1.领导艺术的基本特征
领导艺术作为高层次的领导技巧和方法，是建立在一定的知识、经验基础上的具有创造性的领导方法，是领导方式和技能的操作性综合。它有以下几个方面的特征：
（1）创造性
它不拘泥于传统经验或固步自封，而是构思新颖、风格独特的科学思维方式在实践中的应用。在一定范围内，具有开拓性和首创性。
（2）综合性
领导者只有具备很高的综合艺术水平，才能较好地平衡和处理各种错综复杂的关系和问题，才能对全局工作和整个系统进行指挥和协调，从而驾驭整体的发展方向。
（3）特殊性
在特殊的环境和特殊的事件中，需要领导者能够具有运筹帷幄、决胜千里、力挽狂澜的胸怀和胆略。这种卓越领导艺术的不平凡展示，其实就是领导者在特殊条件下解决特殊问题所采用的特殊手段和方式。
（4）多样性
不同的领导者处理同一事务或不同的事物，所运用的技巧和方法往往是不尽相同的，由于领导活动及领导过程的形式、类别等具有多样性，因而形成的领导艺术同样是一种生动活泼、丰富多彩、千姿百态的艺术。
（5）经验性
具有不同个性特点的领导者，会有迥然不同的办事技巧，在领导工作中带有鲜明的个性，领导艺术并不是天生就有的，它主要来源于领导者的知识、智慧、阅历和经验，在很大程度上受到领导工作性质、领导活动范围的影响，是领导者实践经验的高度升华。
（6）随机性
领导艺术本身是一种非模式化的技能，不仅具有高度的灵活性，而且经常表现为高度的原则性和灵活性的统一。随机性就是领导者处理非常规事件的一种变通能力，当特殊情况出现时，必要的随机应变，机动灵活地认识事物，处理随机事件是十分可取的。所说“将在外，君命有所不受”指的就是领导艺术的随机性。
2.领导艺术的基本内容
领导艺术的内容非常丰富，所涉及的领域也非常广泛。其中既包括做官行权的艺术，也包括为人处事的艺术。
（1）做官行权的艺术
俗话说，做官要有个官样。什么样的官才算有“官样”呢？
领导活动不是领导者一个人逞雄逞能的活动，也更不是领导者的一种私人活动，从机制上来说，领导活动是一种涉及内容非常广泛的公共活动。领导活动及其领导过程都是在一定的社会环境和客观环境中进行的，作为一种公共活动就必然要受到公共规则的制约。
因此，在现代社会里，对于领导者的行为能否实行严密而有效的制度约束就成为社会现代化程度的一个重要标志。社会的现代化程度越高，领导活动的共同性与规范性程度也越高，领导方法与领导艺术的共同点就越多。相应地，领导者个人专断的意志、集权的愿望以及业余爱好的“余地”就越小。在遵循法定的规则前提条件下，就防止和限制了领导者依靠手中的权力对领导艺术的随意发挥和滥用。相反，社会现代化程度相对较低的社会，领导活动的随意性与非规范性就越明显，领导者随意挥洒“艺术”的余地就越大。领导者在指挥和统御领导活动过程中就会随心所欲，权力可以任意使用，个人的“意志、愿望和爱好”可以尽情发挥，最终遭受巨大损害的自然是社会公众的整体利益。就此而言，对领导者个人在具体运用其被合法赋予的权力过程中，实施必要的法律监督和规则约束，使其不能将领导艺术偷换为领导权术，是现代社会采取“以法制权”的一个重要的和根本的原因。
当然，在符合现代社会根本要求的前提下，对有助于提高领导效率和领导水平的领导艺术加以探讨，对富有领导者个性特点的领导艺术加以分析，对领导者运用权力的方式方法进行个体化的研究，对领导者个人卓有成效的领导风格加以塑造，这对于现代领导活动向更高级的程度发展也是十分必要的。因为，领导活动毕竟是领导者这一主体作用于领导客体的人的行为活动，领导者个人的动机与愿望毫无疑问地会影响他对权力的运用及其效果，并且领导者所掌握的领导权力对社会活动有着支配性的作用；另外，领导活动尽管是在一定的制度和共同的规则制约下进行，但由于某些制度和规则总是难免出现“黑色”或“灰色”的地带，也就是说，一些规则本身存在的“缺陷”和“漏洞”，也给领导者个人发挥其主观意志留下了余地。究竟怎样发挥，就是因人而异的个性化问题了，还有一点需要阐明的是，由于领导者个人在气质、经历、修养以及经验等方面存在很大差异，在一定范围内，适用相同的法律及规则条件，但对其规范的执行程度和遵守效果也会有很大的不同。因此，从领导活动是一种公共活动的角度上讲，完善政治和经济体制、建全法律法规制度是十分重要的。
