【解读】
此为本篇结论，重申形之作用。建安二十年（215），孙权亲率十万兵马攻向合肥。孙权麾下猛将如云，而合肥仅有张辽的七千守军，曹军主力又远在关中，无力赴援，兵力悬殊。早在曹操西击张鲁之前，交给护军薛悌一道秘密教令，教令上书：“若孙权至者，张、李将军出战，乐将军守，护军勿得与战。”但敌众我寡，分兵出战，是否上策，诸将皆疑，张辽怒曰：“成败之机，在此一战，诸君何疑！”李典素与张辽不和，但为其坚决赴敌的精神所打动，便感慨地说：“这是国家大事，只看你的计谋如何，我怎么能因个人恩怨而忘掉为公的道理呢？我跟着你出战吧！”次日凌晨，张辽带着八百死士杀进孙权阵中，孙权刚刚列阵，有些措手不及。张辽披甲持戟，冲锋陷阵，杀数十人，斩二将，直冲至孙权麾下。孙权大为惊恐，其左右亦不知所措，只好走往高处，以长戟自守。张辽向孙权挑战，孙权不敢动，后来望见张辽兵众甚少，就下令让士兵把张辽围困数重。张辽左右突围，将麾下数十人救出，其他的人大呼曰：“将军弃我乎？”张辽就又突入围中，把其他人救出来。孙权手下被张辽气势威慑，没人敢阻挡他。张辽回去后修复守备，众人心安，诸将十分佩服。东吴大军云集，立即展开了攻城之战。但由于魏军初战告捷，军心大振，而吴军锐气顿失，再加上合肥防御工事非常完善坚固，东吴几万大军连续围攻十余日不克。久攻不下，军中又疾疫流行，孙权只得望城兴叹，撤军而返。张辽能以区区七千人，大破十余倍之吴军，其在战前的准备谋划，在战争中的审时度势，执行的坚决彻底，都将防守战术发挥到极致，可谓以弱敌强的经典战例。此次战役，张辽胜在三个方面：一是早有预料而准备得当。曹操二次兵临合肥，详细察看地形，预料到孙权将来必然用兵，故能根据守城各将的关系和特点，预先布置。二是同仇敌忾、灵活善战。张辽在危难之时奋不顾身，聚全部力量如一人，不仅对曹操的战略指导思想能够融会贯通，而且在执行中能够灵活机变、拼死力战。三是充分理解士气对交战双方的重要性，即守城应攻守兼备，使敌来得不畅、攻得不顺、退得不便，真正体现了防守战术的精髓。张辽善于抓住最佳战机、选准敌方薄弱之处，“决积水于千仞之溪”，确是一种灵活多变之“形”。
势篇第五
孙子曰：凡治众如治寡，分数［1］是也；斗众如斗寡，形名［2］是也；三军之众，可使必受敌［3］而无败者，奇正是也；兵之所加，如以碫［4］投卵者，虚实是也。
【注释】
［1］分数：指军队编制。
［2］形名：指旗帜和金鼓。
［3］受敌：临敌作战。
［4］碫：一种坚硬的石头。
【译文】
孙子说：统率大军团就像管理小部队一样，依靠的是军队的各级编制；指挥大军团作战就像指挥小部队作战一样，是依靠旗帜和锣鼓等有效的通信联络；统率三军，使整个部队与敌人对抗而不会失败，是依靠奇正的运用。攻击敌军，如同以石击卵，依靠的是以实击虚。
【解读】
本节指出“势”在军事运用中的重要作用；这里的“势”即分数、形名、奇正、虚实。论势的重点，在论奇正。关于奇正，曹操认为，先出来与敌人作战的军队为正，后派出的军队为奇。具体来说，就是正面迎击敌人的为正，从侧翼进攻的为奇。韩信攻打赵国时，背水列阵，并派一部分军队沿着山路绕到敌人城池后面，进入城中，拔掉敌人的旗帜，插上己方大旗。在这里，背水列阵的士兵，是正；沿着山路绕到敌后的是奇。韩信攻打魏王豹，他率大军到临晋城下，却同时派木罂从夏阳袭击安邑，俘虏魏王豹。大军在临晋城下摆出阵势是正，从夏阳袭击安邑是奇。率领三军作战，如果不用奇兵，难以获得胜利。如西汉七国之乱时，吴王刘濞造反，占据大梁。他的部将田伯禄劝说刘濞：“我军聚在一起向西行进，没有其他道路，难以建立功勋。我愿意分领五万人，从别的道路前进，沿着长江、淮水逆流而上，攻占淮南、长沙，在武关和大王会师。这也是一路奇兵。”刘濞不听，后来被周亚夫打败。
凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。终而复始，日月是也；死而复生，四时是也。声不过五［1］，五声之变，不可胜听也；色不过五［2］，五色之变，不可胜观也；味不过五［3］，五味之变，不可胜尝也。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也；奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？
