想象拖延恶果，节制拖延行为
每当寒暑假结束，新学期开学的第一天，哈佛大学学校的老师总是会发现这样一个问题：同学们都在埋头写作业，不过，他们所写的是本来应该在寒暑假里就完成的作业。显然，大家将作业都拖延到最后一天来完成了。
拖延，就是迷信“明天”和“等一会儿”，在无止境的自我安慰中度过一个又一个今天。殊不知，时间在不停息地奔走，当你把今天应该完成的事拖到明天去做时，这个“明天”就足以将你送人坟墓。
一个深夜，一个危重的病人迎来了他生命中的最后一分钟，死神如期来到他的身边。但是，他却请求死神说：“请再给我一分钟，可以吗？”
死神奇怪地问道：“你要这一分钟干什么呢？”
病人说：“我想利用这一分钟的时间看一看天、看一看地；我想利用这一分钟的时间想一想我的朋友和家人。如果运气好，我还能看到一朵绽放的花朵。”
然而死神却说：“你的想法不错，但我不能答应你。我曾经留给你足够的时间，让你去做这些事，但你都没有珍惜。现在，我给你看一下你的时间账单。在60年的生命中，你有超过三分之一的时间在睡觉；剩下的30多年时间里，你做事经常拖延；你曾经感叹时间过得太快的次数达到一万多次；上学时，你拖延完成作业；成年后，你抽烟、酗酒、打牌，虚度光阴……”
“从青年到老年，你做事拖延的时间共花去了36500个小时，合1521天；做事有头无尾，令事情不断重复，共浪费了300多天；由于无所事事，你经常坐着发呆；你经常抱怨、责怪别人，做事找借口，推卸责任；你常常利用工作时间与同事聊天，将工作丢在一旁；你参加了无数次无用的会议，并常常在会议期间昏睡，这让你的睡眠时间远远超过了20年……”
死神的话还没说完，危重病人便断了气。死神叹了口气，说道：“如果你活着时能不这样拖延时间的话，你就能听完我给你整理的账单了。真可惜，世人总是这样，都等不到我动手，就自己后悔死了。”
心理学家告诉我们，每个人的生命都是有限的，当拖延成为一种习惯时，死神就会在不知不觉中来临了、你可以给自己时间，但生命不会给你时间。拖延往往会生出许多悲惨的结局。
美国独立战争时期，英国的拉尔上校正在玩纸牌，忽然有人递来一份报告，说华盛顿的军队已到了德拉瓦尔。但他只是将来件匆匆塞入衣袋中，等到牌局结束才展开那份报告阅读。然而等他调集部下出发应战时，已经太迟了，最终全军覆没，拉尔自己也因此战死。仅仅是几分钟的延迟，就使他丧失了尊荣，自由与生命！
在普通人的身上，拖延也会带来许多不好的结果。比如，拖延可能会令我们丧失很多好的工作和学习机会；经常拖延的人，对自己往往缺乏信心，不愿意、不敢面对现实，结果导致很多失败；面对压力、挫折时，拖延者往往会产生更多的消极情绪，让自己处于烦躁、焦虑和恐惧当中，难以自拔；拖延还可能令我们的人际关系受损，如本来答应别人的事没按时做到，本来该我们负的责任没有负等，都会影响我们的人际交往……
由此可见，各种习惯中最为有害的，莫过于拖延，世间有许多人是被这种习惯所害。想象一下拖延可能给我们带来的恶劣后果，我们难道还有理由不增强自我控制能力、节制自己的拖延行为吗？
事实上，拖延就是一种缺乏意志力的外在表现，也是吞噬我们的时间和生命、让我们的时间和生命白白浪费的可怕敌人。所以，要想成功地掌控自己的时间和生命，就应将盗走我们的潜力、机会与自由的拖延当成我们最可怕的对手，并勇敢地战胜它。
如果你现在有正在拖延的任务或工作，不妨将其当作新的一天中的第一个任务去完成，从而迈出战胜拖延的第一步。早上醒来后，或者刚刚着手第一项工作时，强行要求自己马上做你必须首先要做的事情。如果有必要，所有的电话都不要接听，也不接待他人的拜访，直到完成这个项目或任务为止。完成任务后，适当给予自己奖励，以鼓励自己战胜拖延所迈出的第一步。
如果实在不能马上改掉拖延的毛病，那么，为什么不试着利用这个坏习惯为自己服务呢？利用创建拖延任务列表的方法，便可以达到战胜拖延的目的。创建一个拖延任务列表，在这个列表里，罗列我们平常没有时间去做的事情，如学习园艺、看一本有意思的书、学唱一首歌等。这个列表里面的内容要是很有意义且不令人反感的小事。
