紧接着，汉军渡过狐奴河。在河的对岸，分布有匈奴的五个小部落。速濮王部落的覆灭令这五个部落的首领心惊胆战，他们开了个碰头会，会后一致决定派出使者，向霍去病表态，愿意服从霍去病，不作抵抗。
霍去病应允后，带领一万人马快速穿过五个部落的辖地，以迅雷不及掩耳之势，沿焉支山南麓向西推进。
越接近匈奴腹地，霍去病越谨慎。他下令部队偃旗息鼓，不要队形，注意快速、利索、隐蔽，放弃水草茂密的惯常道路，专拣崎岖不平的山路前行。
霍去病率一千精骑在前面开路，赵破奴领一千骑断后收容，说歇就歇，说走就走，号角一声，万马奔腾，加上初战告捷，众兵将也都是信心满满，丝毫不显疲态。饶是如此，霍去病却是心里没底，因为大军已前行六天，推进了千余里，还没有发现匈奴人。
“霍将军，没有一个向导不行啊。”高不识趋前道。
“是啊，我也作如此想。若遇见当地人，不管是什么民族，都务必抓一个来，想尽一切办法让他们带路。”仆多道。
“我刚看了下，这里茫茫草原，荒无人烟，要找当地人，还真困难。”高不识回道。
“嗯，不急，咱们再往前走走看。”霍去病稳住众人。
正说着，突见赵破奴打马快速赶到霍去病身边，禀道：“霍将军，我发现有两个人鬼鬼祟祟地跟在我们后面，一看就是匈奴探子，却打扮成商人模样。我将他们抓来了，想问些情况，但这两人死活不肯开口，要不要把他们宰了？”
霍去病听完哈哈一笑，对高不识道：“真是想哪样来哪样，现在我们有办法了。走，不识，过去一瞧。”
果然这两人鹰鼻高目，显是胡人无疑。二人身形一高一矮，那矮子看来还挺硬气，任士兵如何抽打，只是哼哼不说话；那高个的在鞭子抽打下却是嚎叫连连，嘴里嚷些汉军听不懂的话，看样子是心里发虚，又想惑人耳目，让大家以为他们听不懂汉语。
霍去病故意道：“好好看着这两个探子，大军出焉支山冰大阪，这次一定要好好打击下羌人的嚣张气焰。”
“是。将这两个探子押下去，严加看管。”赵破奴吩咐道。
待两个探子被押走后，霍去病再耳语吩咐赵破奴一番。
入夜，赵破奴的营地里，两个探子被押在一偏僻之处，周围汉军点起篝火，啃着羊腿，抱着美酒，高声唱着边地特有的民歌。
“兄弟们，我听说羌人的姑娘都漂亮得很，你们说等打败羌人，将军赏咱们几个羌人姑娘该多好。”
“老张，想得美吧。将军行军严谨，从不扰民，哪会赏你姑娘，赏你几个大耳巴子还差不多。”
“唉，我张德还没娶媳妇就上战场当了弩兵，我是做梦都想有个知冷知热的媳妇啊。”那位叫张德的说完呷了口酒。
“我说张德，别想那么多，今儿个你好好喝酒，等大军凯旋，皇上一高兴，说不定赏你几个长安的标致姑娘呢。羌人姑娘哪能跟我们汉家姑娘相比呢，她们说的话你都听不懂，就像那两个探子一样。”
“说得对，来，大家喝酒，好好喝它一壶，回去后我就有媳妇了，哈哈。”
“来，来，来，大家喝酒。”
不多时，汉军士兵酒饮得差不多了，一个个歪歪扭扭地倒在草地上，看样子是醉得不轻。
两个探子对望一眼，知道机会来了。那矮个的对高个的道：“古登，将我的帽子蹭掉，那里面有刀子。”古登大喜，立即往同伴身上靠，轻轻一蹭，对方的帽子就掉在了地上。古登潜过去，背对帽子，用绑着的双手在帽子里一阵乱摸，果然被他摸出一柄刀子来。
