第十六计欲擒故纵
逼则反兵；走则减势［1］，紧随勿迫。累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。需，有孚，光［2］。
【注释】
［1］逼则反兵，走则减势：逼，以武力相威胁，指正面进攻。走，跑。把敌人逼得太紧，他可能会拼死反扑，若让他逃跑则可减削他的气势。
［2］需，有孚，光：语出《易经·需卦》。需，等待、顺应。孚，诚心。整句话句意为：要善于等待，缓和战局，有诚心和耐性，才会有大吉大利。
【译文】
把敌人逼得太甚，就会遭到猛烈反扑；顺应敌人，任其逃走，敌方其实自然会减弱。紧跟着敌人，却又不把他们逼得过于紧张，而是要消耗他们的体力，瓦解他们的斗志，等到他们人心散了不再众志成城之时，再一举擒获。这样用兵，不费一兵一卒，避免了流血牺牲。因此要善于等待，顺应时机，才能战胜敌人。
【按语】
所谓纵者，非放之也，随之，而稍松之耳。“穷寇勿追”，亦即此意。盖不追者，非不随也，不迫之而已。武侯之七纵七擒，即纵而蹑之，故辗转推进，至于不毛之地。武侯之七纵，其意在拓地，在借孟获以服诸蛮，非兵法也。若论战，则擒者不可复纵。
【评析】
欲擒故纵，有时也写作“欲擒姑纵”，要捉住他，故意（或者姑且）先放开他，比喻为了进一步控制，先故意放松一步。要想使濒于失败的敌人放弃抵抗，必须让他们看到一线生路，让他们抱有不战而逃的念头。如果一丝生机都没有，那他们可能就会拼死反抗，要置之死地而后生。但是，所谓的“纵”，并不是把敌人放走就万事大吉、不管不问了，而是要尾随其后，不即不离地观察其表现，等待机会。《孙子兵法·军争篇》说：“对陷于绝境的敌人，不要穷追猛打。”说的也是这个意思。所谓不追，并不是不跟随，而是不要逼迫太紧。东汉末年，魏、蜀、吴三分天下。蜀国丞相诸葛亮受昭烈帝刘备托孤遗诏，立志北伐，以重兴汉室。就在这时，蜀国南方之南蛮又来犯蜀，诸葛亮当即点兵南征。到了南蛮之地，双方首战诸葛亮就大获全胜，擒住了南蛮的首领孟获。但孟获不服气，孔明一笑下令放了孟获。放走孟获后，孔明找来他的副将，故意说孟获将此次叛乱的罪名都推到了他的头上。
诸葛亮二放孟获副将听了十分生气，大声喊冤，于是孔明将他也放了回去。副将回营后，心里一直愤愤不平。
一天，他将孟获请入自己帐内，将孟获捆绑后送至了汉营。孔明用计二次擒获了孟获，孟获却还是不服，诸葛亮便又放了他。孟获再次回到营房，他的弟弟孟优给他献了个计谋。半夜时分，孟优带人来到汉营诈降，孔明一眼就识破了他，于是下令赏了大量的美酒给南蛮之兵，使孟优带来的人喝得酩酊大醉。这时孟获按计划前来劫营，却不料自投罗网，被再次擒获。这回孟获仍是不甘心，孔明便第三次放了他。孟获回到大营，立即着手整顿军队，待机而发。一天，忽有探子来报：孔明正独自在阵前察看地形。孟获听后大喜，立即带了人赶去捉拿诸葛亮。不料这次他又中了诸葛亮的圈套。就这样，孟获前后七次被擒，他才心服口服，发誓以后将绝不再谋反。孔明见他已心悦诚服，觉得可以利用，于是便委派他掌管南蛮之地，孟获等听后不禁深受感动。从此孔明便不再为南蛮担心，而专心对付魏国去了。诸葛亮七擒七纵孟获，既是释放又是追踪。他这么做的目的，是想拓展疆土，利用孟获作为典型以使其他部落服从。这就不仅仅是兵法的需要，而且也是出于政治的目的了。如果仅仅按照作战的要求，那么擒获的人是不能再释放的。
第十七计抛砖引玉
类以诱之［1］，击蒙也［2］。
【注释】
［1］类以诱之：出示某种类似的东西诱惑敌人。
［2］击蒙也：语出《周易·蒙卦》。蒙，幼稚无知。击，打击敌人。击蒙，使诱惑敌人的谋略实现。
【译文】
用相类似的事物去诱惑对方，诱使敌人懵懂上当。
【按语】
诱敌之法甚多，最妙之法，不在疑似之间，而在类同，以固其惑。以旌旗金鼓诱敌者，疑似也；以老弱粮草诱敌者，则类同也。
【评析】