当我们实在不想继续做一件事时，便打开拖延任务列表，从列表中挑出一件事来做。这样，既满足我们想要拖延的心理，又能做一些平时没时间去做的事。做完拖延任务列表中的事后，再整理思路，返回来继续完成之前没有做完的事情。
在工作或完成某项任务时，要时刻提醒自己拖延带来的后果。不要一有时间就坐在沙发上看电视、也不要因为觉得这件事不重要就半途而废，要知道，你要做的不仅仅是完成手中的这项工作，更重要的是改正自己拖延的坏习惯，提高自己的意志力，这个目标远比完成一项工作本身更重要、更有意义。
“决不拖延，立即行动！”这句话是惊醒你的自动启动器。任何时候，当你感到拖延的恶习正悄悄向你靠近，或已缠上你，使你动弹不得时，你就需要用这句话来提醒自己。
为自己要做的事设定一个期限
有没有意志力完成一件事，很多时候是对自己要求的结果。比如为自己设定一个期限，从某种程度上就会强化完成事情的意志力。缺乏意志，做事就会出现拖延现象。
“拖延”二字，本身就包含着难以达成目标的意思。拖延会给我们的生活带来严重的干扰，以致我们几乎无法完成所设定的目标。即使我们最终终于完成了目标，其间也经历了很多痛苦的挣扎。
经常拖延的人，很难确定奋斗目标，因为他们经常忙着设定目标，但所设定的目标又总是模棱两可，或者缺乏时间期限。比如，“今天我得做完一些事”或“我准备在几个月的时间里完成这项工作”。如果以这样的方式设定目标，不仅目标含糊不清，完成的时间也没有限制，反而更容易引发拖延的问题。
19世纪浪漫主义时期的伟大诗人之一柯勒律治，本来可以取得辉煌的成就，但本该属于他的荣誉却被授予了与他同时代的威廉o华兹华斯。
柯勒律治的悲剧性缺陷就是拖延，甚至是一种病入膏肓的拖延。他会延迟作品的写作以及承诺的履行，有时长达几十年之久。他的诗篇中最著名、至今仍在英国文学课堂上被广泛学习研究的篇章，都显露出了拖延的痕迹。《忽必烈汗》、《克里斯德蓓》等，最终都以残篇（即未完成的作品）的形式发表，而发表时距他动笔已经有20年时间了。虽然《老水手行》是完整的，但也推迟了5年才付印。
拖延也给柯勒律治带来了很坏的影响。作家莫莉，雷菲布勒在《鸦片的束缚》一书中这样描述：“他的存在变成了一长串连绵不绝的拖延、借口、谎言、人情债、堕落和失败的不快经历……”
同时，财务问题充斥着柯勒律治的生活，尽管大多数项目计划周密，但却很少启动或完成。他的健康状况也一塌糊涂，而鸦片成瘾又加剧了健康的恶化，而他整整拖延了10年才去接受治疗。日益逼近的截稿期限所带来的压力，也消解了工作本身的乐趣。他说：“一想到我必须加快步伐，写作时最惬意的时光就会戛然而止。”因此，他也失去了仅有的几个朋友，他的婚姻也因拖延而告吹。
本该是一位能够获得巨大成功的伟大诗人，却因拖延而失去了许多成功的机会，甚至还因此失去了财富、健康与幸福。可见，要想不让自己步柯勒律治的后尘，我们必须要有意志力战胜拖延。
做事缺乏意志力而拖延，说白了就是搁着今天的事情不做，而留待明天去做，在这种拖延中所耗费的时间、精力足以将那件事做好。整理以前积累下来的事情，可能会使人感到非常不愉快。很多人都会有这样的心理，本来当初一下子就能轻松愉快地做好的事，拖延几天、几周之后，就显得惹人讨厌与困难了。所以，拖延不仅是完不成事情，而且还会给自己带来负面情绪。既然如此，为什么不当时就完成呢？哈佛大学罗伯特教授为应对拖延提出了一些自己的设想：对那些喜欢拖延的人来说，给自己设定一个完成任务的最后期限，并且要求自己严格遵守，不可超过这个期限。坚持下去，你会发现自己正在渐渐远离拖延这个坏毛病，自控力也一步步地不断提升。那么，怎样才能做到在期限内完成任务呢？罗伯特教授提出以下建议：
1.计划好自己完成任务的时间
准备完成一项工作或任务时，提前给自己设定一个截止日期，规定最晚在什么时间完成。否则，我们可能要花费比实际需要多几倍的时间才能完成，不仅不利于工作或任务的顺利进展，还会加重拖延现象，不利于意志力的培养与提升。
