故知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？以吾度［1］之，越人［2］之兵虽多，亦奚益于胜哉？故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗。
【注释】
［1］度：判断，推测。
［2］越人：越，指越国。当时孙武在吴国任职，吴国、越国两国经常交战，所以孙武拿越国说事。
【译文】
所以，能够预料和敌人作战的地点和时间，就是跋涉千里也可以与敌人作战。不能预知与敌人交战地点和时间，那就会导致左翼不能救右翼，右翼不能救左翼，前军不能救后军，后军不能救前军，何况远在数十里之外，近的也相隔好几里呢。在我看来，越国虽然兵多，但对它的胜利又有什么帮助呢？因此说：胜利是可以人为创造的，敌人虽然兵多，却可以使敌人无法有效地战斗。
【解读】
本节讲知晓战地、战时的重要性。如在前面《形篇》中所举马陵之战。孙膑预测会在马陵作战，是知道作战地点；他又预测庞涓夜晚到达马陵，这是知道作战时间。秦国大夫杞子驻守在郑国，他派人向秦国报告说：“郑国人让我掌管他们国都北门的钥匙，如果悄悄派兵前来，就可以占领他们的国都。”秦穆公向秦国老臣蹇叔征求意见。蹇叔说：“让军队辛勤劳苦地偷袭远方的国家，我从没听说有过。军队辛劳精疲力竭，远方国家的君主又有防备，这样做恐怕不行吧？军队的一举一动，郑国必定会知道。军队辛勤劳苦而一无所得，一定会产生叛逆念头。再说行军千里，有谁不知道呢？”秦穆公没有听从蹇叔的意见。他召见了孟明视、西乞术和白乙丙三位将领，让他们从东门外面出兵。蹇叔哭着说：“孟明啊，我看着大军出发，却看不见他们回来了！”秦穆公派人对蹇叔说：“你知道什么？要是你蹇叔只活个中寿就去世的话，你坟上的树都有两手合抱一般粗了。”蹇叔的儿子跟随军队一起出征，他哭着送儿子说：“晋国人必定在崤山抗击我军，崤有两座山头。南面的山头是夏王皋的坟墓，北面的山头是周文王避过风雨的地方。你们一定会战死在这两座山之间，我到那里收拾你的尸骨吧。”秦军于是向东进发。晋襄公为维护霸业，决心打击秦国。为不惊动秦军，准备待其回师时，设伏于崤山险地进行围歼。孟明视等率军顺利通过崤山隘道，越过晋军南境，抵达滑国，恰与贩牛的郑国商人弦高相遇。机警的弦高断定秦军必是袭郑，即一面冒充郑国使者犒劳秦军，一面派人回国报告敌情。孟明视以为郑国有备，不敢再进，就回师。晋国侦知，命先轸率军秘密赶至崤山，埋伏于隘道两侧。秦军重返崤山，疏于戒备。晋军见秦军已全部进入伏击地域，立即封锁峡谷两头，突然发起猛攻。晋襄公身着丧服督战，将士个个奋勇杀敌。秦军身陷隘道，进退不能，惊恐大乱，全部被歼。蹇叔在大军出发前就知道秦军会在崤山遭遇袭击，可谓知“战地”者也。
故策［1］之而知得失之计，作［2］之而知动静之理，形［3］之而知死生之地，角之［4］而知有余不足之处。故形兵之极，至于无形；无形，则深间［5］不能窥，智者不能谋。因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形；故其战胜不复，而应形于无穷。
【注释】
［1］策：谋划。
［2］作：触动敌人，诱使敌人有所动作，从而掌握敌人的动作规律。
［3］形：察明、侦察敌人所处的地形。
［4］角：指通过小的战斗来试探敌人。
［5］深间：隐藏得很深的间谍。
【译文】
因此，要筹划计谋，分析作战计划的优劣得失；挑逗敌人，了解敌方的活动规律；侦察一下敌人所处的地形，弄清地形对我方的利弊；试探性地进攻，可以探明敌方兵力布置的强弱优劣。所以，伪装佯动，假象运用得极其巧妙、达到极致时，一点破绽也没有，可以让敌人看不出任何迹象。达到这种境地，隐藏再深的间谍也不能窥测我方的底细，智慧高超的敌人也想不出对付我方的办法。根据敌情变化，灵活地采取制胜的策略，即使把这种策略摆在众人面前，众人还是莫名其妙、不能理解。人们都知道我方克敌制胜的方式，却不能知道我方是怎样灵活运用它们制胜的。所以战胜敌人的战略战术每次都不一样，而是根据敌情灵活运用，变化无穷。