【注释】
［1］声不过五：指古代的宫、商、角、徵、羽五个音阶。
［2］色不过五：指青、黄、赤、白、黑五色。
［3］味不过五：指酸、甜、苦、辣、咸五味。
【译文】
大凡指挥作战，都是以正兵作正面交战，用奇兵取得胜利。善于运用奇兵的将帅，其部署和战法如同天地运行一样无穷无尽，如同江海一样不会枯竭。就像日月运行一样，终而复始；就像四季更迭一样，循环无穷。音阶只有宫、商、角、徵、羽五种，可是五音组合变化，就能奏出听不完的音乐；颜色不过青、黄、赤、白、黑五种，可是这五种色调组合变化，就能够显示出看不完的色彩；味道不过酸、甜、苦、辣、咸五种，可是五种味道组合变化，就能够调出尝不完的美味。战术不过是奇正而已，可是奇正的组合变化，却永远无穷无尽。奇正相生、相互转化，就好像圆环旋绕，没有始终，谁能穷尽！
【解读】
本节专论奇正的变化和作用。奇正之兵的运用，秦国在秦赵长平之战中可谓发挥得淋漓尽致。公元前262年，秦昭王派大将白起攻打韩国，占领野王城，切断韩国上党郡和国都的联系。韩国想献出上党郡向秦求和，但是上党郡守冯亭不愿降秦，请赵国发兵取上党郡。昭王四十七年(前260)，秦派左庶长王攻韩，夺取上党。上党的百姓纷纷逃往赵国，赵驻兵于长平，以便镇抚上党之民。四月，王龁攻赵。赵派廉颇为将抵抗，但战事不利。双方僵持多日，赵军损失巨大。廉颇根据敌强己弱、初战失利的形势，决定采取坚守营垒以待秦兵进攻的战略。秦军多次挑战，赵国却不出兵。赵王为此屡次责备廉颇。秦相应侯范雎派人携千金向赵国权臣行贿，用离间计，散布流言说：“秦国所痛恨、畏惧的，是马服君赵奢之子赵括；廉颇容易对付，他快要投降了。”赵王既怨怒廉颇连吃败仗，士卒伤亡惨重，又对廉颇坚壁固守不肯出战不满，因而听信流言，便派赵括替代廉颇为将，命他率兵击秦。赵括上任之后，一反廉颇的部署，不仅临战更改部队制度，而且大批撤换将领，使赵军战斗力下降。秦见赵国中计，暗中命白起为将军，王龁为副将。赵括虽自大骄狂，但他畏惧白起为将。为防止泄露机密，秦王下令有泄露白起为将军者斩。白起面对鲁莽轻敌、高傲自恃的对手，决定采取后退诱敌、分割围歼的战法。他命前沿部队担任诱敌任务，在赵军进攻时，佯败后撤，将主力配置在纵深构筑袋形阵地，另以精兵五千人楔入敌先头部队与主力之间，伺机割裂赵军。八月，赵括在不明虚实的情况下，贸然采取进攻行动。秦军佯装败走，暗中张开两翼设奇兵挟制赵军。赵军乘胜追至秦军壁垒，秦军早有准备，壁垒坚固不得入。白起令两翼奇兵迅速出击，将赵军截为三段。赵军首尾分离，粮道被断。秦军又派轻骑兵不断骚扰赵军。赵军的战势危急，只得筑垒壁坚守，以待救兵。秦王听说赵国的粮道被切断，亲临河内督战，征发十五岁以上男丁从军，以阻绝赵国的援军和粮草，倾全国之力与赵作战。到了九月，赵兵已断粮四十六天，饥饿不堪，甚至自相杀食。赵括走投无路，重新集结部队，分兵四队轮番突围，终不能出。赵括亲率精兵出战，被秦军射杀。赵括军队大败，四十万士兵投降白起。白起使诈，把赵降卒全部坑杀，只留下二百四十个小兵回赵国报信。赵国上下为之震惊。
激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之击，至于毁折者，节［1］也。是故善战者，其势险，其节短。势如彍弩［2］，节如发机［3］。
【注释】
［1］节：节奏。下文的“节短”，指节奏短促，骤然快速地发起冲击。
［2］彍弩：彍，拉满。彍弩，即张满弓弩。
［3］发机：扣动机关，触发弩机。
【译文】
湍急的流水汹涌澎湃，以至于能冲走大石，是由于水势险急；猛禽搏击雀鸟，一举可置对手于死地，那是由于冲击迅速、节奏短促。所以善于作战的人，他所造成的态势是险峻的，进攻的节奏是短促迅疾的。势就像张满待发的弓弩，节就像触发的弩机。
【解读】