领导者是否具有一定的领导艺术，是否善于掌握和运用领导艺术，主要体现在领导者能否把精力集中在领导责任上。有这样几个最基本的、也是领导活动中具体的领导艺术，是每个领导者都必须掌握的。
①授权艺术——让下级有一定的自主权
领导者是通过权力或权威影响被领导者共同努力以达到整体目标的带头人。其最基本职责是决断拍板，选才用人，做好思想工作等，对于下属的统御、指挥也是有限度要求的，那就是不要超越权限去干预下一层次的运转，不能去管不该管的事情。“一竿子插到底”的领导总是事倍功半。因此，授权艺术是任何一位领导者必须要讲究的领导艺术之一。国外的一位极具卓越领导才能的领导者在其论著中指出：“凡可以授权给他人做的。自己不要去做。”“当你发现自己忙不过来的时候，你就考虑自己是否做了下属可做的事，那就把权分派下去。”
②“弹钢琴”艺术——不能颠倒主次
一般来说，在一个组织内，比较重要的大事只占20％的比例，20：80已成为全世界公认的管理原理。唯物辩证法也告诉我们，一切事物在其发展的每一个阶段，都存在着主要矛盾或主要环节，抓住了它，就能解决其他矛盾或次要环节。列宁曾经说过：“政治家的全部艺术就在于抓住无穷链条中的中心环节。”这些科学的论断说明，领导者要抓准大事。可见，如果领导者事无巨细，事必躬亲，终日淹没于80％的繁杂琐碎事务之中，主次不分，必定干不好领导者该干的事。然而，这并非是谈领导者可以只抓中心工作而对其他工作不闻不问，忽视一般具体工作，形成一种“单打一”的局面。在许多情况下，在抓中心、抓重点工作的同时，也需要用一定的时间和精力抓好其他事情。这就是所说的“弹钢琴”艺术，即不能十个指头同时按下，也不能有的动，有的不动，更不能有的指头该动时也不动。
③修正艺术——正确运用强化手段
人的行为是受一定的动机支配的，因而直接控制行为的结果就能控制行为。这就是通过对行为施以不同的刺激来修正行为，即运用强化手段来制约积极的行为和消极的行为，使其达到有效的行为目的。强化手段有两种方式，一是正强化，为巩固和保持某种行为的结果而给予肯定的奖赏；二是负强化，是使某种行为减弱或消失而给予的惩罚。领导者可以根据需要，正确运用强化手段，使修正艺术能够在领导活动中得到充分体现。
（2）为人处事的艺术
人都是生活在社会中的，领导者当然也不例外，一个领导者要想将所持有的权力运用得富有成效，除了具有丰富的领导经验和卓越的领导才能以外，必须在为人处事方面要技高一筹。
①领导者为人的艺术
领导者从事领导工作的主题便是“为人”的艺术，其中心点是领导者如何最大限度地发挥下属的主动性、积极性和创造性。与此同时，还要得到上级的支持和同级的配合。最有效的做法有这样几个方面。
——因人而异，区别对待
人既有个性，也有共性。从心理学的角度看，人可分为内向型、外向型、理性型、情绪型等多种类型。人的个性主要表现在人的性格、习惯、嗜好、兴趣、气质、知识以及才能等诸方面。因此，就必须要善于观察和掌握他人的心理特征，要善于利用人的不同特点，运用多种不同的引导方式，才能收到良好的效果。
——严于律己，宽以待人
领导者的个人素养是领导艺术的基础，个人素养高的领导者大多数都能严格约束自己。主要表现为言行一致，量力而行；大公无私，先人后己；吃苦在前，享受在后；决不做以权谋私之事。宽以待人就是指领导者对人的宽容态度。主要表现为胸怀坦荡，“大肚能容”；用人不疑，疑人不用；以诚相待，善听忠告；具有“容天下难容之人”的风度。值得注意的是，这种对人的宽容决不意味着对某些过失的迁就和对错误的姑息，在宽容的前提下还必须要坚持原则。