【解读】
本节论战争中侦察敌人虚实的方法，认为运用虚实的秘诀，在于以无形取胜。西汉初年，英布造反。皇帝刘邦召集将领们问道：“英布造反，对他怎么办？”将领们都说：“出兵打他，把他活埋了，还能怎么办！”汝阴侯滕公召原楚国令尹问这事。令尹说：“他本来就当造反。”滕公说：“皇上分割土地立他为王，分赐爵位让他显贵，面南听政立为万乘之主，他为什么反呢？”令尹说：“往年杀死彭越，前年杀死韩信，英布与他们有同样的功劳，是结为一体的人，自然会怀疑祸患殃及本身，所以造反了。”滕公把这些话告诉刘邦说：“我的门客原楚国令尹薛公，这个人很有韬略，可以问他。”刘邦就召见了薛公。薛公回答说：“英布造反不值得奇怪。假使英布计出上策，山东地区就不归汉王所有了；计出中策，谁胜谁败很难说了；计出下策，陛下就可以安枕无忧了。”刘邦说：“什么是上策？”令尹回答说：“向东夺取吴国，向西夺取楚国，吞并齐国，占领鲁国，传一纸檄文，叫燕国、赵国固守他的本土，山东地区就不再归汉王所有了。”刘邦再问：“什么是中策？”令尹回答说：“向东攻占吴国，向西攻占楚国，吞并韩国，占领魏国，占有敖仓的粮食，封锁成皋的要道，谁胜谁败就很难预料了。”刘邦又问：“什么是下策？”令尹回答说：“向东夺取吴国，向西夺取下蔡，把辎重财宝迁到越国，自身跑到长沙，陛下就可以安枕无忧了。”刘邦说：“英布将会选择哪种计策？”令尹回答说：“选择下策。”刘邦说：“他为什么放弃上策、中策而选择下策呢？”令尹说：“英布本是原先骊山的刑徒，自己奋力做到了万乘之主，这都是为了自身的富贵，而不顾及当今百姓，不为子孙后代考虑，所以说他选用下策。”刘邦说：“说得好。”于是赐封薛公为千户侯。不久刘邦就调动军队，亲自率领着向东攻打英布。英布造反之初，对他的将领们说：“皇上老了，厌恶打仗了，一定不能够亲自带兵前来，派遣将领，将领们只害怕韩信、彭越，如今他们都死了，其余的将领没什么可怕的。”他没料到刘邦会亲征。形势果真如薛公预料的，英布向东攻打荆国，荆王刘贾出逃，死在富陵。英布劫持了他所有的部队，渡过淮河攻打楚国。楚国调动军队和英布作战，楚国分兵三路，想采用相互救援的奇策。有人劝告楚将说：“英布擅长用兵打仗，百姓们一向畏惧他。况且兵法上说：诸侯在自己的领地和敌人作战，一旦士卒危急，就会逃散。如今兵分三路，他们只要战败我们其中的一路军队，其余的就都跑了，
怎么能互相救援呢！”楚将不听忠告。英布果然打败其中一路军队，其他两路军队都四散逃跑了。英布的军队向西挺进，和刘邦的军队相遇。英布的军队非常精锐，刘邦就躲进庸城壁垒，坚守不出，见英布列阵一如项羽的军队，刘邦非常厌恶他。刘邦遥遥望见英布，就对他说：“何苦要造反呢？”英布说：“我想当皇帝！”刘邦大怒，骂他，随即两军大战。英布的军队战败逃走，渡过淮河，几次停下来交战，都不顺利，最后英布只得和一百多人逃到长江以南。英布原来和番阳县令通婚，因此，长沙哀王派人诱骗英布，谎称要与英布一同逃亡。英布相信他，就随他到了番阳，番阳人在兹乡百姓的民宅里杀死英布。薛公在刘邦面前对英布作了精准的分析，并断定英布要采取下策，可以说是“故策之而知得失之计”。
夫兵形［1］象水，水之形避高而趋下；兵之形避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。故五行［2］无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生［3］。
【注释】
［1］兵形：指作战方式、作战规律。
［2］五行：即金、木、水、火、土。
［3］月有死生：指月亮圆缺、盈亏的变化。
【译文】
作战的方式就像水一样，水运动的规律是避开高处而向低处奔流；作战的规律是避开敌人设防严密、力量强大的地方，而攻击其薄弱环节。水根据地势来决定流向，军队则根据敌情来采取制胜的策略。所以用兵作战没有一成不变的方式，就像流水没有固定的形态。能够根据敌情的变化而取胜的，就是用兵如神。金、木、水、火、土这五行相生相克，没有哪一个能够保持常胜；四季相继相代，没有哪一个永远长存，白天的时间有长有短，月亮也会有圆缺变化。
