唯心主义的英文名称是Idealism，又叫唯心论，又译作理念论，在哲学中是同思想、心灵、语言以及事物等彼此之间关系的讨论及看法。唯心主义是哲学两大基本派别之一，是同唯物主义对立的理论体系。它的哲学主张是精神、意识第一性，物质第二性，也就是物质依赖意识而存在，物质是意识的产物的哲学派别。
唯心主义的基本类型有主观唯心主义和客观唯心主义。
主观唯心主义将个人的某种主观精神，比如感觉、经验、心灵、意识、观念以及意志等看做是世界上一切事物产生与存在的根源和基础，而世界上的一切事物就是由这些主观精神所派生的，是这些主观精神的显现。
主观唯心主义者认为，主观的精神是本原的和第一性的，而客观世界的事物却是派生的和第二性的。客观唯心主义的观点是某种客观的精神与原则是先于物质世界，并独立于物质世界而存在的本体，而物质世界只不过是这种客观精神和原则的外化与表现，前者是本原的和第一性的，后者是派生的和第二性的。客观唯心主义说的客观精神与原则，实际上是把人的思维与一般概念加以绝对化的结果，是通过抽象思维将它们升华或蒸馏成不仅脱离人头脑，并且脱离或先于物质世界及具体事物而独立存在的实体，同时还将它们神化、偶像化，而陷入神秘主义的创世说以及宗教信仰主义。客观唯心主义是宗教的一种比较精致的形式，宗教就是客观唯心主义的一种粗俗化的形式。
属于唯心主义的哲学家有苏格拉底、柏拉图、笛卡尔、马勒伯朗士、海林克斯、莱布尼茨、黑格尔、叔本华、斯宾塞、尼采和杜威。