在东北方，我看到两座大小不等的由火山形成的岛屿，有四十海里长的环形珊瑚礁围绕。我们现在就在万尼科罗岛面前了，杜蒙·屠维尔一定要叫它搜索岛，它是在万奴岛的天然小港前面，位于南纬16度4分和东经164度32分之间。整个小岛，都好像有青纱帐蒙起来，岛上有高九百米左右的加波哥山矗立，十分显眼。
诺第留斯号从窄狭的水道，穿过外围的一道石带，便深入了礁石之中，这里的海水深度为五十米至六十五米左右。我看见红树荫下有十二三个土人，他们看见我们的船开来，表示极端惊怪。看见这长长的灰黑东西在水面上漂动，他们可能认为是一条很厉害的鲸科动物呢？
这个时候，尼摩船长向我打听拉·白鲁斯失事遇难的情形。
“船长，我所知道的无非是大家都知道的罢了。”我回答他。
“那么您可以把大家知道的情形告诉我吗？”他带些讥讽的神气说。
“好吗。”我把杜蒙·居维尔关于这事的最后著作里写出的一些情形告诉了他，下面就是简单的概述。
拉·白鲁斯和他的副手郎格尔船长于1785年受路易十六的派遣，作环游地球的航行。他们乘罗盘号和浑天仪号两艘三级舰出发，不过从此便杳无音讯。
1791年，法国政府很关心这两艘战舰的情况，装备了两艘大运输舰，搜索号和希望号，做寻找的工作。这两艘大运输舰于9月28日离开布勒斯特海港，由当上尔加斯朵指挥。
但两个月后，指挥阿伯马尔号船的船长，名叫波温的这个人送来报告，失事的两艘战舰的残骸在新佐治岛沿岸被发现。当土尔加斯朵并不知道这个报告——更何况这报告也不很可靠——他向海军部群岛出发，前去找寻，他根据韩德船长的一个报告，说这群岛是拉·白鲁斯失事遇难的地点。
他的搜寻没有发现什么，完全落空了。希望号和搜索号经过万尼科罗群岛面前没有停留，总起来说，这次航行很不幸，因为当土尔加斯朵，他的两名副手和他船员中的好几名水手都丢了性命。第一个把这次遇难人的毫无争议可靠遗物找出来的，是经常航行在太平洋上的老航海家狄勇船长。1824年5月15日，他的船圣巴土利克号，经过新赫布里底群岛之一的第克贝亚岛附近。曾经有一个印第安人乘着独木舟，朝着他划过来然后，卖给他一把银质的刀柄，柄上有镂刻的文字痕迹。这个印第安人又说，六年前，他在万尼科罗岛定居时，曾看见过两个欧洲人，他们是一只遇难船上的船员，这船多年前撞在岛附近的暗礁上了。
狄勇立即猜想到，这一定是拉白鲁斯船上的遇难人员，这些船只的失踪是众所周知的，曾经震动世界。他计划到万尼科罗群岛去，据印第安人说，那里还有大量的遗物，可是大风和海浪阻挡了他，最后无功而返。
狄勇回到加尔各答。在加尔各答，他想法使亚洲学会和印度公司看到他的发现。他于是得到一只船，这只船命名为搜索号，由他指挥，1827年1月23日，他由一个法国人陪着，再次出发。
搜索号在太平洋好几处停锚找寻，于1827年7月7日到万尼科罗群岛前面停泊了，正是此刻诺第留斯号所在的这个万奴岛的天然小港中。
在这个地方，狄勇发现并搜集到遇难船只的许多遗物，铁制的用具，锚，滑车的铁链环，小炮，一颗十八号炮弹，残破的天文仪器，船后部断片，另外还有一口铜钟，上面还写着“巴赞给我造的”，这是1785年左右，布勒斯特军械局铸造厂的标记。发现这一证据便不可以怀疑的了。
狄勇为了搜集更多的遗物，他在这遇难的地方留下，一直到同年十月。然后他离开了万尼科罗群岛，去新西兰，1828年4月7日到了加尔各答，然后回法国，到了法国，他受到查理十世的热情招待。可是，这个时候，杜蒙·居惟尔完全不知道这一切，已经先出发向别处找寻失事的地点了。因为他从一只捕鲸船的报告知道，有好些徽章和一种圣路易十字勋章在路易西安尼省和新喀里多尼亚岛的土人手里发现。
杜蒙·居维尔于是指挥着浑天仪号，向大洋出发，在狄勇离开了万尼科罗群岛两个月后，他的船停在何巴市面前。在何巴市，他知道了狄勇所获得的结果，于是他又从加尔各答轮船公司的和合号的船副，名叫何伯斯的人那里获悉，他在南纬8度18分和东经：56度30分之间的一个小岛，看到这些地方的土人使用一些铁条和红色毛布。