【解读】
本节论虚实之用，神妙莫测，要点在于因敌变化。北宋时期，西夏人经常侵犯宋朝边境。一次，西夏人又骚扰位于边境的渭州，渭州知州曹玮领兵出战，把敌人打败，对方丢下物资落荒而逃。曹玮得知他们走远后，就下令士兵把敌人丢下的牛羊赶回来，把其他的物资也抬回去。敌人逃了几十里后，听说曹玮贪图财物行动迟缓，队伍分散，就想返回偷袭。曹玮得到情报后，若无其事。部下很担心，对曹玮说：“带着这些牲畜和物资，不便于行动，要不就丢下吧。”曹玮却对这些建议不予理会。直到走到一个地形有利于作战的地方，曹玮才命令停下来等待敌人。敌人快要逼近的时候，曹玮派人迎上去说：“你们远道而来，很是疲劳，我们不想乘人之危，请你们先休息，然后再决战。”敌人听后非常高兴，坐下来休息。过了好长时间，曹玮说：“休息好了，我们交战吧。”结果曹玮的部队毫不费力就把敌人打得大败。曹玮的部下对取胜如此容易都感到奇怪，曹玮说：“我军已经很疲乏，大家赶着牛羊抬着物资，敌人知道后要偷袭我们。他们本来走了很远，再回头来追赶，走的路更多，更疲惫。这时如果马上交战，他们虽然疲劳，但是士气十足。我让他们休息，是因为走远路的人一休息，就会腿脚肿痛麻木，站立不稳，根本无法作战。”曹玮很懂“兵无常势”的道理。
军争第七
孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交和而舍［1］，莫难于军争［2］。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。
【注释】
［1］交和而舍：和，指和门，古代把军门称为和门。舍，驻扎。交和而舍，指两军对阵。
［2］军争：两军争利，争取先机。
【译文】
孙子说：用兵的原则，主将接受君王命令，从召集军队，到与敌人对阵，没有比取得先机更难的了。争取先机最为困难的是，要把迂回的弯路变成直路，要把不利条件转化为有利条件。所以，故意地迂回绕路，并对敌人加以利益的诱惑，这样就可以比敌人后出发，却能够先期到达战场，占领有利方位。能这么做，就是懂得以迂为直之计的人。
【解读】
本节论战斗的总方略，关键在于以迂为直，以患为利。就一般而言，绕路远走，走的路多了，自然落后。抄近路走，可能早到目的地，占领先机，取得主动权。为了制胜，孙武叫人高瞻远瞩，不从眼前的形式上计较，而是从长远的实际中考量。要设计用小利引诱敌人，让敌人集中精力注意防御正面各个据点，却忽略偏僻处的戒备。这样，我军就可以乘隙而进，出发虽然在后，路虽然走得多，但是可以掌握有利地点，获得主动权和控制权。邓艾偷渡阴平取涪陵就是这样的例子。邓艾，字士载，三国时期魏国杰出的政治家、军事家和战略家。三国后期，蜀汉大将军姜维有心继承诸葛亮的北伐事业，几乎每年都出兵攻打魏国。但此时蜀汉的力量已经越来越弱，姜维不但不能够取得胜利，反而白白消耗不少兵力。公元262年十月，姜维起兵再度攻魏，被曹魏征西将军邓艾大败，损失严重。姜维只得退往沓中。此后，蜀军实力更加衰弱，再也无力主动出击，被迫转为防御态势。公元263年，魏军兵分三路伐蜀：征西将军邓艾率兵三万余人，由狄道进军，以牵制蜀大将军姜维驻守沓中的主力；雍州刺史诸葛绪率兵三万余人，进攻武都，以切断姜维退路；镇西将军钟会率主力十余万人，夺取汉中，然后直趋成都。邓艾进至阴平，欲与诸葛绪合兵南下。诸葛绪不从，
领军东向靠拢钟会。钟会欲专军权，诬告诸葛绪畏敌不前，将其押回治罪，随即统领大军南下，被姜维阻于剑阁。剑阁素有“一夫当关，万夫莫开”之称，姜维凭险据守，钟会屡攻剑阁不下，无计可施。魏军因军粮不继，钟会准备退兵。这时，邓艾向司马昭上书建议说：姜维被钟会牵制在剑阁，现在我率兵从阴平道直取绵阳，姜维必然退守，钟会就可以长驱直进。如果姜维不退，我夺取绵阳以后，就可以出敌不意，奔袭成都，平定蜀国。