“来，再喝一杯。”远处有个汉兵摇摇晃晃地站了起来，做了个喝酒的动作。古登一惊，赶紧停下手中动作。但那汉兵旋即又倒了下去，一动不动，看来是又醉倒了。
古登赶紧用刀子割开绑缚的绳索，又转过身去帮同伴割开了绳索。
“现在那些汉兵都喝得酩酊大醉，咱们赶紧从营后溜走，回去告知大王，他们的目的是羌人，不是冲我们来的。”
“嗯。”古登答应一声，蹑手蹑脚地跟在同伴身后，往营门口摸去。
“谁？”刚跨出营门，两人就听有人大喝一声，知道事情暴露，便不管不顾地发足狂奔。慌乱中，古登被汉兵截下，另外一人则趁乱逃走了。两人浑然不知这是霍去病早就安排好的计策。
古登垂头丧气地又被押回大营，却见霍去病、赵破奴都端坐营中，好像正在等他的样子。他本就不如同伴胆大，这次眼见同伴跑了，自己却又遭擒，还是当下这般阵势，心下先自怕了几分。
“快说，休屠王的大营在哪里？”一个汉兵在背后踹了一脚，古登立即跪倒在霍去病身前。
这些人不是要进攻羌人吗？为何问起休屠王来？古登心里一个咯噔。正要咬紧牙关不说，背后又是一阵锥心的疼痛，原来是一个汉兵一刀扎在了他的后肩处。
古登感觉天旋地转，再也挺不下去了，立即哀声用汉语道：“我说。”
“算你还懂人话。”赵破奴笑道。
“你好好说话，不然有你好受。”霍去病道。
“是，是，将军。休屠王已和浑邪王、折兰王、卢侯王等部落合兵在了皋兰山下，准备联合起来，共同抵抗汉军。因为不知你们的底细，才派了我们二人出来。”
“好，你给我带路，如果发现你说了假话，我立即就要你人头落地。”霍去病紧盯古登道。
“小的不敢。”古登全身哆嗦。
有了古登，霍去病的大军就不再像无头苍蝇似的在山丹草原乱窜了。两天后的黄昏，霍去病带领大军悄悄掩近一个山坡，坡下就是休屠王和浑邪王的大营，古登没有带错路。
往下面望去，一千多顶匈奴帐篷错落有致地分布在这块地方。时将入夜，营帐里纷纷燃起灯火，周围四队巡夜的人，每队四人，来来回回交叉巡视着。还有一些站哨的匈奴人站在外头，警惕地盯着夜空中的一切。
“破奴，看得出来对方有多少人吗？”霍去病问趴在身边的赵破奴。
“从他们的帐篷数量和巡逻人数来估计，当有一万多人。”
“嗯，当初在王城，我军只有八百，而对方差不多四千，一比五的比例，我们尚且大胜，今趟我们与他们人数差不多，这仗不用打已经赢了。”
“呵呵，那是当然。”
“你去告诉弟兄们，以明火为号，全军向敌人发起进攻。进攻时，把古登放了，这个匈奴人也算有功。”
“唯。”赵破奴飞快地爬回去，向众兵将交代一番。
霍去病继续伏在坡上，召来张德：“待会儿冲锋之前，你们先用强弩给我射一阵，务必要准，让敌人感到心惊胆寒，听明白了吗？”
“明白。”张德答应一声，爬回去和几个弩兵做着准备。
“准备点火。”霍去病吩咐高不识。
高不识令士卒们从怀中掏出火石，在火把上缠上浸过桐油的棉布，准备就绪后朝霍去病点点头。
“差不多了。”霍去病心道，随即大喝一声：“举火！”
