑便将完整的工程预算和开工报告上呈袁世凯。袁复于7月1日召见詹，二人决定：将机车车辆和总务费用（约156万两白银）随后呈报朝廷，先以500余万两奏请光绪皇帝，推动工程上马。
平地一声惊雷，晚清帝国斥资500万两白银，要独立修筑京张铁路！这消息立即传遍了全世界，列强震动。多数西方媒体认为，京华北往张家口，山大沟深，崇山险峻，在此修筑铁路是根本行不通的。他们甚至十分鄙夷地宣称：修筑此路的中国工程师，还没有生出来呢——这叫人话吗？
詹天佑义无反顾，挺身而出，他坚信未来中国，定将是一个铁道成网、四通八达的世界强国。他深谋远虑，向大清政府提出长远建议，要求全国在修建铁路时，统一采用4英尺8英寸半的标准铁轨，即用1？郾435米的宽轨，统一全国铁路标准，同时建议全部机车统一采用“姜尼自动车钩”，使全国列车畅行无阻。
整个晚清帝国，在动荡中摇摇欲坠。皇陵铁道上，人们可以看到这般场景：庞大列车需用骡马拉动，借此代替蒸汽机车，说是火车头“惊耳骇目，鬼神呵谴”，唯恐惊扰了吾皇陵寝。而海外学子们学成归国，穿西装便不能晋见朝官，必须长袍发辫，以合乎礼制。在《詹天佑文集》中，有一封詹先生求助友人谭先生的信，内容奇而又奇：
谭：我有一友人，刚从香港来此参加我们的工作。他最近从美国归国，仍穿着西装。因为本路同仁均需是中国人，故必须先更换服装，才能在我处就职。而北京及天津均无假发辫出售，故需从香港购买。闻知你有此物，且现在不使用，可否先借给他一用？俟他从香港买到后，即奏还。如蒙同意，请交给来人。多谢！
落款是“詹天佑1906年3月29日于北京”。
吸收一名归国学子修筑京张铁路，先要派专人，去借一条假辫子用，以便与旧式服装配套。而詹天佑此举，在当时却毫不奇怪。詹先生回国时，120名学子受到李鸿章接见。这批人西装革履，均无发辫，当下受到李鸿章斥责。
这样一个施工环境，如同我们近日说起某县某乡“投资环境不好”一样，肯定是令人惆怅了。
事实上，京张铁路由中国独资修筑，也是被外国人给逼的。当时，俄国人为扩张其势力，要在工程上插一手；英国人见利而上，也要在工程上插一手，两强争执不下，大清政府谁都惹不起，始决定自行修筑，以摆平两边。而外国人则认为清政府不过是异想天开，根本无力修通此路，倒想看看中国人的笑话，这才表态不予干涉。詹天佑正是在这般屈辱之中披挂上阵的。而袁世凯时乃朝廷中坚，以直隶总督之身力主工程上马，支持了詹天佑，促成了这件大事。袁世凯也做过正经事。
1909年9月24日，北京至张家口200余公里铁路干线，全线通车。这在中国现代化进程中，是多么重要啊！早在1825年9月27日，乔治·斯特芬在英国建成世界上第一条铁路。与之相较，我们晚了遥遥84年。人家看不起我们詹先生在留美同学会上发表演讲，回顾京张铁路开工时情景，说：“时有一英国友人曾在伦敦演说，谓中国工程司能建筑铁路通过南口者，此人尚未出世云云。……当时吾等亦不究其意旨何若，惟因此英友所言之激刺，吾等乃必欲显明，其不仅已经出世，且现生存于世也！于是上自工程司，下至工人，莫不发奋自雄，专心致意，以求达工竣之目的！”
积贫积弱，古老中国，国人难得如此豪迈一回！詹天佑，这位中国广东茶商之子，披肝沥胆，为中华民族争了一口气，掀开了历史新篇章。
宜万铁路的腐败
自洋务运动以来，中国诞生了一大批崇尚实业造产而拯救贫弱帝国的爱国者，疾呼直面西方列强，我们也要船坚炮利，正所谓以夷制夷。大多数新兴资产阶级和志士仁人们，没有认识到，仅以器物层面强兵，或单纯发展经济，忽略乃至不允许在政治体制层面上鼎力变革，终不能真正强国。即使经济实业腾飞起来，所获成果仍将因政治体制的腐败滞后而丧失。飞起来可能落下去。封建帝制，历接千载，在黎明前的探索中，要提高认识，非经过痛苦反复不可。
1909年秋，京张铁路大获全胜。这件事，如同在中华大地黑暗时段，劈出一道惊人闪电，瞬间刺激了一道实业造产救国的强光。一时间，用自家工程师，造自主铁道线，成为实业救国者们最强烈呼声。不等詹天佑先生从京张铁路撤下身来，四川和湖北大地上便发出了一片盛邀之声。兴建汉川铁路，打通巴山蜀水，连接中心城市大武汉，振兴西南经济，顿成时代强音。