一位富人有两个女儿。大女儿长得非常漂亮，瀑布一样的金色头发，海水一样的蓝色眼睛，牛乳一样洁白的皮肤。无论谁看到她，都会停下脚步仔细地看上一看。
小女儿尽管还不大，但长得也和姐姐一样美丽，而且更加天真活泼，格外让人喜欢。
但是，不幸降临到了他们的家，富人的大女儿患上了一种不治之症。在床上躺了两年，最后也没能治好，死去了。
临死前，大女儿对富人说：“父亲，我真不愿意离开这个美好的世界，我死后你们要好好地生活，那样我就放心了。”大女儿死后，富人为了表示对女儿的哀悼，便花钱雇了一些哭丧女来为女儿哭丧。富人对哭丧女说：
“只要你们能认真地哭，哭出真正的悲伤来，我是不会吝啬钱的。”
听了富人的话，哭丧女们格外卖力气。她们放开喉咙，直哭得天上的流云不飘，水里的小鱼不游，就连风好像都停滞不动了。
这时，小女儿对母亲说：“妈妈呀，我们真不幸，有了丧事，不会尽哀，而这些非亲非故的人，却是这样使劲地捶胸痛哭。”母亲听了小女儿的话，对她说：“孩子，别为她们这样痛哭而感到惊奇，她们是为你父亲口袋里的金币而哭。”