抛砖引玉，本来是指以自己的粗浅的意见引出别人高明的见解，是谦虚的话。相传唐代诗人赵嘏才思超群，另一个诗人常建自愧不如。有一次，常建听说赵嘏要经过苏州灵岩寺，他就故意在庙墙上写上两句诗。赵嘏路过时看到了，就续了两句，使之成为一首完整的诗。续的两句比前两句高明得多。后人就把常建这种行为称为“抛砖引玉”。用在计谋上，抛砖引玉是指一方故意制造一些弱小的假象来迷惑另一方，从而取得胜利。公元前700年，楚国攻打绞国。楚军兵临城下，气势旺盛，绞国自知出城迎战肯定会大败亏输，就坚守城池，不去迎战。绞城地势险要，易守难攻，因而击退了楚军的多次进攻。两军相持一个多月后，楚国大夫屈瑕向楚王献上一条“以鱼饵钓大鱼”的计谋。他命一些士兵装扮成樵夫上山打柴。绞国的探子向绞侯报告说，楚国的挑夫三三两两进出，并无兵士跟随。绞侯马上布置人马，待“樵夫”背柴出山之机，突然袭击，果然顺利得手，抓了三十多个“樵夫”，夺得不少柴草。一连几天，都有可观的收获。见到有利可图，出城劫夺柴草的绞国士兵越来越多。楚王见敌人已经吞下钓饵，便决定迅速钓大鱼。这天绞国士兵又像前几天一样出城劫掠，“樵夫”见绞军又来劫掠，吓得飞速逃奔，绞国士兵在后面追赶，不知不觉被引入楚军的埋伏圈内。绞国士兵慌忙败退，又遇伏兵断了归路，死伤无数。楚王趁机攻城，绞侯自知中计，无力抵抗，只得请降。
汉高祖刘邦也中过匈奴人的“抛砖引玉”之计。汉初，匈奴趁着西汉立国未稳，就南下侵略，一直攻打到太原。刘邦亲自带兵出征。当时正值天气严寒，很多士兵冻掉了手指。匈奴单于冒顿在刘邦进攻下假装败走，用老弱残兵掩护退后，暗中却埋伏了精兵。刘邦错误地估计了形势，认为敌人真的在败走，就想把匈奴一网打尽，以绝后患，于是他下令三十二万军队向北追击。刘邦先期到达平城，后面的军队没有跟上。这时冒顿指挥精锐骑兵四十万，将刘邦围困在白登山，史称“白登之围”。后来靠陈平的计谋，刘邦才得以脱身。这是匈奴对刘邦成功实行的一次“抛砖引玉”之计。
第十八计擒贼擒王
摧其坚，夺其魁［1］，以解其体。龙战于野，其道穷也［2］。
【注释】
［1］魁：魁首，头领。
［2］龙战于野，其道穷也：语出《周易·坤卦》。龙在田野大地上作战，必然会陷于绝境。这是形容战斗中擒贼擒王这一计谋的威力。
【译文】
摧毁敌军的有生力量，抓住敌人的主帅，就能瓦解敌方全军。擒贼擒王，就像使龙离开大海而被困在田野里一样，必然令其陷入绝境。
【按语】
攻胜则利不胜取。取小遗大，卒之利、将之累、帅之害、功之亏也。全胜而不摧坚擒王，是纵虎归山也。擒王之法，不可图辨旌旗，而当察其阵中之首动。昔张巡与尹子琦战，直冲贼营，至子琦麾下，营中大乱，斩贼将五十余人，杀士卒五千余人。巡欲射子琦而不识，剡稿为矢。中者喜，谓巡矢尽，走白子琦。乃得其状，使霁云射之，中其左目，几获之，子琦乃收军退还。
【评析】
擒贼擒王，出自杜甫《前出塞》诗：“射人先射马，擒贼先擒王。”意思是作战时要先擒拿敌方首领，比喻做事要抓住关键因素。正如俗语所说“打蛇要打七寸”，擒贼擒王是使敌人损兵折将、遭受彻底惨败的计谋。按语中说，取得了对敌作战的胜利，就要趁此机会扩大战果。如果只满足于眼前的既得战果，就会失去战机，从而牺牲掉更大的胜利。这样虽有利于减少士兵伤亡，但是却会导致指挥者受拖累、主帅遭遇祸害，甚至前功尽弃。只取得一些小胜利而不再继续歼灭敌人主力、擒获敌人首领，就像放虎归山一样留下后患。擒获敌人首领的办法，不应当只是从旌旗上辨认，还要观察敌人军队中谁指挥整个军队的调动。唐肃宗时，安史之乱中张巡和安禄山的部将尹子琦对战，张巡率领的唐军一举攻到敌方帅旗下面。尹子琦营中大乱，被张巡斩杀的敌将有五十多人，士兵五千多。
张巡想用冷箭射死尹子琦，可是又不知道哪个人是他。于是他命士兵把稻秆削成箭形射向敌人，中箭的敌兵也没有大的损伤，他们都很高兴，以为张巡军队的箭已经用完，就马上跑到尹子琦面前报告。这样，张巡就认出了尹子琦，确定了他所在的位置。张巡命令手下南霁云放箭，正中尹子琦左眼。尹子琦差一点被张巡俘虏，幸亏他下令收兵退回跑得快，才幸免于难。
