陆挚（756～805年），字敬舆，唐代苏州嘉兴（今属浙江）人。他18岁进士及第，登博学宏词科，历任县尉、八御史、翰林学士、谏议大夫、兵部侍郎、宰相和忠州别驾等职。他一生清慎，甚至清慎得被皇帝也说是“太过”；他建树颇丰，致使唐代政治家权德舆将他比同名相房魏征、玄龄、姚崇和宋璟，还说他的时政论述“昭昭然与金石不朽”。宋代名家苏东坡也对他推崇备至，甚至认为他才智可比张良，思辨不下贾谊，文章则“聚古之精英，实治乱之龟鉴”。
一、清正廉洁
陆挚品行端方，为人朴实，一生清正廉洁。早在他担任华州郑县县尉时，曾东归洛阳省母，顺道拜望了名重一时的寿州刺史张镒。张镒十分赏识他，和他结成了忘年交，临别时又赠他百万钱，说：“请以此作为太夫人一天的费用。”陆挚一再道谢却分文不受，为示领情，只收了新茶一串。张镒更加看重他，认为他是一位贤士。
贞元三年（787年），陆挚官任中书舍人。这时，他因母亲去世而持丧洛阳，借住于嵩山丰乐寺。消息传出，朝野上下无不给他送礼。但是，他依旧没收分文。史书上还专此记载道“：四方赙遗数百万，公（陆挚）一无所受。”
陆挚升任宰相后，自我要求更加严格。当时，一些跋扈的藩镇倚仗其手中权力，各自称雄一方。不少朝官为了自身的利益，竞相同藩镇交往：而藩镇为了随时掌握朝廷动态，取得内援，也总以厚礼拉拢朝官。陆挚作为执掌朝政的大臣，自然成了众多藩镇竭力拉拢的对象。于是，重到金银财宝，轻至鞭靴细小，纷纷给他送上门来，而他还是一如既往：一概谢绝。
陆挚的清正廉洁虽为正人君子所称道，却也被奸邪小人所攻击。有人说他沽名钓誉，也有人说他不善于沟通上下级关系。昏庸的德宗皇帝李适得知后，对其所为感到不可思议，遂下密旨责备他“清慎太过”，并谕其“如不接受贵重财物，细小物品受亦无妨”。陆挚立即上疏，表示不敢奉诏，并且说：人之行贿，并非所愿，只是行之有利，不行有虑而已。还说：要肃清贿风，首先要从上面做起，因为“上之所为，以导下也；上所不为，以检下也”。所以“绝利去贿者，莫先于君主”。只有君主率先垂范，才能使朝廷大臣乃至各级地方官廉洁守法。
二、宽政爱民
陆挚一向主张宽政爱民，将“养人”、“足食”放在治国安邦的第一位。他说：“人者，邦之本也；财者，人之心也。其心伤则本伤，其本伤则枝干颠瘁而根柢蹶拔矣。”所以，“立国不先养人，固国不立；养人不先足食，人固不养”。基于此，他在担任县尉时就向上司提出过一系列宽政爱民的建议，诸如体察民情，整肃吏治，均节赋税，赈灾救贫以及节俭官府开支等等。可惜，“时皆韪其言”，致使他的好主张大都被束之高阁。
后来，陆挚的官职不断升迁，权力日益增大，其宽政爱民的思想却未变。他为了实现其多年的愿望，遂采取了许多有效措施。
首先，陆挚认为：百姓能否安居乐业，关键在于官吏能否体恤百姓，清平为政。为此，在他主持科举考试时，不分门第高低，不受时俗影响，严格按照德、才标准选拔人才。唐代著名人物韩愈、李绛、崔群、王涯和裴度等人，都是在他的扶持和荐举下一步步成长起来的。其中，李绛、崔群、王涯和裴度后来还都官至宰相，实行了许多惠民政策。
其次，陆挚认为朝廷的赋税政策，直接关系到百姓的休养生息，一定要做到不偏不倚，适可而止。在他为相之前，朝廷考察地方官吏的政绩，一向以“增加赋税”和“征办先期”作为两个主要条件。哪些地方所收的赋税多，又及时，哪个地方的官吏就被认为精明强干。官吏为争上考，往往将税额层层加码，并严格规定按时征齐。即使遇到自然灾害，也都按数征敛，致使百姓叫苦连天。陆挚从客观实际出发，取消了这两项硬性规定。同时，他将官吏所治地区户口的增减、田地的赢缩、为预防自然灾害而设置义仓的多少等等，作为衡量官吏是否称职的标准。
第三，陆挚强调多为百姓办实事，诸如兴修水利，垦荒造田，修建学堂等等。多年来，他一直照此目标而努力。即使在他晚年遭迫害而被贬为忠州（四川忠县）别驾时，他也依然关心着百姓疾苦。当时，忠州地区瘴气袭人，疾病流行，百姓深受其害。他在百忙中还排除种种困难，检索药典，搜集单方，汇编了《陆氏集验方》五十篇，为解除百姓疾苦贡献了自己最后的心力。
三、犯颜直谏
