有个商人赶着一头驴和一头骡子运送货物。商人将货物分别放在驴和骡子的背上，吩咐它们驮好，便吆喝一声上路了。驴和骡子走在前面，背上驮着沉重的货物。商人走在后面，手中还握着一条长长的鞭子。当商人看到谁走得慢了，便挥动鞭子朝谁打去，同时，嘴里还会骂道：“这些不懂事的牲口，还不快些赶路，难道只知道吃我的草料啊！”每到这个时候，驴和骡子都要赶紧跑上几步，以免主人的皮鞭打在自己的身上。与骡子比起来，驴的个子是那么小，身体是那么弱，但商人一点也不可怜驴子，它背上的货物不比骡子背上的少多少。
走在大路上，由于路是平平的，驴子还可以应付。但是，当走完大路来到山上时，驴就在崎岖不平的山路上有些招架不住了。
刚刚翻过一个小山头，驴便累得上气不接下气，两条腿连站都要站不住了。于是，驴对骡子说：
“骡子哥哥，我求求你了，把我背上的货物放到你背上些吧。你身高体壮，再放些货物也能走动路，而我再走下去准会累死！”
骡子听了驴的话，连理都没有理它，只顾走自己的路。
驴看到骡子不理自己，又硬撑着走了几步，对骡子说：
“骡子大哥，只要你分一点货物，我不但死不了，而且还能将余下的货物运走，这样不更好吗？”
但是，骡子依然还不理睬它。刚刚走出不一会儿，驴便累得从山上滚了下去，摔死了。商人看到驴摔死了，立即将它背上的货物卸了下来，全部放在了骡子的背上。不仅如此，还把那头死驴也放在了上面。
商人拍拍骡子的头说：“没有办法，驴死了，这些货物就得由你来驮，现在只好辛苦你了。”听完主人的话，骡子掂一掂自己背上的分量，真是苦恼极了，它禁不住自言自语说道：“我真是活该，假如在驴请求减轻负担时，我听了它的话，现在就不会既要驮着它的货物，又要驮着它了。”