第四套混战计
混战，指在混乱局势下进行的战争。混战计就是在乱战局势下应用的计谋。
第十九计釜底抽薪
不敌其力［1］，而消其势［2］，兑下乾上之象［3］。
【注释】
［1］不敌其力：敌，抗衡，攻打。不敌其力，不直接攻打敌人，不与敌人进行消耗战。
［2］而消其势：势，气势，在这里指敌军赖以生存的根本。
［3］兑下乾上之象：“兑”和“乾”是《周易》中的卦名，此句意思是以柔克刚、以弱胜强。
【译文】
无须对敌人进行迎头痛击、正面作战，也能从根本上有效地打击敌人。因为，我们可以用以柔克刚的方法去战胜敌人。
【按语】
水沸者，力也，火之力也。阳中之阳也，锐不可当；薪者，火之魄也，即力之势也。阳中之阴也，近而无害；故力不可当而势犹可消。尉缭子曰：“气实则斗，气夺则走。”而夺气之法，则在攻心。昔吴汉为大司马，尝有寇，夜攻汉营，军中惊扰，汉坚卧不动，军中闻汉不动，有顷乃定。乃选精兵夜击，大破之。此即不直当其力而扑消其势力。宋薛长儒为汉州通判。戍卒开营门，放火杀入，谋杀知州、兵马监押。有来告者，知州、监押皆不敢出。长儒挺身出营，谕之曰：“汝辈皆有父母妻子，何故作此？然不与谋者，各在一边。”于是不敢动。惟本谋者八人突门而出，散于诸村野，寻捕获。时谓非长儒，则一城涂炭矣！此即攻心夺气之用也。或曰：敌与敌对，捣强敌之虚，以败其将成之功也。
【评析】
釜底抽薪，字面意思是从锅底把柴火抽掉，比喻从根本上解决问题。水能够沸腾，靠的是火这种力量。火，是阳中之阳，是强大力量中最强大的力量，迅猛而不可阻挡。柴草，正是火的灵魂，是火之源。柴草本身并没有杀伤力，就是靠近也不会伤害到你。所以，当无法正面直接把火灭掉时，可以从本源上把火消弭。先秦时期着名的兵法大师尉缭子说：“士兵气势充盈就向敌人进攻，士兵气势消沉就退走。”降低敌人士气的办法，就在于攻心。
东汉初年，吴汉任大司马。有一次敌人夜间进攻汉营，士兵都惊惶不定，可是吴汉却当什么事都没发生一样，躺在床上一动不动。后来士兵发现吴汉镇定如常，没有任何动静，就都恢复了平静。这时吴汉抓住战机，挑选精兵，乘夜反击，就把敌人击退了。吴汉的做法就是不直接和正面来攻的敌人对抗，而是用计谋从根源上消解敌人气势。北宋时薛长儒任汉州通判，有一次守卫部队突然发生叛乱，他们打开营门，四处放火。进入府门，扬言要杀死知州和兵马监押。知州和兵马监押听到后，吓得不敢出来。这时薛长儒挺身而出，对作乱的士兵说：“你们也都有父母妻子儿女，为什么做这样的事？只要不是主谋，而是被迫胁从的，站到一边去。”于是那些附从作乱的都站着一动不动，只有主谋八个人夺门而出，流窜到乡下，不久就被捕获。当时人们说，如果不是薛长儒，全城就会陷入混战之中，老百姓就要遭受劫难了。这就是攻心之策。有人说：“趁着两敌火拼之时，我方捣毁敌人薄弱之处，把敌人即将获胜的战机搅黄。”这也是一种釜底抽薪计谋的运用。
第二十计混水摸鱼
乘其阴乱［1］，利其弱而无主。随，以向晦入宴息［2］。
【注释】
［1］乘其阴乱：阴，内部。乘其阴乱，乘敌人内部发生混乱。
［2］随，以向晦入宴息：语出《周易·随卦》。随，随从、顺从。向晦入宴息，天色晚了，人们要顺应天时去休息。
【译文】
乘敌人内部发生混乱这一有利时机，利用它此时力量薄弱自顾不暇，没有主见，我方利用计谋牵着敌人鼻子转，使其顺从于我，就如同天色晚了人们要入寝室休息一样自然。
【按语】
动荡之际，数力冲撞，弱者依违无主，散蔽而不察，我随而取之。《六韬》曰：“三军数惊，士卒不齐，相恐以敌强，相语以不利，耳目相属，妖言不止，众口相惑。不畏法令，不重其将，此弱征也。”是鱼，混战之际，择此而取之。如：刘备之得荆州，取西川，皆此计也。