人工呼吸话古今
现实生活中，普通人很少真正遇到人工呼吸。人们对人工呼吸的了解大多来自新闻报道或影视作品。一些影视作品经常拿美丽女主角需要人工呼吸作为噱头来炒作，借以提高收视率；也经常会有小男生幻想心仪的女生意外落水，自己人工呼吸英雄救美，最终赢得佳人芳心。人工呼吸在影视作品中很少有不成功的，加之往往伴随着美丽女主角的身影，因此，人工呼吸在许多人的印象中还会有些许浪漫色彩。
事实并非如此，需要接受人工呼吸的人绝不一定是美丽的女孩子，也绝不会面色安详、干干净净、甚或还略施脂粉、嘴唇圆润，躺在那里等你去一亲芳泽。这都是那些对人工呼吸怀有浪漫想象的人的想当然。不论是溺水、遭雷击、上吊，还是其他原因，伤者要么满身污秽，要么面目狰狞，要么兼而有之。即便是抢救环境条件非常好，要进行人工呼吸，也不一定非要采取口对口式的。口对口吹气法只不过是人工呼吸中常用而有效的方法中的一种罢了。
撕去人工呼吸的浪漫面纱后，我们再来看看真实的人工呼吸。对于医务人员来说，人工呼吸是一项最基本的急救技术。现在也经常对普通人进行急救知识培训，其中，人工呼吸是必备的一项。因为现实中需要人工呼吸时，医务人员往往并不能及时到场，而及时的人工呼吸抢救非常重要。实践表明，伤病员呼吸停止后，若能及时采用人工呼吸术，往往会收到“起死回生”的效果。人工呼吸不仅对人有效，前段时间有英国媒体报道说一警官在嗅探狗不慎窒息后，立即“嘴对嘴”为狗进行人工呼吸，终于救回了它的“狗命”。
我国历史上第一次关于“人工呼吸”的记载在我国东汉时代张仲景的《金匮要略》一书中。《金匮要略》在描述急救上吊自缢的患者时写道：“徐徐抱解，不得截绳，上下安被卧之。一人以脚踏其两肩，手少挽其发常弦弦勿纵之；一人以手按据胸上，数动之；一人摩捋臂胫屈伸之。若已僵，但渐渐强屈之，并按其腹。如此一炊顷，气从口出，呼吸眼开，而犹引按莫置，亦勿着劳之……”这段文字所记载的急救方法类似于现在的“仰卧伸臂压胸法”，也是完全符合人工呼吸的要求的。
在西方，最早提到人工呼吸方法的是著名的比利时解剖学家维萨留斯（Vesalius，1514-1564年）。他在给动物做解剖实验时发现，只要给剖开胸腔的动物的肺吹气，该动物的心脏就能维持更长时间的跳动。这还只是类似于人工呼吸的做法，但还没有用来治病。1666年，英国科学家虎克（Hooke）给一只剖开胸腔的动物联上个小风箱，把管子插到气管里，用风箱来维持动物的呼吸，动物可以不死。这种人工呼吸也没有被用来救治患者，虎克只是使用人工呼吸的方法阐明肺的呼吸功能。
1856年，霍尔（Hall）最早创用针对人的人工呼吸，他使用旋转推动患者躯体的方法促使患者被动呼气。1858年，Silvester使用人工呼吸方法使患者维持生命数小时至一天，这也是当时应用最多的仰卧式压胸法（Silvester法）。另外还有俯卧式压背法（Schafer法）。到了1897年，拉波得才真正把人工呼吸的方法介绍到治疗人体的疾病，用以急救某些濒死的患者。
在100多年的发展中，人工呼吸的方法也在不断创新中进一步完善。总结来看，人工呼吸的常用方法有以下几种：口对口吹气法、口对鼻吹气法、俯卧压背法、仰卧压胸法及仰卧伸臂压胸法等。在20世纪30年代，常用的仰卧举臂和俯卧按压下背胸廓等方法，因为效率低劣而被淘汰，代之为口对口（鼻）吹气。后来发明了简易呼吸囊，进而又出现人工呼吸机，应用至今。
2007年，传统观念受到挑战，《柳叶刀》刊登的研究结果显示，如果在对心脏病患者急救过程中，仅实施胸部按压，而放弃人工呼吸，急救的成功率会提高一倍。也就是说：人工呼吸有碍心脏急救。研究者通过研究日本关东地区4000个心脏病突发病例发现，没有任何证据证明，人工呼吸对心脏急救有益处。美国也有学者提供了相似研究证明。
然而，这项新的研究成果也遭到许多传统心肺复苏术支持者的抵制。支持者认为人工呼吸仍然是救治突发心脏病患者的最好办法。胸部按压显然比什么都不做要好，但是配合人工呼吸效果会更好。
以上两种观点尽管有争议，但是双方也存在共识：胸部按压配合人工呼吸的急救方法适用于窒息急救。