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第48章 以色列的沉沦(7)

当犹太王乌西雅去世的那年,以赛亚看见天上的征兆。他看见主坐在高高的宝座上,主的衣裳垂下,遮满圣殿。主的衣服上有撒拉弗侍立,每个有六个翅膀:用两个翅膀遮脸,用两个翅膀遮脚,两个翅膀飞翔。他们彼此呼喊道:“圣哉!圣哉!圣哉!记生之耶和华,他的荣光遍及天下!”这呼喊声震动了门槛的根基,殿中充满了烟云。以赛亚看到后,浑身颤抖,说:“祸哉!我灭亡了!因为我是嘴唇污秽的人,又住在嘴唇污秽的民中;又因我眼见大君王不朽之耶和华。”其中一个撒拉弗飞到以赛亚跟前,手里拿着红炭,是用火剪从坛上取下来的,用炭沾他的口,说:“看哪!这炭沾了你的嘴,你的罪孽便被消除,你的罪恶就赦免了。”只听见主的声音说:“我可以吩咐谁呢?谁肯为我去呢?”以赛亚回答说:“我在这里,请吩咐我!”主说:“你去告诉那百姓说:你们听是要听见,却糊涂;看是要看见,却不明白。要使这百姓心被蒙蔽,耳朵发沉,眼睛昏迷;恐怕眼睛看见,耳朵听见,心里明白,幡然醒悟,便得医治。”以赛亚说:“主啊!这要持续到什么时候呢?”主说:“直到城邑荒凉,荒无人烟,地上极其萧索。并且耶和华将人迁到远方,在这境内撤下的地土很多。境内剩下的若还有少数人,也必被消灭,像栗树、橡树,虽被砍伐,树木子却仍存留。这圣洁的种类在国中同样如此。”以赛亚所作的最重要的预言,就是弥赛亚(即救世主)将降临人世,成为名垂千古的君王,治理地上的所有列国。这位救世主将降生于大卫家族,由一个童女怀孕而生。以赛亚曾对犹太王亚哈斯说:“大卫家啊,你们要听!你们使人厌烦是件大事,别再使我的上帝生气了!因此,主自己要给你们一个兆头。必有童女怀孕生子,他叫以马内利(就是‘上帝与我们同在’的意思)。到他明白孰善孰恶的时候,他必吃奶油与蜂蜜。”又说:“那受过苦难的,必不再见幽暗……在黑暗中前进的百姓看见了火光,住在死荫之地的人有光照耀他们。你使这国民繁衍滋长,加增他们的喜乐,他们在你面前欢喜,好像获得了丰收,像人分掳物那样的快乐。你解除了他们的重负和他们所受到的欺压,好像在米甸的日子一样。战士在征伐之间所穿戴的盔甲,并那带血的衣服,都必作为可烧的,当作薪柴,因有一婴孩为我们而生,有一子赐给我们,政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。他必能长治久安,他必在大卫的宝座上治理他的国,以公平公义使国坚定稳固,从今直到永远。万能之耶和华必玉成事。”

以赛亚的这个预言,与另一个先知弥迦的说法吻合。他曾说:“伯利恒以法他啊,你在犹太诸城中为小。将来必有一位从你所出,在以色列中为我作掌权的;他的根源古已有之。耶和华必使以色列人遭受奴役,直等那生产的妇人生下子来。那时,掌权者其余的弟兄必归到以色列人那里。他必起来,倚靠耶和华的大能,并耶和华他的上帝之名的威严,牧养他的羊群。他们要随遇而安;因为他必逐渐强大,直到无限强大。这位必作我们的平安。”弥迦的预言家,更清晰地提到这位弥赛亚出生在伯利恒城。这两位先知所预言的这位弥赛亚,万世的救主,无上的君王,就是耶稣基督。

20.耶利米的哀泣

当犹太国将要陷落之际,先知耶利米经常向犹太人说预言。耶和华曾这样对他说:“我未将你造在腹中,我已晓得你;你未出母胎,我已封你为圣;你刚能辨善恶,我已派你作列国的先知。”那时耶利米相当幼稚,担心自己不能胜任。耶和华伸出手,按住耶利米的口,说:“我当看顾你。看哪,我今日立你在各国各部之上,为要施行根除、拆毁,倾覆,又要重建和栽植。”上帝让耶利米看两个异象:先是看见一根杏树枝,这是暗示耶利米,要他知道耶和华会经常警觉,使自己的话落到实处,因为在希伯来文中,“杏树”和“经常警觉”这两个词发音类似;然后耶利米又看见一个烧开的锅,向南而倾,这预示着耶和华将招集北方列国来攻击耶路撒冷,消灭南国犹太。

