通过这个调查可以看出，几乎没有人真正清楚大蒜为什么会对身体有好处。不过，或是听朋友介绍，或是有亲身体验，有些人意识到大蒜对健康的确是有益处的。虽然极少数人因为大蒜的刺激性而对其反感，但绝大多数人还是认为大蒜是一种健康食品。
为什么有人会因为大蒜刺激性强而认为大蒜没什么好处呢？探察一下其中的理由，基本上都会回答：“我在吃生蒜时，感到很辛辣，吃下去胃也感到不舒服，所以就不吃大蒜了。”看来是由于与大蒜的第一次接触时留下了不好的印象，所以就敬而远之。
确实，大蒜的强烈刺激性是一些人讨厌大蒜的重要原因。但很大程度上，吃大蒜这种辛辣和刺激的感受是食用方法不当造成的。事实上，这种强烈的刺激性也正是大蒜存在效能的一个表现。
葱属植物家族
大蒜在植物学上的学名是Allium sativum。Allium在拉丁语中是蒜的意思，sativum是栽培的意思。
大蒜是葱属植物。葱属植物都有球形的根茎和细长的叶子，最大的特点就是会散发出独特的气味。大家比较熟悉的葱属植物有韭菜、荞头、大葱、洋葱。此外，葱属植物还包括山蒜、细香葱、冬葱等植物。
下页的图对这些植物的成分进行了比较，各种成分刺激性气味的强度从左到右越来越强。
山蒜又叫野蒜，是野生的葱属植物。初春摘下山蒜的嫩叶，放在酱汤里，可以使酱汤更为美味；山蒜也有球状根茎，醮着酱吃非常鲜美，是很好的下酒菜。
除了山蒜外，在深山幽谷中生长的“行者蒜”，也被称为“紫蒜”，无论是形状和成分都跟大蒜不同。“行者蒜”外表和山蒜有些相似，比山蒜小一些。
另外，山蒜除了和大蒜外形相似外，在药用方面，也有一些共同之处。比如说，在被蚊虫叮咬后，可以把山蒜或大蒜的根茎捣碎涂抹在被叮咬处；受到外伤后，也可以把山蒜或大蒜的根茎捣碎，和小麦粉搅拌在一起，涂抹在伤口上。不过，山蒜中的蒜素含量要低于大蒜。