黄霸，生年不详，卒于公元前51年，字次公，是淮阳阳夏人。黄霸为人明察秋毫，心思敏捷，通晓文法，而又性情温良懂得谦让，有智慧，善于组织调度下属。他做县丞，处理事情颁布决议都合乎法律，迎合人心，太守非常信任他，官吏百姓（都很）爱戴他。
（黄霸）担任颖川太守。当时皇上立志于国家的安治，几次颁布皇恩浩荡的诏书，官吏没有（大力）宣传（使百姓皆知）。太守黄霸为此事选择了好的官吏分派去宣传皇上的诏令，让百姓全都知道皇上的意图。让地方官吏都蓄养鸡和猪，用来赡养鳏寡贫穷的人。然后制定条令，让长辈们率领着伍长，在民间颁布施行，用来告诫人们多做善事防止奸邪，及时从事耕种养殖，节约物品用度增加（积累）钱财，种植树木饲养家畜，减少粮食来喂养马匹。柴米油盐（这样的事情）细小繁杂，开始似乎烦琐零碎，然而黄霸能殚精竭虑地把这些事推行下去。（他）曾想（对民情）有所了解，（就）选择了一位上了年纪的廉洁官吏派他去，嘱咐他不要泄露机密。官吏外出后，不敢在邮亭住宿，在路旁吃饭，鸟抓去他的肉。有想到府上讲述事情的百姓正好看到了这情形，黄霸和他谈话的时候（他）提到了这件事。过了几天官吏回来拜见黄霸，黄霸迎接他（并且）慰劳他，说：“很辛苦啊，在路边吃饭却被鸟抢去了肉。”官吏非常吃惊，以为黄霸全都知道他的起居，对所问的事情丝毫不敢有所隐瞒。鳏寡孤独者有死了没被安葬的，乡里的官员写信一说，黄霸都给分别处置，某个地方的大木头可以做棺木，某个邮亭有小猪可以用来祭祀，官吏前往都像他说的那样。他了解事情聪明到了这种程度，官吏百姓都不知道他用的是什么办法，全称赞他神通英明。奸邪的人都离开这里到了别的郡县，窃贼和强盗日益减少。
黄霸大力推行教化，然后才使用刑罚以求培养长期稳定工作的官员。许县丞年老，患有耳病，督邮汇报想驱逐他，黄霸说：“许县丞是廉洁的官吏，虽然年纪老，还能做接待迎送的工作，只是稍微耳聋，有什么妨碍呢？姑且好好帮助他，不要失去贤者的心啊。”有人问这么做的缘故，黄霸说，频繁地更换长吏，送别旧人和迎接新人的费用以及奸诈的官吏因为（交接之际）藏匿簿书盗窃公家的财务，公私的耗费非常大，都是从百姓那里取得的，所更换的新官吏又不一定贤良，有的还不如旧官吏，只是相互增加制造乱子。但凡他们管理政务，距离安定的局面还相差很远。
黄霸因为外表宽厚而内心清明，得到了官吏和百姓的爱戴，户籍人口每年都在增加，治理状况是天下最好的。