后来,耶和华的话常常临到耶利米,他就向犹太的君主和民众说了很多预言。他预言巴比伦王尼布甲尼撒将攻进圣城,烧毁它,并掳走犹太人。他屡次地想要唤起民众,向耶和华以色列的上帝仟悔,下决心改头换面。曾经,耶利米按着耶和华的指示,站在上帝圣殿的院中,当着犹太的百姓和长老的面,将—个瓦瓶摔碎在地上,说:“万能的耶和华也将如此打碎这民和这城。耶和华如是说:我必使我所说的一切灾祸临到这城和属城的一切城邑,因为他们违背我的命令。”

那时,祭司巴施户珥作耶和华殿的总管,听见耶利米如此说,就来打他,并囚禁了他。第二天,巴施户珥放走耶利米,耶利米预言他们都会被掳到巴比伦去,并客死异乡。

犹太王约雅敬四年,耶利米奉耶和华的命令,对犹太众民说:“耶和华对你们这样说:因为你们违背我的命令,我必召北方的众族和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻打你们,并四围一切的国民。我要将他们赶尽杀绝,以致他们令人惊骇、嗤笑,并且永久荒凉。我又要使欢畅喜悦的声音,新郎和新妇的声音,推磨的声音和灯的亮光,永远消失。这全地必荒凉,令人震惊,这些国民要服侍巴比伦王七十年。此后,我必惩罚巴比伦王和那国民,并迦勒底人之地,因他们的罪孽使那地永远荒凉。”犹太众民不信。又一次,耶利米站在圣殿之前,预言说这圣殿将遭到毁灭,如同从前毁灭示罗那样。圣殿中的祭司和民众听了耶利米的话,就群起而攻之,说:“这人是该死的,他竟敢如此宣称;难道圣殿也成为废墟吗?”有人主张应该杀了耶利米;幸好有国中的长老为他辩护,说从前希西家王在位时,也有一个名叫弥迦的先知曾说过同样的事情,希西家王并没有因此而治死他。因此,耶利米得以幸免。

耶利米又请文士巴录作他的书记,把他对犹太人所说的预言都记录在书卷上,向大家宣读。约雅敬第五年,犹太人汇聚耶路撒冷,宣布禁食。巴录就带着书卷在圣殿之前向众人宣读,此事传到宫廷文士的耳中,他们将巴录召来,让他照着书上的话宣读。这些人听了之后,极其惊恐,便向约雅敬报告。此时正是冬天,约雅敬正坐在火盆前烤火。他吩咐取来书卷,念给自己和左右侍立的官员听。每听完三四篇,约雅敬就用文士的刀将书卷割破,然后烧掉。侍立在左右的那些官员听了丝毫不为所动。约雅敬还下令捉拿耶利米和巴录,但他们早已不知所踪。后来耶利米命巴录重新写下那些话,在此基础上还添加许多,其中有讲到约雅敬的一段话,说:“他后裔中必没有人能当上以色列王;他的尸首必被抛弃,受风吹日晒,披严寒霜冻。”

时间不长,耶利米的预言就应验了。巴比伦王尼布甲尼撒的大军攻入圣城,杀死了约雅敬,他的儿子约雅斤及家室全都被带往巴比伦。犹太国沦陷,圣城和圣殿被洗劫一空。尼布甲尼撒立希底家作犹太王。

那时的巴比伦王国称霸一方,犹太人根本无力染指。耶利米得到耶和华的启示,知道这一切都是出于耶和华的意旨。他劝说西底家要归顺巴比伦王,对那些伪先知的话置若罔闻,他们说巴比伦王将受失败的话是荒谬的。西底家四年,耶和华命耶利米用皮带和木头做一个轭,挂在脖子上,去见西底家,又让那些来到圣城见犹太王的各国使臣把轭分别送到以东王、摩押王、亚扪王、推罗王、西顿王那里,告诉他们:耶和华已命巴比伦王征服他们,列国必须臣眼巴比伦王。

