黑人的命运在历史上非常悲惨。他们主要生活在非洲，后来被白人当作奴隶贩卖到美洲。黑人的生命毫无保障，被当作畜牲一样地卖来卖去几乎是件很平常的事情。
一位很有钱的白人，将房子的四周修建成了花园，花园栽满了草木花卉，他觉得生活十分适意，不过，麻烦也同时出现了。花卉需要修剪才会生出美观的造型，落叶需要清扫才能保持清洁。这位白人为了维护园子的美丽清洁，忙得焦头烂额，几乎抽不出闲暇时间享受生活，为此，他觉得苦恼。后来，他听信妻子的建议，很时髦地从集市上雇来个年轻黑人当帮手。他让黑人充当园丁，同时负责清扫庭院。
黑人的体力很好，干活肯于动脑，用不了半天时间就将园子收拾得井井有条。花草树木似乎与黑人达成默契，生得一派枝繁叶茂。黑人闲下来无事可干，只好在花园中睡觉。白人见黑人睡觉，心里不大舒服，可他又想不出来该让黑人干些什么。他将心事说与妻子。妻子说：
“你简直是头蠢猪，没见我每天洗衣做饭，累得要死么！你该把这些活统统交给那个黑鬼，这样我们就轻松了。区区小事还要我操心！”
白人让老婆臭骂一顿不仅不生气，反而很高兴。他立即叫来黑人，说：
“往后不要再睡懒觉了，收拾好园子就洗衣服。每天的三顿饭都由你来做，免得把你养懒了。”
白人对黑人洗的衣服还比较满意，但吃起黑人做的食物总觉得不洁净。他认为：黑人之所以黑是因为不洗澡的缘故。他对黑人说：
“你以后每天必须洗一次澡，看见你一副黑炭团的模样，我真觉得恶心。”
黑人听主人说让他洗澡，当然高兴，每天临睡前，都舒舒服服地洗个热水澡。可是几天过去，黑人还是照样黑得发亮，这下把白人惹火了。白人训斥黑人，说黑人不肯听他的话，偷懒，将洗澡的工夫用去睡觉了。黑人发誓说他绝对服从主人的命令，每天都坚持洗澡，而且洗得十分认真。
黑人的辩解使白人格外气愤，反驳道：“我不相信你的鬼话，你如洗了澡，为什么还这样黑？就算你洗了也一定是马马虎虎。我明天要亲自给你洗澡，不相信洗不白你。”
夜间，白人为黑人洗澡。白人将黑人洗了又洗，搓了又搓，打了十几遍肥皂，一看，黑人仍旧黑得像煤炭。白人毫不气馁，直累得昏死过去。醒来，白人看看黑人，丧气地承认：
“天生的样子，谁也改变不了。”