有一次，孝宗亲自探视皇儿时，发现李后不在身边伺奉，便心生不快，斥责她为何不尽妇道，李氏竟说她帮皇帝批阅奏折，故此未在身边。太上皇一听，更加气愤，指责她干预朝政，不成体统！李氏虽不敢顶撞公公，但从此以后，这个悍妇对光宗父子更加仇恨，对光宗身边的女人更加嫉妒。
李凤娘对皇帝的宠妃敢杀敢打，对一般宫女就更加视如草芥了。一次，光宗在宫中洗浴，一个宫女双手进上巾被，看到她的纤纤玉手，光宗不禁说了一声“好手”。不巧，此话正好被皇后听见。第二天，皇后派内侍向皇帝送来一个食盒，光宗以为是他喜欢的果脯，谁知打开一看，竟是一双女人的血手！光宗顿时惊呆，头晕目眩，喉咙作响，一句话也说不出来……
经过这两次严重的心理创伤，光宗精神晃惚，形容枯槁，对朝政日益厌倦，对父亲更加疏远。群臣多次劝皇帝去探望太上皇，可皇帝总是不理不睬，并同李凤娘天天游宴。面对皇儿的冷漠和病痛，太上皇孝宗也忧郁成疾。孝宗驾崩后，光宗竟然不去主祭，而叫太皇太后代为主持。然而，光宗这个不孝子孙终于得到恶报：绍熙五年（1194年），在孝宗皇帝去世不久，光宗的儿子嘉王赵扩被群臣拥上皇帝宝座，光宗只好退位赋闲。嗣后，李凤娘虽被封为皇太后，但她的妒火在宫中再也燃烧不起来了。
一直与隋文帝杨坚和睦相伴，并为他生下五个皇子的独孤氏皇后，虽素有“贤明有才”的美誉，但她的妒嫉心也了不得。据《隋书、后妃列传》记载：有一次，杨坚在后宫邂逅了一位美丽的宫女，并当即临幸了她。独孤氏皇后知道后醋意大发，趁着杨坚上朝的机会，派人活活打死了这个宫女。杨坚得知后气得发疯，一人骑上马出城狂奔到了山里，他对追来的大臣们哀叹道：“朕贵为天子，竟然连一点自由都没有！”
“燕啄皇孙”
妒忌之火不仅能轻而易举地焚毁被嫉妒的妃子、宫女，严重地灼伤皇帝的情感，还能燃烧到皇子、皇孙身上，甚至断了皇家的血脉，绝了皇室的后代。
继秦而起的汉王朝，是中国历史上最强大的封建帝国之一。但到了汉成帝时期，汉高祖刘邦建立的强大的西汉王朝出现了不祥之兆。这一征兆是皇帝没有子嗣，而没有子嗣的原因是皇帝的后妃赵飞燕、赵合德姐妹把持后宫，自己不能生育，又不让其他嫔妃生育，并恶毒地扼杀皇子，让非她们自己所出的皇子皇孙或胎死腹中，或不能存活。这一现象，谓之“燕啄皇孙”。当时民间就流传着“燕飞来，啄皇孙”的童谣。还有一首童谣说：“燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅琅，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”这里说的就是赵飞燕。燕燕尾涎涎，是指赵飞燕的美貌。“木门仓琅琅”，说的是她将来要当皇后。
汉成帝元延元年（公元前12年）十月，一位名叫曹宫的宫女为汉成帝生下一个男孩，多年盼望皇子出世的朝廷君臣喜不自禁。然而，作为成帝的“婕妤”，赵飞燕的妹妹赵合德却如丧考妣。仗着皇帝对她们姐妹的特别恩宠，她立即指使自己的亲信打手田客除掉曹宫母子。田客矫诏用丸药毒死了曹宫。怕走露风声，赵合德又将服伺过曹宫的6个宫婢抓起来，说她们知情不报，强逼她们自尽。一连杀害了7个人，赵合德还不甘心，又打听出曹宫所生男孩的下落，派一个叫李南的宦官持诏将婴儿抱走，最后将他弄死扔出门外。面对如此凶残的宠妃，汉成帝虽然十分气恼，但慑于赵氏姐妹的淫威，竟不了了之。试想，一个连自己的妻小都不能保护的皇帝，还能指望他干出什么有利于江山社稷的大事！
赵飞燕姐妹虽算尽机关，无所不用其极，还是管不住皇帝这个大活人。第二年，宫中的许美人又为皇帝生了一个男孩。没有子嗣的汉成帝喜出望外，一不小心将这个消息告诉了日夜陪伴他的宠妃赵合德，不料赵氏妒火燃烧，竟敢质问皇帝说：“陛下常骗臣妾说是从中宫姐姐那里来，既然从中宫来，哪许美人的孩子又是从哪里来的？难道陛下要重立许美人为后不成？”说罢，捶胸顿足，又是滚落在地，又是撞柱寻死，吓得汉成帝不知说什么好。赵氏接着还给汉成帝定了一个“辜负我们姐妹”的罪名，不断要挟皇帝处理，汉成帝一时头脑发昏，竟亲自到许美人处索要男孩，并亲自扼死了自己的骨肉，交由掖庭狱丞埋于宫墙之下。