杜蒙·居维尔心中相当为难，不知道这些报刊上的消息是否属实，最后他决定开到狄勇曾经到过的地方去。
1828年2月10日，浑天仪号到了提科皮亚岛面前，请了一个在岛上生活的逃兵作向导和翻译，他向万尼科罗群岛出发，2月12日，抵达万尼科罗群岛，直至14日他都是沿着群岛的礁石脉行驶，到20日，才停泊在礁石圈里面，即万奴岛的天然港内。
23日，大家在岛上巡视，得到一些不重要的残余物品。当地土人采取一种不认账和逃避的方法，并不想带他们到遇难失事的地方去看。这种无法理解的行为更让人相信他们是曾经虐待过船中的遇难人员，他们也正是好像伯杜蒙·居维尔要给拉·白鲁斯和他的苦命同伴报仇似的。但在26日，土人由于得到了礼物，并且了解到他们对自己很友善没有恶意，他们这才带领船副雅居诺，到了船只遇难的地方。
在这个地方，五米至六米半的水深处，在巴古和万奴两岛的礁石间，堆积着的锚、炮、铁块和铅块都被石灰质的沉积层粘住了。浑天仪号的大艇和捕鲸船开到了这个地方十分艰难，船上人员才把一个重一千八百斤的锚，一门口径八分的铁铸大炮，一大块铅和两尊铜炮打捞上来。
杜蒙·居维尔从土人那里得知，知道拉·白鲁斯在岛附近暗礁上损失了他的两只船后，又造了一只较小的船，他乘新造的船出发，但不幸的是又不知所踪…在什么地方失踪呢？无人知晓。这位指挥浑天仪号的船长于是在一株红树华盖下，建造了一座衣冠墓，纪念那位著名的航海家和他的同伴。这是一座简单的四角形金字塔，建筑在珊瑚石的基地上，造型十分朴素。
杜蒙·居维尔要离开这岛出发了；可是他的船员受了海岛不良气候的影响，不少船员患了热病，他本人也病得很厉害，一直到8月17日才拔锚动身。
当时法国政府怕杜蒙·屠维尔不知道狄勇的工作结果，于是派出巴沿尼号小战舰到万尼科罗群岛，战舰由列哥郎·德·土浪美林指挥，当时停在美洲西部海岸。巴沿尼号在浑天仪号离开了几个月后，开到了万尼科罗岛面前，没有得到有价值的新线索，仅仅看见土人对于拉·白鲁斯的墓没有破坏。
上面就是我给尼摩船长说的关于这件事的一些情况。
“那么，”他对我说，“在万尼科罗群岛失事的遇难人所建造的第三只船，在什么地方失踪了呢，人们还是不知道吗？”
“不知道。”
尼摩船长并不答话，他示意要我跟他到客厅中去。诺第留斯号潜入海水下几米深，嵌板打开了。
我迫不及待地走到玻璃隔板面前观看，只见珊瑚礁石的基地盖满了菌生植物、管状植物、翡翠海草、石竹小草，成千成万种十分可爱的鱼类（鲍鱼、雕纹鱼、卿筒鱼、裂骨鱼、金鱼）中间，我发现一些打捞机无法打捞的一些残废物品，如铁马磴、锚、炮、炮弹、绞盘架、船头废料等等，这些正是遇难舰船上的物品，现在都披上活生生的花朵了。
当我注视这些触目惊心的遇难船只的残骸时，尼摩船长用很严肃的声音对我说：
“拉·白鲁斯船长于1785年12月7日率领了罗盘号和浑天仪号两船出发。他最初停泊在植物湾，访问了友爱群岛，新喀里多尼亚，然后向圣克鲁斯群岛出发，停在哈巴衣群岛的奈摩加岛面前。最终到了以前不知道的万尼科罗群岛的礁石上面。就在这时走在前头的罗盘号撞在南边海岸的礁石上。浑天仪号前来援救，但也碰上暗礁。第一只船罗盘号很快地撞破沉下去，第二只船浑天仪号搁浅在下方，不过并没有马上下沉。当地土人对遇难船员相当欢迎，十分友好。遇难船员便住在岛上，利用两艘破损的大船的材料建造了一只较小的船。有些水手表示想要居住在万尼科罗群岛上，不想走了。剩下的船员，体弱有病，跟拉·白鲁斯一同出发。他们向所罗门群岛开去，但不幸的是他们的一切，身体和财物，都在这群岛的主岛的西部海岸，失望呷和满意呷之间沉没了。”
“您如何了解这些？”我喊道。“这不是我在那最后遇难失事的地方所找到的文件吗！”
尼摩船长拿过来一个白铁盒，上面印有法国国徽的标记，不过侵蚀的很厉害。他打开铁盒，我看见一卷公文，虽然纸色发黄，但字迹还清楚可读。
这公文是法国海军大臣给拉白鲁斯船长的训令，边缘还有路易十六亲笔的批语呢！
“啊！”尼摩船长于是说，“对于一位海员来说，这地方不错这座珊瑚坟墓实在是太幽静了！不过别让我的同伴和我葬在别样的坟墓中！”