森林里生活着一条蝮蛇，它性格怪异，极其凶残，许多动物都吃过它的亏。
这里还生活着一只聪明的狐狸，它乐于学习，善于总结经验，因此总能够在恶劣的环境中生存。它寻找食物的本领在森林中是数一数二的，在别人寻找过的地方它仍然能够找到吃的。
蝮蛇没有狐狸的本领，它很嫉妒狐狸，就想方设法地接近狐狸，套取寻找食物的秘诀。可是狐狸很了解蝮蛇阴险的本性，从来不与它来往，这使蝮蛇很恼火。
于是，蝮蛇就整天跟在狐狸的后面，看它是怎样找到食物的。然而，寻找食物靠的是对自然敏锐的感觉，决不是一看就会的。蝮蛇跟了许多天，仍然没有学会狐狸的本领，它更加嫉恨狐狸了。
有一天，狐狸在一片青草地上嗅来嗅去，然后，就像沿着一条线一样，径直向前走去，一下子发现了一个鸟窝，里面有好几个鸟蛋，狐狸高兴地上前，准备美餐一顿。跟在后面的蝮蛇再也忍不住了，它不怕和狐狸翻脸，猛地冲了上去，用身体盘住了鸟窝，恬不知耻地说：
“这是我先发现的鸟窝，你无权享用它。”狐狸对蝮蛇这种无耻的行径感到非常气愤，但是现在单凭自己的力量又不能战胜蝮蛇，于是，狐狸定下心神，对蝮蛇说：“好吧，就算我把这个鸟窝送给你吧。”说完，狐狸就离开了这片草地。
狐狸回到家中，暗自思量对策。它想：“蝮蛇阴险毒辣，如果任凭它这样下去，森林中的动物们将无法生存了。但是又不能同它硬拼，得想一个万全之策来对付它。”狐狸苦思冥想，终于想到了一个好办法。
为了实现计划，狐狸忙了好几天。正好这几天，蝮蛇守着那个鸟窝，吃着鸟蛋，得意地享受着，没时间跟在狐狸的后面。
蝮蛇把所有的鸟蛋都吃了，便又想起了狐狸，跟在它的后面不愁没有吃的。于是，蝮蛇又找到狐狸，悄悄地跟在后面。狐狸早已察觉蝮蛇的到来，假装不知道，只顾向河边走去。
来到河边，狐狸“扑通”一声跳进了河里，使劲向对岸游去。蝮蛇见了慌忙也跟着下水，向狐狸追去。狐狸游到了对岸，急忙解开系在岸边大树上的一根绳子，使劲一拽，这时蝮蛇正在河的中央，那绳子带动了一捆荆棘猛地从水底弹起，把蝮蛇的身体扎得像一串糖葫芦，顺着河水漂了下去。
狐狸看到计划成功，高兴地跳了起来，望着盘绕在荆棘上的蝮蛇说：“船主和船倒是正好相配。”