杜牧（803-853），字牧之，京兆万年（今陕西西安）人。唐文宗时进士，历官弘文馆校书郎，州刺史，中书舍人。晚唐诗人中，他是有自己特色的一人，后人并称李商隐与杜牧为“小李杜”。其诗明媚流转，富有色泽，七绝尤有情致。其咏史吊古之作含蓄而不艰涩，构思精妙。另有一些渲染声色、颓废轻薄之作，对后世也产生过不良影响。这固然由于他行为上的放荡不羁所致，却也与晚唐腐败的社会风气有关。诗存《樊川诗集》。
将赴吴兴登乐游原［1］
杜牧
清时有味是无能，闲爱孤云静爱僧［2］。欲把一麾江海去，乐游原上望昭陵［3］。
【注释】
［1］吴兴：今浙江湖州。隋时曾改湖州，唐天宝时复旧名。乐游原：在长安城东南，四望宽阔。汉宣帝时建为乐游苑，唐时为游乐胜地。［2］清时句：意味当这清平可为之时。自己有此闲情，实因无能（即无所作为）之故。［3］把：持。一麾：刘宋颜延之《五君咏》：“屡荐不入宫，一麾乃出守。”原为动词，作者在此诗中用如旌麾之麾。江海：吴兴因临太湖而得名，诗中指太湖。昭陵：唐太宗陵墓。
【鉴赏】
此诗作于唐宣宗大中四年（850）诗人将离长安赴任湖州刺史之时。作品采用“寄事于物”之写法，可以算得上一首“言此意彼”的佳作。诗人时任吏部员外郎，清闲而无为，壮志难展，故请求外放。
诗人从安于现状说起，由反说而见旨。时牛、李党争正炽，藩镇割据日剧，哪有片刻“清时”。诗人不仅称当时是“清时”，并且又说自己无才能，正好借此赋闲。第二句紧承，说明“闲”与“静”即为首句之“味”。然而诗人用爱孤云之闲而显自己之闲，爱和尚之静而显自己之静，从而把无形的闲静之味的形象地凸现了出来。第三句笔势一转，按汉时官制，郡守一车二幡，唐时刺史相当于汉太守。意思是说自己在京赋闲无聊，不如手握旌旗，远离京师去镇守一方。第四句再一转，古人离京常多眷念，像曹植“顾瞻恋城阙，引领情内伤”，又像杜甫“无才日衰老，驻马望千门”。然而诗人登乐游原，不观皇宫、城阙，也不望其他皇陵，却独瞻昭陵，可见另有深意。唐太宗奠盛唐基业，文治武功，均很显赫；唯贤荐举，知人善用，更为仕人倾慕。作者登高极目，西观昭陵，就不得不想到国势日衰和自己赋闲的境况来，生不逢时之感自然而然涌上心头。
全诗虽从登乐游原起兴，触到望昭陵却突然停笔，不再多言，然而诗人对国事的担忧，对盛世的怀念，对自己无法施展平生抱负的忧愤，等等，无不包容其中，写得言简而意深，令人回味悠长。
赤壁［1］
杜牧折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝［2］。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔［3］。
【注释】
［1］赤壁：今湖北黄州，亦说今湖北赤壁西北之赤壁山。汉献帝十九年（208）吴蜀联军在此大败曹操。［2］戟：一种可直刺横击的兵器。将：拿起。［3］东风句：当时周瑜采用部将黄盖火攻之计，适值东南风起，火乘风益烈，尽烧北船，曹军大败。铜雀：台名，为曹操于建安十五年（210）在邺城所筑，因楼顶有大铜雀而得名。曹操晚年拥其姬妾在台中享乐。二乔：即大乔、小乔，江东乔公之女，分别嫁给孙策、周瑜。乔：本作“桥”。两句是说若非东风给周郎以方便，则孙吴将被曹操所灭，二乔也将被掳去藏于铜雀台中了。其实赤壁之战时铜雀台尚未修建。
【鉴赏】
诗人赴任齐安郡（今黄州）刺史，途经赤壁古战场，有感于三国的英雄成败，写下此诗。以地名为标题，实为吊古咏史的诗篇。
诗作开篇凭一支古戟说起，引出对古人和古事的感喟。在赤壁大战中被遗弃的一支断戟，沉没水底沙中600多年，还未被锈蚀掉，被人发现。经过自己一番磨洗，终于确认为当年遗物，于是喟叹。由折戟联想到汉末分裂动乱，想到战役的重要意义，更想到了那次战役的重要人物。睹物思人，思接前朝。前两句写明喟叹之因。
后两句为喟议。赤壁战役中，周瑜主要采用火攻，战胜了数倍于己的曹军。之所以火攻奏效，是因为在决战时刻，适值刮起了有力的东风。故此，作者评论此次战役成败的原因，只选取胜者及其取胜之因——东风来写。而且据《三国志》所载，尤其是《三国演义》的渲染，东风的确是致胜的关键，所以诗人将东风置重要地位来写。但是他偏不从正面来摹写东风助周郎致胜，却从反面以假设下言：倘若东风不给周郎方便，那曹操就为胜者，大乔与小乔自然要被掳去，锁于铜雀台上以供曹操享用了。
《四库提要》说：“大乔乃孙策妇，小乔为周瑜妇，即吴亡可知。此诗人不欲质言，故变其词耳。”此话极妙。
由于二乔并非民妇，而属东吴最高层之贵妇，虽与战役无关，而其身份地位却代表东吴尊严。东吴不亡，二人哪能囚于铜雀台呢。故作者以“铜雀春深锁二乔”来叹喟假如曹操得胜的骄横和东吴亡败的屈辱，形成强烈的反差，不只用美人衬显英豪，同上句周郎相映相辉。