本节通过形象的比喻来论述势的作用，提出“善战者，其势险，其节短”的观点。东汉末年，袁绍和公孙瓒不和。有一次，公孙瓒举兵攻打袁绍。公孙瓒攻势凌厉，威震河北。一时间，冀州郡县纷纷望风归降。袁绍大惊，为了取悦公孙瓒，缓和局势，他拔擢公孙瓒的从弟公孙范为渤海太守，但公孙范一到渤海，就立即倒戈。袁绍只好亲自领兵迎战公孙瓒，两军在界桥南二十里处交锋。公孙瓒以三万步兵，排列成方阵，两翼各配备骑兵五千多人。袁绍令麹义率八百精兵为先锋，以强弩千张为掩护，他统领步兵数万在后。公孙瓒见袁绍兵少，下令骑兵发起冲锋，践踏敌阵。麹义的士兵镇静地俯伏在盾牌下，待敌骑冲到只距离几十步的地方，一齐跳跃而起，砍杀过去；与此同时，千张强弩齐发，向敌骑飞去。公孙瓒的军队遭到意想不到的打击，全军陷入一片混乱，骑兵、步兵都争相逃命。麹义的军队则越战越勇，临阵斩杀了公孙瓒任命的冀州刺史严钢，杀敌千余人，又乘胜追到界桥。公孙瓒企图守住界桥，但再次被打败。麹义一直追击到公孙瓒的驻扎营地。袁绍命令部队追击敌人，自己缓缓而进，随身只带着强弩数十张，持戟卫士百余人。在距离界桥十余里处，听说前方已经获胜，就下马卸鞍，稍事休息。这时公孙瓒部逃散的两千多骑兵突然出现，重重围住了袁绍，箭如雨下。别驾田丰拉着袁绍，要他退进一堵矮墙里，袁绍猛地将头盔掼在地上，说：“大丈夫宁可冲上前战死，躲在墙后，难道就能活命吗！”他指挥强弩手应战，杀伤了不少敌骑，敌骑没有认出袁绍，也渐渐后退。后来麹义领兵来迎袁绍，敌骑才撤走了。刚开始，公孙瓒攻势凌厉，就是“其势险，其节短”，于是让很多敌方势力望风而降；后来袁绍手下麹义强弩齐发，倒逼公孙瓒，于是就变成了袁绍的“其势险，其节短”；最后，袁绍在公孙瓒两千多骑兵的包围下，仍然沉着应战，保持了自己“其势险，其节短”的优势。
纷纷纭纭［1］，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌［2］，形圆而不可败也。乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之；以利动之，以卒待之。
【注释】
［1］纷纷纭纭：形容战场上的混乱局面。
［2］浑浑沌沌：形容战场上敌我无法分清的状况。
【译文】
旗帜交错，人马纷纭，在这种场面下的战斗，必须使得自己的军队不至于混乱。两军搅作一团，就应该把自己的阵线部署严整，这样胜利就在把握之中，不至于失败。双方交战，敌方混乱，是因为我方治军更严整。敌方怯懦，是因为我方表现更勇敢；敌方弱小，是因为我方实力更强大。军队治理得严整有序还是混乱不堪，在于组织编制；士兵勇敢还是胆怯，在于部队所营造的声势；军力强大还是弱小，在于部队力量的对比。因此善于调动敌军的人，向敌军展示某种假象，敌军就会上当受骗，听我方调动；给敌军以小利作为诱饵，敌军必然贪图利益，向我方进攻。以小利引诱敌人上钩，同时要严阵以待，准备打击敌人。
【解读】
本节的精髓在“以利动之，以卒待之”。隋末，李渊在太原起兵之后，以进军关中拿下长安为最终目标。西进的第一个障碍便是西河郡。李建成和李世民兄弟仅用了九天便得胜而归，使得李渊喜出望外。李渊第二战是决战霍邑。霍邑的西北有个贾胡堡，是霍邑的门户，但守卫霍邑的宋老生却没有派兵把守，李渊由此断定宋老生是个无能之辈。李渊害怕宋老生守城不出，打持久战对自己不利。李世民却认为可以挑战引他出来决战。于是李渊让两个儿子领几十名骑兵近城观察，自己将部队分成十几队，从城东南到西南，摆出一副安营攻城的架势。宋老生果然中计，以为李渊要攻城，便领兵三万出战。李渊领兵假装后退，宋老生以为李渊真的败了，就纵兵急追，没想到李建成和李世民领兵抢占了东门和南门，切断了宋老生的退路。在交战中，李渊又散布宋老生已经战死的谣言，动摇了隋军的军心。隋军大败，全军覆没。宋老生在被守军用绳子往城墙上提时，被李渊的手下跳起杀死。这样，李渊就顺利占领了霍邑。
故善战者，求之于势，不责［1］于人，故能择人而任势［2］。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
【注释】
［1］责：苛责。
［2］任势：利用形势，即前文说的“求之于势”。