摩西——先知民族英雄
在他死后三千多年的今天，仍同样受到犹太教徒、基督教徒的尊敬，甚至还受到许多无神论者的尊敬。也许历史上没有谁象伟大的犹太先知摩西那样广泛地受人爱戴，而且他的名气和尊敬他的人的数目世世代代以来在不断地增长。
出生背景
摩西是犹太人最早的民族领袖。而关于犹太民族的源头，可以追溯到公元前第二个一千年的头五百年。当时，两河流域下游的冲积平原上，河道纵横，士地肥沃，是人类最早的文化摇篮之一。犹太人最早就是出现在这里的某个地方，他们同阿拉伯半岛及其附近地区的一些其他部落一起被称为“闪米特人”。
后来，这支闪族部落的队伍来到了当时迦南人居住的巴勒斯坦，并开始在这里定居下来。当地的迎南人称他们为“希伯来人”，意为“渡河而来的人”。
尽管遭到了当地人的排挤，这批闪族部落的人还是在迦南定居了下来，并在这里繁衍后代。然而，一场饥荒又把他们赶离了迦南，他们来到了埃及，定居在埃及尼罗河畔的歌珊。
此时，这批希伯来人宗教开始逐渐取一，耶和华成了部族的神，这就是最初的犹太教。他们把亚伯拉罕尊为始祖，亚伯拉罕的后代雅各娶有两妻两妾，先后共生了12个儿子。这12个儿子的后代在埃及繁衍发展成为以色列人的12个支派。
以色列的后代在歌珊至少生活了400年。他们在那里日子过得很红火，人丁兴旺，子孙绵绵。到了大约公元前15世纪，埃及有一位新法老登上了王位。这位法老不承认约瑟对埃及曾经有过的功绩，他对希伯来人生养众多、繁荣强盛深为不安。
法老对他的百姓们说：“你们看呀，以色列民族比我们强盛，人口比我们还多。如果我们不用巧计对付他们，任凭他们繁殖延续，他们就会更加强盛，那么日后战争一爆发，他们会联合我们的仇敌来攻击我们，然后离开我们这个地方。”
当时法老正在尼罗河三角洲建新都拉姆塞，还要建一座粮库和军械库城。他就派以色列人去干最苦最累的活：和泥，烧砖，田间的农活。监工对他们非常狠毒，不给水喝，不让休息，企图用这种办法来减少以色列人的寿命，损坏他们的身体。
但是结果却相反：以色列人受的苦越多，他们繁殖生命的能力就越强，人丁越加兴旺。
当时，希伯来人有两个接生婆，一个叫施弗拉，一个叫普阿。埃及法老命令她们说：“你们为希伯来妇女接生，看她们临盆的时候，若是男孩就把他杀了，若是女孩就把她留下，让她活命。”
但是这两个接生婆虔敬上帝，她们不愿意干这种事情。她们没有杀死希伯来人的男孩，却让他们活下来。以色列人的人丁越来越兴旺，法老知道后，就把她们叫去责问道：“你们为什么不听我的话，把希伯来人的男孩都杀死呢？”
两个接生婆机智地回答说：“因为希伯来妇女与众不同，她们身体非常健壮，每次都是在我们未到时就生产了。”
法老听了这活，就重新下了一道命令：“以色列人：你们所生的男孩都必须丢在河里、所有的女孩都可以留下。违者斩首。”
伟大的犹太民族领袖就是在这种环境下出生的，他幸运的活了下来，并在长大以后，成了犹太民族的英雄。
埃及宫廷岁月
在埃及法老极力迫害以色列时，有一个利未族人叫暗兰的，娶了他父亲的妹妹约基别为妻。约基别给他生了一男一女，女儿是姐姐米利暗，儿子是弟弟亚伦。
在埃及法老发布溺死以色列男婴的命令后，这对夫妇又生了一个儿子，长得非常俊美。他们不忍心把这孩子扔到河里，在家里悄悄地把他养了3个月。
3个月后，孩子再也藏不住了，因为那孩子的哭声很大，在大街上都听得见。他们打听到法老的女儿十分善良，常常作好事帮助以色列人。
为了不给全家人带来麻烦，为了最终能够保住孩子的性命，丈夫就找了一个蒲草箱，在上面抹上石漆和沥清，将孩子放在里头，然后把箱子搁在王宫附近河边的芦苇中，希望公主能够看见，因为她每天都到那里去洗澡。孩子的姐姐米利安远远地躲着，看那孩子的下落会怎么样。
公主象往常一样来到河边洗澡，洗完澡后就带着使女们在河边散步。他们看到了装婴儿的箱子，公主就打发使女把箱子拿过来。
公主打开箱子的盖，一看，是一个男孩。那孩子一见生人就哭了，公主看着小生命在哭泣，非常怜悯他，说：“这是希伯来人的孩子。长得多怜人啊，我来收养他作义子吧。”