先知哈拿尼雅在耶和华的殿中当着祭司和众民说:“耶和华说巴比伦王气数已尽,二年之内,要将巴比伦王尼布甲尼撒从圣殿中掠走的器皿都带回此地,一切被掳到巴比伦去的犹太人也都要同样如此。”耶利米对他说:“但愿耶和华成就你所预言的。可是我向你和众民所说的一切话,你应当听!向来,已作古的先知多是预言争战、灾祸、瘟疫之类的事情。至于预言平安,则只有到话语实现的时候,人们才知道他真是耶和华的使者。”哈拿尼雅对此充耳不闻;把他颈项上的轭取下来,折断了,并当着众民说:“耶和华如是说:二年之内,我必解放列国人,折断巴比伦王尼布甲尼撒的轭。”

后来,耶和华的话临到耶利米,要他去告诉哈拿尼雅说:“上帝如是说:你折断了木轭,却换了铁轭。因为万能之耶和华已将铁轭加在列国的颈项上,使他们臣服巴比伦王。”于是耶利米去对哈拿尼雅说:“哈拿尼雅啊!你应当听!耶和华并没有委派你,你竟用这谎言欺骗百姓。你今年必死,因为你向耶和华说了不忠的话。”果然,就在这一年,哈拿尼雅死了。

西底家王置耶利米的劝告于不顾,起来反叛尼布甲尼撒,结果,尼布甲尼撒再度率军攻入耶路撒冷,杀死了西底家全家,西底家本人被挖去双眼,关在巴比伦。圣城遭受了更大的灾难,几乎所有的犹太人都被掳到巴比伦去了。耶利米对着被焚毁的耶路撒冷哀哭:

“先前人满为患的城,现在何竟独坐!先前在列国中为大的,现在竟孑身一人!先前在诸省中为王后的,现在成为被奴役的!……耶和华是公义的!他这样待我,是因我不听他的命令……我眼中流泪,以致失明;我的心肠扰乱,一悲不起!……我是因耶和华愤怒的杖,遭遇困苦的人。他念顾我,使我行在黑暗中,不行在光明里……主虽使人忧愁,但仍对人充满了仁爱。因他并不甘心使人受苦,使人烦恼……”

21.但以理解梦

巴比伦王尼布甲尼撒从耶路撒冷掳回大批犹太人,从中挑选一些玉树临风、聪明颖悟的少年,教给他们迦勒底的语言文字,让他们到王宫里服侍巴比伦王。其中有四个少年。是他们当中的佼佼者。他们是但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撤利雅。巴比伦王吩咐将自己所用的膳食和酒,每日赐给他们一份。可是但以理决心不用巴比伦王所赐的食物,以洁身自好。他求太监长答应他的不情之请。上帝使他在太监长眼前蒙恩惠,太监长就答应他。太监长对他说:“我只是担心,如果你们不吃派定给你们的食物,到时候你们的面貌变得不再英俊,如何是好呢?这样,我就性命难保了。”但以理就要求先试验他们十天,只吃素菜,只喝白水,看看他们的容貌和其他少年人相比会是如何。过了十天,他们的容貌非但没有变得丑陋,反而比那些吃王所赏赐的食物的少年人更加漂亮可人。上帝又赐给这四个少年人无与伦比的聪明才智,使他们在各样学问上都技高一等,但以理尤其通晓各种异象和梦兆。到他们学习期限满的时候,巴比伦王亲自考核这些预选的少年人,见他们当中但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅遥遥领先,就留下他们四人在王面前服侍。

有一次,尼布甲尼撒作了一个梦,醒来以后却绞尽脑汁也无从想起做的是什么梦。他心中烦乱,不能入眠。王命令将术士召来,要他们告诉梦的内容。术士说:“请将那梦告诉仆人,仆人就可以讲解。”王回答说:“梦我已经忘了,我召你们来,就是要让你们说出那梦的内容,你们若能说出那梦并讲解给我听,必有重赏;否则,就必被凌迟处死。”术士再一次请求王将梦告诉他们,好让他们讲解,王很气愤,说:“我已说过那梦已经被我忘了,我看你们是借故拖延。”术士回答说:“世上谁也不能将王所问的事说出来,从来就没有这种事,除非那不与世人同居的神明,谁有办法呢?”王大怒,下令肃清巴比伦所有的哲士。但以理及同伴们,因为也都是哲士,所以同在肃清之列。