自负知兵善政的杜牧为何将周瑜赤壁大战的伟大胜绩，完全归究于偶然的东风呢，其用意在于“时无英雄，使竖子成名”而已。此诗情致，全在于三、四句从与史实相反的虚处落笔，将铁血之事，用美人描画，娓娓道来，耐人寻味。
泊秦淮［1］
杜牧烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》［2］。
【注释】
［1］秦淮：秦淮河，长江下游支流，横贯今江苏南京。因传秦时凿钟山以疏淮水，故名。［2］商女：歌女。刘禹锡诗“扬州市里商人女”，即在秦淮商人舟中之扬州歌女。《后庭花》：即《吴声歌曲》之《玉树后庭花》，南朝陈后主所作，内有“玉树后庭花，花开不复久”之语，后人说它是亡国之音。
【鉴赏】
此诗为一篇羁旅之章。诗人赴扬州刺史任，路过六朝古都建康，唐都虽不在此，而秦淮河两岸纸醉金迷的繁华景象比京都还严重。
首句就不同凡响，两个“笼”字尤其醒目。烟、水、月、沙均为两个“笼”字融会为一，点画为一幅胜在雅致的水边夜景图。柔媚静寂而又清漪微浮，笔墨轻淡而有朦胧冷谧的气氛。“水、月”与次句“夜泊秦淮”关联紧密，读完首句再诵次句，煞是自然。倘若按作者行动来看，应为“夜泊秦淮”在前，“烟笼寒水月笼沙”在后，但果真如此，反觉平淡无奇了。其妙处在于：其一，这样先创设出颇具特色的环境氛围，有夺人于先声的功效；其二，如此也很合符一幅图画之画面与题字的关系，即常常是先驻目于那幅图画之画面——“烟笼寒水月笼沙”，之后再细瞧边角之题字——“夜泊秦淮”。所以这样处理很符合人们艺术鉴赏的习惯。
次句看似坦平，却颇令人品味。因为“夜泊秦淮”而“近酒家”，同时说明首句时间、地点，且照应诗题。因为“近酒家”方引出“商女”、“亡国恨”和“后庭花”，也才感触到了诗人的情思。此句起承转下，统领全章，构筑精细别具一格。
商女本为侍候他人的歌女，唱啥全凭听者情趣而定，可见诗人第三句乃为一种曲笔，要说“不知亡国恨”的正是那在座的把玩者——贵族官绅们。创作《后庭花》的南朝陈后主，早就寿终正寝了，然而，现今却又有人在这颓世之际，不以国事为重，反用如此亡国之乐来寻乐找趣，这怎么不让诗人由此而生历史悲剧又会重演之感慨呢！“犹唱”两字，巧妙而自然地将历史、现实与想象中的未来连为一线，韵味无尽。这三、四句于委婉轻盈的曲调之中，显现出风趣的讽刺，婉转的喟感，无限的悲怆。此诗系千古名篇。首句造势，次句实写。正因“近酒家”，才有兴亡之感叹。
旅宿
杜牧旅馆无良伴，凝情自悄然［1］。寒灯思旧事，断雁警愁眠［2］。
远梦归侵晓，家书到隔年［3］。
沧江好烟月，门系钓鱼船［4］。
【注释】
［1］悄然：此为忧郁之意。白居易《长恨歌》：“夕殿萤飞思悄然。”［2］断雁：失群之雁。警：惊醒。［3］远梦句：意谓做梦做到接近天明时，才是归家之梦。家远梦亦远，恨梦归之时亦甚短暂，与下旬家书隔年才到，恨时间之久，相对而益增客愁。侵晓：接近天晓。［4］沧江：通“苍江”。
【鉴赏】
羁旅怀乡本是封建时代墨客骚人之常见话题。杜牧《旅宿》当然也未超出这个主题，抒发了诗人羁旅客馆，思乡怀亲的哀怨。
首联：“旅馆无良伴，凝情自悄然。”开宗明义，直抒胸臆：孤身一人客居旅店，没有一个好伴侣可聊寄苦闷，独坐凝思，不禁忧郁愁闷，悲从中来。既点明题旨，又为全诗奠定了哀怨的感情基调。
颔联：“寒灯思旧事，断雁警愁眠。”诗人独坐客馆，面对寒风中瑟瑟发抖的油灯，触景情伤，往事浮现脑际。“旧事”，当然是往昔在家与亲人相处的“旧事”，觉得自己如今羁旅他乡，孤身一人，异常孤独，晚上难于入眠。
颈联：“远梦归侵晓，家书到隔年。”意思更进一层，由于距家千山万水之遥，做梦直到破晓之时，才是归家之梦。但恨梦归故乡之时也甚短暂，即使要说梦归故乡也很艰难。写信吧，要隔年方可送到。这里“侵晓”与“隔年”形成对比。
尾联：“沧江好烟月，门系钓鱼船。”构思巧妙，不再言自己如何如何思念家乡，而是换一角度。由于离家久远，看到旅馆门外的钓船也很羡慕，因为人家的船就停泊在家门口。睹物生情，触景伤情，久客异乡，漂泊无依，有家难归的缕缕愁绪不禁涌上心头。
前人评价杜牧诗歌明媚流转，富有特色，《旅宿》即是如此。“断雁”、“寒灯”、“烟月”、“鱼船”，意象鲜明，画面清晰，抒情含蓄有致。
寄扬州韩绰判官［1］
杜牧
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋［2］。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫［3］？
【注释】
［1］韩绰：生平不详。判官：节度使下面的佐官。
［2］草未凋：一作“草木凋”。［3］二十四桥：一说隋置，以城门坊市为名；一说因古有二十四美人吹箫于此故名。玉人：美人。教：使。“玉人”句意谓美人是否仍然在吹箫。