种园人家里养了一头驴。这头驴长得个头实在不小，也非常有力气。每天种园人都不让它闲着。早晨天刚亮，种园人就将驴牵出来，让它去拉沉重的石磨为家里人磨面，准备一天的食物。接下来，驴来不及吃上一口草料，又要跟随主人下地了。
园子里种了许许多多蔬菜，有圆白菜、胡萝卜、洋葱头……驴要用足了力气去拉水，要用水去浇灌蔬菜。
当太阳出来老高的时候，主人才将装着草料的口袋拿过来，让它吃上一顿。但草料里总是草多料少，吃上几口也难得有一点粮食。
吃过草料，还来不及歇一小会儿，主人又要吆喝着驴去干活了。
直到太阳落下山去，主人才牵着它回到家里。到了晚上，劳累一天的驴睡不着觉，每每想到自己一天没日没夜地干活，但食料极少时，心中便十分不愉快。它总是在想，自己什么时候才能结束这种不幸的日子呢？
这一天，驴趁主人不在家，偷偷地跑到了主神宙斯那里，它对宙斯说：
“万神之主啊，请你开开恩，让我离开种园人吧。在他家里，我是干重活，少食料，这样下去我总有一天会累死的，请你给我换一个主人吧！”
宙斯听了驴的述说，便对赫耳墨斯神说：“既然驴有这个请求，我现在就派你为驴换一个新主人，你带它去陶工那里吧！”于是，赫耳墨斯将驴带到了陶工的家里。每天，陶工不是让驴背土，就是让它驮砖，有时还要钻进热气腾腾的窑里去干活。至于吃的吗？一点也不比种园人家里的好。
驴开始怀念过去的日子了。但它又实在不好意思再回到种园人那里去。
驴找个空闲，又来到宙斯那里，对宙斯说：“主神啊，我最后请求一次，再为我换一个主人吧！”宙斯真想再最后帮驴一次，便对驴说：“那好，你就到鞣皮匠那里吧，他是你的新主人了。”驴来到新主人的家里，一看周围的环境，驴知道自己这一回可完了。鞣皮匠的家里，到处是宰杀牲口的刀呀、斧呀，驴被吓得浑身乱抖，它泣不成声地说：
“我宁愿留在先前的主人那里，现在看来，我连皮都要交给新主人了。”