其实，“燕啄皇子”的苦果也是汉成帝自己种下的。赵氏姐妹是一对双胞胎，母亲是赵府的奴婢，刚生下时赵府不能容忍这样的“孽种”，曾狠心将她们放在一个竹篮里扔到野外长达三天，后被一个叫冯万金的富人收养。在冯万金的调教下，生得十分漂亮的姐妹俩从小学歌练舞，修成正果，尤其是姐姐舞似飞燕，柔若无骨，便取名赵飞燕。赵飞燕入宫后，汉成帝如获至宝，终日不离形影。时间一长，赵飞燕担心自己出身寒微在宫中势单力薄，就把胞妹赵合德推荐给汉成帝，成帝一见果然光彩照人，非同一般，便纳入后宫，当即封为仅次于皇后的“婕妤”。为了取悦于赵氏姐妹，汉成帝不惜挥金如土，为她俩分别建造了豪华的宫殿，每天与她们在宫中伴着歌舞，饮酒作乐。
后来，赵飞燕终于当上了皇后，赵氏姐妹双艳并峙，专宠于后宫，惹得其他嫔妃羡慕、妒嫉不已。尤其是妹妹赵合德以色艺双佳赢得了皇帝的偏爱，成帝曾说赵合德的酥胸是他的“温柔之乡”，他当“终老是乡”。赵氏姐妹倒也聪明，她们感到自己不能生育，问题可能在皇帝身上。于是，她们各自偷偷养起了汉子，希望有朝一日生个儿子——反正那时没有DNA鉴定，只要后妃所出，谁也得承认他是皇子，况且她们和皇帝又是那样亲密，谁还敢说半个不是！但老天不帮忙，姐妹俩用尽吃奶的力，还是生不下孩子。这样以来，她们又心生一计：坚决不让别的嫔妃生下孩子尤其是生下男孩，如果万一生下来，就想法当即除掉。于是，“燕啄皇子”的惨剧就紧锣密鼓地开场了。
无独有偶。明朝宪宗皇帝朱见深宠爱的贵妃“万娘娘”也演出了一幕“燕啄皇子”的惨剧，几乎使皇帝朱见深断子绝孙。
成化十一年，朱见深在太监张敏为他梳头时，见镜中映出了缕缕白发，便感叹道：“朕都老了，却连个儿子都没有。”
朱见深没有儿子，并不是他没有生育能力，而是他宠爱的万娘娘不能生育，万氏不能生育，她就利用自己受宠的优势，千方百计地阻止别的妃子生育，谁要是悄悄为皇帝怀上龙种，她都要暗中给怀孕的妃子下了堕胎药，使其胎死腹中。有好几次都因为药性太猛而送了妃子的性命！
万氏，小名贞儿，本是宪宗的祖母孙太后宫中的一名宫女，山东诸城人，四岁被选入宫中，长大后选往东宫服侍朱见深。万氏虽比朱见深大17岁，但两人情投意合，关系暧昧，有染日深。据说每当皇帝外出游幸的时候，身材丰满的万氏总是一身戎装，骑着骏马引导，因此颇受皇帝赏识。成化二年（公元1466年），万氏为皇帝生下了第一个儿子。朱见深高兴得派人四处祭祀山川，并封万氏为贵妃。但天有不测风云，万氏生的儿子不久便夭折了。此后万氏再也没有怀孕。皇帝多年无子，国统将绝，大臣们着急了，纷纷上疏皇帝扩大宠幸的范围，以广后嗣。此时，万氏也加强了对妃子、宫女的监管，谁要是暗中怀孕，就对她们狠下毒手。先是贤妃柏氏产下一子，即悼恭太子，很快为万氏所害。后来的孝宗皇帝，若不是宫女、太监及废后吴氏等人的竭力屁护，恐怕也难逃万氏的魔掌。
万氏不仅要阻止皇子出世，还图谋易储。成化十一年（公元1475年）十一月，纪氏所生的6岁的朱祐樘被立为太子。这位皇子生下来时，头顶有一片没有头发，说是药汤对胎儿的损害所致，显然还是遭了万氏的毒手。据说朱祐樘被立为太子后，万氏心灰意冷，日夜哭泣不止。不久，纪氏就不明不白地死了。宪宗的生母周太后生怕太子被万氏加害，便对宪宗说：“你还是把孩子交给我照看吧。”从此，朱祐樘就一直和祖母相依为命。周太后常告诫孙儿说：“千万记住，你去哪里都不要吃东西！”有一次，万贵妃要请太子过去吃东西，到了那里，万氏给他食物，朱祐樘就说：“吃饱了”。万氏说：“那就喝点水吧”，朱祐樘摇晃着小脑袋说：“怕有毒”！万氏顿时怒火中烧，气愤地说：“这孩子才几岁，就这样防我，长大了还不把我吃了！”一气之下，生起病来，几天不能起床。