一直在附近窥视的米利安便跑过来，说她可以推荐一个保姆，公主欣然同意。于是，米利安回去带来了她的母亲，就这样，这个男婴不仅保住了性命，而且还回到自己母亲的怀抱。
埃及公主收养了这个孩子，给他取名为摩西，意思是“从水里捞出来的”。
就这样，摩西在法老的宫廷中健康地成长，生活在富足的生活中，住着华丽的房子，穿着漂亮的衣服，受着良好的宫廷教育。而他的生母为了使他不忘记自己是一个犹太人，常常偷偷地教他讲本民族的语言，向他讲述犹太人祖先的历史，讲述法老压迫犹太人的事情。
最后，摩西的生母向他吐露了真情，让摩西知道自己真正的出身。摩西也暗暗在心里立下志愿，要拯救自己那些受苦受难的希伯来同胞。
了解到自己的身世后，摩西经常到工地上去看自己的同胞干活，有时也与他们交谈。他看见自己的同胞在苦难中挣扎，听见驱赶他们去干苦役的鞭挞声，他的耳边响着以色列人的哭泣和求救的声音，睡梦中他常常看到母亲温存而悲哀的面容。
最使摩西感到气愤的是以色列人对自己命运的麻木，以及苦难中相互间的冷漠。他的血管里，骚动的鲜血在奔流着。
一天，他看见一个埃及监工殴打一个希伯来同胞。摩西四顾无人，一气之下，就把那个监工打死，埋在沙土里。
第二天，摩西照样出去，看见两个希伯来同胞争斗，非常生气，就上去教训欺负人的那一个，对他说：“你为什么打你的同胞呢？”
没想到那人竟说：“谁立你作我们的首领和审判官呢？难道你要杀了我，象杀那埃及人一样吗？”
摩西听到这话，顿时惧怕起来，心里说：“昨天的事恐怕被人发现了，所以今天才传扬出来。”
他想，法老一定已经知道了他杀人的事。这事要让法老知道，决不会饶他。果然，好心人很快给摩西报信，说宫廷卫队来捉拿他了。
于是，摩西顾不上换衣服，仓惶地逃出都城，到东方的米甸去了。那里的荒漠使他逃脱了埃及卫队的追捕。
冲出埃及
摩西一路向东，越过红海和西奈沙漠，来到亚喀巴湾沿岸一个叫米甸的地方。米甸在阿拉伯沙漠中，在阿卡巴湾的东侧。那里住着亚伯拉罕和他的二房妻子琴土拉所隼的儿子米甸的后代。这里是米甸人的住地，地名也叫做米甸。
当摩西到达米甸时，长途跋涉已经使他精疲力尽。他仓惶出逃时穿的那身宫廷服装已经又脏又破，昔日的华丽连一丁点儿痕迹也没有留下，完全象一个到处流浪的乞丐。
摩西在当地水并旁一块石头上坐下休息，好奇地观看7个姑娘饮羊，突然有几个牧羊人赶着羊群来到井边，他们把那7个姑娘推开，饮起自己的羊来。
摩西见到牧羊人如此无礼，十分愤慨，不顾疲惫，冲上前去，挥拳就打。那几个牧羊人害怕了，就赶着羊群走了。
原来这7个牧羊的姑娘是米甸当地很有威望的祭司叶忒罗的女儿。叶忒罗又叫流珥，当他听到女儿们讲起摩西见义勇为的事情后，就对女儿们说：“那个人现在在哪里？为什么撇下他呢？快去请他来家里吃饭。”
叶忒罗打发人把摩西请到家里来作客。谈话中，他还了解到摩西是自己的远亲，就留他在家与自己同住，还把女儿西坡拉许给摩西作妻子。西坡拉给摩西生了两个儿子，一个叫做革舜，另一个叫做以利亚撒。
据说，摩西在岳父家居住了40年，帮助岳父经营家业，放牧牲畜。境遇的改变，进一步锻炼了摩西的身心。严峻的大自然，朴素而自食其力的牧人生活，孤独地在露天中度过的时光，促使他思考生活的意义。
然而，摩西却一直没有忘掉自己是亚伯拉罕的后代，是一个犹太人。艰苦、孤寂的生活环境，既磨炼了他的身体和意志，也使他认识到自己的使命。然而，此时他看到其他的犹太人却日渐背离了祖辈的传统，他们对本族主神耶和华的信仰日益淡漠，他们对本民族的前途也已经失去了信心。一方面他们对城市里那种奢侈生活十分向往，而另一方面他们的实际生活却变得越来越贫困。犹太人正在日益失去自身的特点和独立性。
面对这种情况，摩西决心挽救本族人民，他深感自己负有这一神圣的使命，随着时间的推移，他的这种愿望和感情变得越来越强烈。最后，他告别了岳父一家，踏上了返日埃及的征程，着手一项庞大而艰巨的工作——动员希怕来全族人民离开埃及，返回他们祖先生活过的士地。
此时，老法老拉已经死了，宫廷中的官员也早已换了人，继位的新法老根本不知道当年摩西打死埃及人的事。所以，就此事来说，摩西可以放心地回来，不必担心有人会旧事重提。