计划好自己的时间，要将工作或任务之外的事情都考虑进去，如休闲、运动或陪家人的时间等，不要将这些因素作为借口进行拖延。
如果没有空闲时间，不妨随身携带一个未完成任务的列表。如果有空闲时间，可以做一些有计划的休闲活动，或进行一些思考。
不要在没完成任务时进行毫无计划的放松，尤其是在给接下来的工作确定了截止日期的情况下。如果不好好控制时间，就可能打破截止日期，浪费时间。
2.设定专注时间，让工作更高效
当我们在工作中出现拖延迹象时，不妨给自己设定一个专注时间，并开始倒计时。这样，我们的心理上就会产生紧迫感，从而促使我们更加集中注意力完成任务。
这种方法很有效，也更易于操作，是一种化整为零的思想。
设定20分钟为一个工作的专注时间段。在这20分钟内，必须专注于眼前的工作，不受任何干扰，直到20分钟的闹铃响起。
休息5分钟，可以做做深呼吸，或到户外活动一下，让自己的身心适当放松，然后再设定下一个20分钟的专注时间段。
如果20分钟还是让你感到无法承受，那么可以先设定较短的时间段，如10分钟、5分钟，甚至1分钟的期限。如果在这个期限内能专注工作了，就试着适当增加专注时间段的长度。
当我们在工作时间段内被干扰或无法继续下去时，可以看一下工作时间段的剩余时间，然后暗示自己再坚持几分钟就结束了，从而锻炼自控能力，不让自己拖延。
3.尝试“创造性拖延”
所谓“创造性拖延”，就是在完成工作的期限之内，重新调整需要优先处理的短期工作（或步骤）。比如将自己喜欢的那部分工作（或步骤）提前完成，而将自己不喜欢的那部分推后完成，这样也能够实现总体的工作目标，并且还能避免精力的耗费。
需要注意的是，我们优先处理的短期工作必须与我们的总体工作目标有关，不能是其他的无关工作。
决不拖延，现在就开始行动
根据哈佛大学的心理学家统计，每个人每天大约会产生5万个想法。如果你拥有积极的态度，那么你就能乐观、富有创造力地将这5万个想法转换成正面的能源和动力；相反，如果你态度消极，你就会显得悲观、软弱，缺乏行动力，同时也会将这5万个想法变成负面的阻碍和阻力。
拖延是消极心态最明显的表现。可能有人会说，在适当的时候，拖延一下也是有好处的。例如，在疲倦、沮丧或愤怒时，中断工作比勉强继续的效果更好，这样反而能更好地控制自己的场情绪。事实上，拒绝拖延并没有对合理的等待提出异议，许多优秀的人也不会因此而为自己的拖延寻找借口，不会因此逃避真正需要马上行动的工作。
2004年4月5日，《商业周刊》评出的50家表现最佳的公司中，埃克森美孚公司名列第23位，并在《财富》杂志评出的全球500强中排名第二。2003年，公司利润为215亿美元，比2002年增长91%。
在这家公司管理者的办公室中，几乎都悬挂着一个数字电子白板，上面写着这样一段话：“决不拖延！如果我拖延下去，我将会怎么样？如果将工作拖到以后再去做，那么会发生什么？”
“决不拖延”是这家公司员工重要的行为准则之一。公司的负责人对此解释说：“不拖延，我们就可以轻松愉快地生活和娱乐。而避免拖延的唯一方法，就是随时开始行动。没有人会为我们承担拖延的损失，拖延的后果只有我们自己承担。如果依赖，我们就可能在一个庞大的公司里，创造出每一个员工都不拖延半秒钟时间的奇迹。”
事实上，在生活和工作当中，每个人都会或多或少地存在拖延的习惯。虽然我们经常因为拖延时间而懊悔不已，但下一次又会惯性地拖延下去。久而久之，我们甚至会认为这是人的一种不可改变的本性。
然而，看似是人的本性的拖延，其实是我们在工作和生活中养成的一种阻碍行动、有碍于我们的意志力发挥作用的恶习。要知道，设立好的目标、有好的想法固然重要，但比它更重要的是行动。有了想法、有了计划而不去执行，就会令计划成为一场空，这对于我们自身的潜力发展也有不良的影响。有想法和计划并努力实施，才能增进我们的执行能力。想法不算什么，付诸行动才可贵。没有行动，再美的空中花园也只能是虚幻的。因此，要想顺利地完成工作或自己所设立的各项目标，就要要求自己做一个“行动主义”者，凡事拒绝拖拉。