号令一下，无数火把从山坡后冒出头来，亮了整个夜空。张德等弩手齐齐站起身来，扳开劲弩，几十支弩箭挟着劲风向匈奴营地飞去。外围巡逻的一批匈奴人惨叫声连连，显是被劲弩射伤。
几乎与此同时，霍去病跃上宝马，狂呼一声，带着赵破奴、高不识、仆多向匈奴营地冲去。汉军骤然爆发出如雷如霆的嘶吼之声，声震山野。
匈奴人到这时才知遇袭，持着弓弩利器冲出帐来。
这是一场骑兵大战，短兵相接。汉军用的是事先演练过的阵法，匈奴人则是仓促迎战，各自为阵。
霍去病冲在队伍的最前端，长剑横扫过每一个擦身而过的匈奴士兵。听着剑刃割在匈奴人身上发出的闷响，霍去病似乎感觉到了一种前所未有的快感，仿佛他的长剑有着无穷的力量。而他的士兵们，也是挥舞着环首刀长驱直入，绛衣玄甲，势不可当。
地上满是折断的箭杆、丢弃的刀剑、破损的战旗，还有零落的面目模糊的头颅残肢。
“卢侯王，快跑！”
霍去病身边一名匈奴人眼见霍去病冲到一名披着白铠的匈奴王面前，立即放声示警，没想却暴露了这名匈奴王的身份。
“卢侯王？哈哈。”长笑声中，霍去病又砍翻几个匈奴人，趋到卢侯王身前。
那卢侯王连忙举刀挡格，却感到一股大力压来，生生被迫退三步。
“还跑得了吗？”霍去病长剑不停，改下劈为横削。
卢侯王慌忙仰头避让，同时也一刀削出。霍去病中途剑锋再变，长剑稍斜，剑刃已从卢侯王脖子上抹过，但同时，卢侯王的弯刀也从霍去病肋间滑过，一蓬鲜血涌出。
霍去病挂了彩，却没有感觉到任何疼痛，反而更加激起了他无比的豪气，大呼道：“卢侯王已死，匈奴快败了！”
汉军士兵听得精神一振，匈奴人则感觉心胆俱寒。
“不要怕，大家跟我上。退者，斩！”折兰王一马当先，挥舞着长长的马刀向汉军冲来。
数百个匈奴兵围在折兰王身边，不要命地冲了过来。一位汉军士兵直接与匈奴人撞了个人仰马翻，摔倒在地，即便在地上还甩出长刀将那匈奴人刺倒。
无论是谁，眼中都是一片血红。
折兰王兜头遇见高不识，双方一番混战，势均力敌。十数个来回以后，折兰王一刀斩下，高不识赶紧避过，折兰王狂笑一声，抽刀再劈。却听“嗖”的一声，一支冰冷的箭矢自折兰王喉间穿过，溅起血水无数。高不识惊出一身冷汗，往回望去，原来是霍去病，他眼见高不识久战折兰王不下，生怕他有所闪失，从后面赶了来，正好瞅住空隙，一箭结果了折兰王的性命。
匈奴人在不断减少，汉军则是越战越勇，浑邪王的儿子和他的相国、都尉都被赵破奴生擒。但汉军也付出了惨重的代价，高不识手下骑兵，尚能战者不足两百。
卢侯王、折兰王被阵斩，匈奴士兵伤亡过半，但为免全军覆没，休屠王和浑邪王不得不困兽一斗，组织起骑兵黑压压地向汉军袭来。这些匈奴人也算是西域精锐、剽悍的虎狼之士，即便在遭突袭之时，兵器并不齐备，仍能赤手空拳和汉军鏖斗，有空手扑击的，有抱住马腿的，甚至有三五成群与汉军游斗的，不一而足。
赵破奴大呼：“后队随我来，其余人跟霍将军冲！”转眼间，只见人马移动，他已不见了踪影，匈奴骑兵阵前立时杀声震天。霍去病赞了声“好样的”，转身用弓背狠狠一拍马臀，高喊一声：“弟兄们跟我杀！”大队汉军箭一般冲了出去。