摩西和亚伦会见法老，对他说：“耶和华以色列的神这样说：‘容我的百姓去，在埃及的旷野里向我守节。’”
法老认为，这当然是一个花招，以色列人根本不想再回来受埃及人欺压了。于是，法老拒绝了摩西的要求。据《圣经》中《出埃及记》篇的记载，当摩西的一次次请求被法老拒绝后，耶和华开始显示神力，给埃及带来了一系列灾难。
第一次，尼罗河水变成了红色，埃及民众没有水喝；第二次，埃及的地面上到处是青蛙，连法老的王宫里也出现了许许多多乱蹦乱跳的青蛙，搞得人人惊恐不安；第三次，大群苍蝇飞遍全国，到处传播疾病。看到法老仍然百般阻挠，接着，耶和华神又让埃及发生了冰雹、蝗虫、沙尘暴等各种灾害。最后，是让许多埃及人家的长子都染上疫病死去。
到此时，法老才真正害怕了，再也不敢拒绝让犹太人走了，相反，他还恳求摩西赶快带他的族人离开，以便尽快结束这些可怕的灾难。
以色列人在埃及居住了430年，来时只有70人，现在光步行的男子就有60万之多。
最初，摩西领着以色列人走商队来往的道路，就是沿着红海的岸边走。后来，他又领着以色列人向南拐弯，进入沙漠地带，因为他怕当地人沿海设立的关卡不会轻易放行。
在叶法姆，以色列人头一回停下来休息，然后又向北方转，安营在比哈希录前面，密守和海之间，离巴力洗芬城不远的地方。以色列人这样折来拐去，是为了迷惑埃及人，使他们摸不清他们的目的地到底在那里，以免中他们的埋伏和拦截。
此时，法老听说以色列人浩浩荡荡出走以后，与他的仆臣们商量道：“放走以色列人，往后谁来服侍我们呢？不能这么便宜他们，让他们跑了。”
于是，法老就亲自点兵，带领600辆战车，来追赶以色列人。以色列人回头看见尘土飞扬处是埃及的追兵逼来，都感到很害怕，他们七嘴八舌地抱怨摩西说：“难道埃及没有坟地，你把我们带到旷野里来送死吗？”
“我们祖祖代代服侍埃及人已经430年了，已经习惯了。在埃及当奴隶虽然苦，总比在这沙漠里白白地死在追兵的手里要好得多。”
摩西安慰陷入绝境的百姓说：“不要惧怕，耶和华绝不会看见自己的百姓受难而不管的。你们今天看到的埃及人以后再也不会看到了。”
果然，当黑夜降临时，有一条烟雾构成的墙把埃及人从以色列人身边分开。埃及人那边一片黑暗，以色列人那边光亮如白天。那天晚上，上帝还在红海上刮了一夜大风，使海潮退去。
第二天，摩西来到海边，根据耶和华的授意，伸出手杖把海水分开，劈出一条旱道，水在旱道两边象围墙一样高高耸立。以色列人于是便匆匆地顺着这条旱道走到了彼岸。
法老看见以色列人过了红海，暴跳如雷，命令埃及将士赶快尾追上去。法老的一切马匹、车辆和步卒都跟着以色列人下到海中间的旱道上去。上帝用强光照射埃及军队，埃及军队便陷入一片混乱。
就这样，摩西带领犹太人顺利地逃离了埃及的控制。
漂泊生活
渡过红海后，摩西率领以色列人从红海往前，到了书珥的旷野。他们走进了无水区，走了三天都没有找到水喝。好不容易到了玛拉。玛拉的水又是苦的，人畜不能饮用。人们渴得要死，他们难以忍受这样的打击。不满和怨言再次在以色列人中爆发。
为了安定民心，摩西终于找到可以饮用的水。人们喝足了水，喂饱了牲畜，稍事休息又继续前行。
以色列人到了以琳，那里有12股泉水，70棵棕树。他们就在那里安营扎寨。不过以琳不是目的地，他们还要继续往前走。
他们走啊走，从埃及出来已经6个星期了。这时他们来到以琳和西奈中间的汛这个地方。他们便在汛安营扎寨。
然而，汛这个地方仍然是一片荒漠。太阳热得象火烤一般，更糟的是，带的粮草和水也都用尽。人们又嚎叫起来：
“我们要水喝！”
“我们要食物！”
“我们还不如早早地死在上帝手下，死在埃及呢，那时我们还可以坐在肉锅边吃个饱。你们把我们领出来，到这个荒无人烟的沙漠中，是诚心要我们全都饿死吗？”
听到这些话，摩西痛苦地感觉到，以色列人身上的奴性太重了，他们竟然认为肉和饱饭比自由还珍贵。但是没有办法，必须安抚他们才能有前途。于是，摩西就出来安慰全体以色列人说：“上帝已经听见了你们的怨言，快给你们送吃的来了。”