18世纪，俄罗斯曾成功地使用大蒜治疗流行性感冒。而英国殖民者在美洲把蒜作为多种用途的药物，尤其是驱虫。19世纪后半叶，世界各地的医师使用大蒜治疗包括伤寒、霍乱、百日咳在内的多种疾病。
直到20世纪初，大蒜还是大部分医师的必备品。两次世界大战中，无论在战场或医院。都曾利用它来治疗感染，并预防坏疽。著名医师和人道主义者史怀哲，则在非洲使用大蒜来治疗阿米巴痢疾。
后来随着现代医学的发展，大蒜逐渐被边缘化为民间偏方，医学界不再认真地看待它。但到了上世纪60年代，全世界又兴起了推崇大蒜的热潮。在此后短短的20年里，世界顶尖的学者针对大蒜进行的实验就有2000多项。大量研究报告指出，大蒜对现代人的多种疾病，如心血管疾病、糖尿病、肿瘤、免疫力低下等，都可以起到显著的作用。
今天，更有不少医药公司把大蒜中的有效成分提取出来，用作预防和治疗心血管疾病、糖尿病、肿瘤等病患的药物或保健品。对于那些经常处于高度工作压力状态下的人们，经常吃些蒜制品，可以帮助增强机体免疫力。同时，蒜制品还可以预防多种老年性疾病。
随着人们对大蒜的认识不断深入，大蒜正逐渐从民间偏方草药的地位，回归至备受瞩目的天然药用植物之王。
大蒜风行国际的魅力
大蒜等植物为什么会有刺激性的气味？从漫长的生物进化来看，这是大蒜一种聪明的自我保护。因其味辛辣，就遭到了食草动物的唾弃，甚至连害虫也懒得去咬它，而这恰恰是大蒜植株得以保全的“智谋”。但聪明的大蒜并没有想到，后来人类正是看上了它的刺激性气味，从而专门把它当成一种保健食品。
当然，但要让社会中的多数人接受大蒜的味道，却需要一个长期的过程。回顾历史，一直到二战结束，在多数国家大蒜都还没有被当作常用的食品。直到上个世纪90年代，西方才盛行起食用大蒜的风潮。与此同时，各国纷纷兴起大蒜节，如美国、法国、德国每年都要举办大蒜节，展示国际知名的大蒜制品，甚至还供应添加了大蒜和大蒜果酱的冰淇淋，以满足众多大蒜爱好者的需要。由此看来，大蒜的国际魅力不容小觑。