匈奴骑兵虽也勇猛，但哪经得起霍去病这一冲，防线顿时被撕开一条口子，黑夜中也瞧不清有多少汉军冲了进来，只看见身边的同伴被汉军像割韭菜一样，齐刷刷地割掉了脑袋。
大部分匈奴人放下武器，降了汉军。战争已近于尾声，只有一个大帐外仆多带着士兵还在鏖战。
“破奴跟我赶过去看看，不识扫荡这边残兵。”霍去病招呼道，并与赵破奴领着身边百余骑冲至仆多处。
这里的匈奴骑兵确实非常顽强，抵挡着仆多的进攻，马刀挥舞，长戟突刺，死战不退。但待霍去病来到，如狂风暴雨般加入战团，这部分匈奴人才真切感觉到了实力的不济。看着身边的骑兵在汉军兵锋过处不断地倒下，匈奴骑兵不再恋战，除一部分人仍拼死挡住汉军的进攻，另一部分人返身退入帐内，挟着两人狂呼着往另一个方向奔去。
“追！那是休屠王和浑邪王！”霍去病大喊。
“啊……”两名汉军士兵应声倒在霍去病面前。
霍去病双眼似要喷出火焰，抽剑趋前，暴吼着结果了近处两名匈奴骑兵性命。勒转马头，却发现马儿无法动弹，定睛一看，原来是一个倒地的匈奴士兵扯下身上衣衫死死地勒住了霍去病马腿。霍去病抽剑砍劈，一剑刺中那倒地的匈奴兵，匈奴兵惨呼一声，瞬即气绝。但就是这一耽搁，待霍去病再要追赶时，那休屠王和浑邪王已跑得不知所踪了。
攻其不备
休屠王、浑邪王部落之中，战斗已经基本结束，汉军将帐篷一个一个地挑开，以确保没有漏网之鱼。
已降的匈奴人都被赶到部落的空地之上，手背到身后，低首跪着。此时已是月挂中天，寒冷的北风一吹，不少匈奴士兵都被冻得簌簌发抖。
霍去病检视着收缴的牛羊和各色战利品，心中还兀自在为休屠王和浑邪王跑了而懊恼。
“霍将军，你的下腹……”赵破奴望了望霍去病还在淌血的肋间，染血的衣衫已经发黑结块。
“没事，只是皮外伤。”霍去病转头问道：“伤亡情况统计了吗？”
“统计了，斩获与俘虏敌人共计八千九百六十人。我军阵亡四千，伤三千。”
“代价惨重啊！想想这些我一手训练出来的兄弟，我尤其心痛。”霍去病长叹一声。
“霍将军不必介怀，战争本就是残酷的。而且此次出河西，我们已经圆满完成了任务，皇上必然欣喜，霍将军功劳巨大。”
“我有何功，功劳都是兄弟们的，我霍去病在此立誓，必与兄弟们有福同享，有难同当！”
“霍将军……”赵破奴这个铁血男子，听到这儿也不免哽咽，同时心道，这一辈子，纵使将命交给霍去病，也算不枉。
“走，看看高不识搜到了些什么。”
二人来到高不识的营地，只见众兵将正在原地休整，处处欢声笑语，显是因一场大胜扫除了多少日子来积郁的憋闷。见到霍去病，大家无不起立鼓掌。
“霍将军。”高不识掀开营门，“收获不小，牛羊牲畜不计其数。我们还发现了这个。”高不识招手让士兵们抬上一具铜人。
“这是什么玩意儿？”霍去病皱眉道。
“我已问过匈奴俘虏，他们说这是他们的祭天金人，是十分神圣的东西，休屠王走哪儿都不忘带在身边。今次显是眼见大败，只想逃命，连这随身玩意儿也舍弃不要了。”
“哈哈，原来是这样。”霍去病上前端详一番，见这铜人惟妙惟肖，工艺精湛，也是一番感叹，吩咐高不识好生保管，送回长安。
“还追休屠王他们吗？”