我们通常把云分成三类，即积云、层云和卷云。根据这些云相，人们掌握了一些比较可靠的、预测未来12个小时天气变化的经验。一般情况下，绒毛状的积云如果分布非常分散，可表示为好天气，但是如果云块扩大或有新的发展，则意味着会突降暴雨。例如常被称为“鱼鳞天”的卷积云，看上去如同波纹状，一般预兆晴朗天气。
像鲤鱼斑的透光高积云，一般预兆短时期内是晴天。钩钩状的钩卷云预兆着阴雨来临。堡状的高积云和层积云预兆着雷雨来临。积雨云常带来强风暴雨、雷鸣和闪电。