唐德宗李适是位贪财好利的人。据史载，他搜刮贮存在内库的财物堆积如山，却只许进，不许出。即使在建中年间田悦、李正己等人率部造反，军需不足，他也不舍得拿出自己的库存钱。当他被叛军赶到奉天（今陕西乾县），心里想的仍然是金银财宝。所以，当此后河东收复，诸道贡献渐广，他又开始积贡物于廊下，并题名“琼林”、“大盈”，以为私有。
对此，陆挚实在看不下去，便犯颜直谏：“当前战争未熄，百姓困于供役的呻吟之声遍于全国，冒死战斗的将士未见丝毫赏赐，诸道贡珍，遽私别库，万目所视，孰能忍情！”
待德宗重返长安后，其私欲更加膨胀。他甚至暗谕各地方为他进贡，并将进贡多寡作为升迁的重要条件。于是，一些藩镇有的每月进奉，称为“月进”；有的每天进奉，称为“日进”。时为宰相的李泌曾为此而专门上疏奏请德宗停止诸道贡奉。但是，当他一看到德宗那副不高兴的表情，又“惆怅而不敢言”了。陆挚却不然，他面奏道：陛下所要的贡物，“非地生，非天降”，而是朝廷取之于方镇，方镇取之于州，州取之于县，县从哪儿取呢？惟有榨取老百姓。接着，他尖锐地指出：这种“旁延进献，别徇营求”的行为，“减德市私，伤风败俗，因依纵扰，为害最深”。随后，又援引太宗李世民“水能载舟，亦能覆舟”的话，苦劝德宗节制个人欲望，应该“以天下之欲为欲，以百姓之心为心”。
四、勇斗权奸
德宗在位期间，宰臣曾多次更换，但换来换去，基本上还是那些奸佞误国、残害百姓之徒。其中，卢杞、窦参、裴延龄最为典型。
卢杞字子良，其祖父卢怀慎是玄宗开元初的宰相，被时人誉为一代清官。其父卢奕也为政清廉，生活节俭，留下了一个好名声。但卢杞却与其先辈完全相反：他贪权贪财，嫉贤妒能，而且心狠手辣。一些忠直又有才干的人，如张镒、颜真卿、杨炎等，都是他一手害死的。他还利用酷吏赵赞等人以强借和加征的手段大肆搜刮民财，不知逼死了多少人。为此，史书上说：“天下无贤不肖，视杞如仇。”陆挚不怕卢杞之流的打击报复，多次向德宗揭发、检举他们的各种罪行，有时还和卢杞展开面对面的争斗。在他和大将军李怀光等人的共同努力下，终于把卢杞赶下了台。
窦参字时中，是刑部尚书窦诞之玄孙。他担任宰相后，虽无学术，但多引用亲党，使居要职，以为耳目。他“阴狡而愎，恃权而贪”，常常通过他的族子窦申等人卖官鬻爵，受贿索贿。陆挚发觉后，再次挺身而出，对窦参以权谋私的行为坚决予以揭露。结果，遭到了窦参一伙的极力排挤和诽谤。陆挚仍不屈服，又联合湖南观察使李巽和中使逢士宁等人多次上疏，弹劾窦参，终于使窦参贪赃行迹彻底败露，被贬为郴州别驾。
陆挚担任宰相后，更以清除权奸为己任。当时，掌管户部度支事务的大臣裴延龄为讨得德宗的欢心，妄奏从账簿中查出隐欺钱20万贯，还虚称从粪土中挖出银子13万两，另有许多珠宝绸缎。他声称这些都是余财，可请皇上另贮以供御用。当德宗欣然“笑纳”时，裴延龄为了不露马脚，连忙派人“搜求市万里，豪压入献，追捕工匠，胁迫就功”，搞得整个都城人心惶惶，怨气冲天。裴延龄还乘机将度支库藏的许多财物弄到了自己家中，占为己有。在他的影响下，他所分管的度支府“当给者无贿而不支，应征者受赇可纵免，货路公行，纲纪大坏……鞠其奸赃，无不狼藉”。但是，由于他是皇帝的宠臣，满朝文武也都敢怒不敢言。陆挚在此关键时刻又站了出来。他还特地写了篇《论裴延龄奸蠹书》，准备进呈给德宗。其中，他历数裴延龄七大罪状，斥其奸蠹，“为旷代所未有”。当陆挚的亲友们得知他的这一举措，都劝他不必过于认真。而他却表示：吾上不负天子，下不负所学，不恤其他。随后，毅然上疏。结果，昏君不但没准奏，反而听信了裴延龄的谗言，将陆挚贬为太子宾客。接着，又将他连降数级，贬为边远地区的忠州（四川忠县）别驾。
在忠州，陆挚几乎是天天闭门不出，一心在家研究医术，并著有《陆氏集验方》50篇。
德宗死后，顺宗李诵即位。数月后，李诵诏陆挚回京任职。但诏书还未到达忠州，陆挚因病去世了。顺宗无限伤感，遂赠陆挚兵部尚书，谥号宣。从此，后人称之为陆宣公。
对于陆挚的评价，稍后于挚的唐代政治家权德舆认为：“其道也与伊（伊尹）、说（傅说）争衡”，“其文也与典谟接轸”，其功业不在名相房（玄龄）、魏（征）、姚（崇）、宋（碌）之下。宋代苏东坡认为：他“才本王佐，学为帝师，论深切于事情，言不离于道德，智如子房而文则过，辩如贾谊而术不疏”。到了清代，陆挚的地位进一步提高，被列为从祀孔庙的贤哲之一。