这个只有4万人口的小镇，在台湾实在不起眼，但却是我们全家感知台湾、融入台湾的感恩之地。难忘小镇的街道、小镇的美食、小镇的人……
我对朋友们说，我们在台湾居住的地方是台南。其实根本不是台南，我们距离台南还有20公里。实话不好说，是因为台南县内的善化镇，一般人不会知道，所以只能用台南代替。这个只有4万人口的小镇，在台湾实在不起眼。
走马观花小镇人
人住在小镇里，作息就是典型的小镇模式。清晨第一件事，作为陪读妈妈，开车载我的两个儿子，还有邻居的两个儿子，去善糖小学上学。我从小镇的西南角出发，出了亚蔬中心，便向右拐入中正路。这时我会嘀咕：全台湾到处都是中正路、中山路、成功路、光复路、三民路、信义路……在一个地方叫叫罢了，满岛都是这样没有特色的地名，人们厌烦不？
左边是福安宫，这个庙里供奉的是五个大将军。无名将军都能成神受拜，可见小镇人是多么谦卑。右边是一家KTV，朋友们警告我，你可千万别心血来潮去唱卡拉OK，这家KTV不是你去的地方。再往前，看到红绿相间的招牌，就是7—11连锁店了。孩子们在这里买零食，我买报纸、电话卡。环岛旅行时，我们全家也最感激台湾处处有这个熟识的便利连锁店。然后，就是槟榔小姐卖槟榔的小亭子了，卖槟榔的人常换，服装更是从不重复。我从来没有询问车上的四个男孩子，对她们穿得清清凉凉的看法，直觉还是不谈更好，忽略她更佳。
商业招牌开始多而密了，因为我们已经进入到善化镇的中心地带。本地人喜欢喝碗虱目鱼粥作为早餐，我却欣慰旁边那山东人开的包子和煎饼铺。
收回眼睛注意交通，这个五岔路口，通过时我总有些目不暇接的感觉，但从未在这里遭遇过车祸。穿过了五岔路口，左边是杂货店，右边是小医院。再前面就是我买菜买肉的小超市。店店铺铺，林林总总，临街的这些商业骑楼，我本以为是日本人留下的风格，因为整个主街的建筑都是本地商人在日治时期被勒令建造的。查询了一下，骑楼不是日本人的专利。骑楼起源于欧洲，遮阳又避雨，看来不管统治者是谁，人们都要柴米油盐过生活。
不得不降低车速，繁忙地带总有人横穿马路。小镇唯一的天主教堂，有围墙，有门脸，大门顶上却是龙凤呈祥。我微笑，咱中国人就会搞“融会贯通”。
出了中心重地，向左拐，右手看到高大的寺庙式建筑。台湾本地人把寺庙都建成几层楼的大宫殿了？一问不是，是灵塔。台湾人多地少，骨灰盒被存放到金碧辉煌的“高楼大厦”里，一种新的瞻仰方式，表现着人们对逝者的敬重和哀思。
开出小镇，就是宽敞的大路了。海岛的政治风云变幻在这里尽显。道路旁、路灯下，彩旗飘扬，标牌明显，人名放大，头像变形……崇尚民主的台湾，乡、镇、县、市、乃至全岛，选举频繁，策略多变，政客们你谢幕后我登场，竞争打斗好不热闹。当然，出来参加竞选的博士、医生、律师居多，因为白丁们被选上的可能性很小，学而择优，到底是咱们中华特色。
我很少见到警察，但经过警察局时，还是不自觉地减速。警察局的对面，是善化镇的市内游泳馆，旁边刚破土动工的钢筋水泥地上，将新建起镇民活动中心。
台湾小镇的学校没有校车，孩子们家近走路；路远的便由家长们用机动车或汽车载去上学。我们从小镇的西南角，来到东北角，属于长途跋涉了。当我看到值班的两个老师站在路口，招呼着孩子们安全通过马路，便减速进入学校停车场，然后和孩子们一起，等待上课的铃声。
吃喝玩乐是本色
民以食为天。小镇有早市、晚市和夜市。但是花钱之前，我的手里得有新台币。台湾的银行系统，和医疗系统一样，我认为属于世界中上流，反正感觉比日本先进。与态度良好的银行职员商谈后，我发现即使在台湾居住一年，我们家其实并不需要开一个本地的台湾银行户头。我们用加拿大的银行卡，直接可以提取现金，这里取出新台币的同时，那边减去的是加元。每次在银行外面的机器前取款时，总看到有保安在旁边默默执勤，尽职尽责保护客户。我从来没有遇到过坏人，或经历过取不出钱的怪事。
台湾吃的穿的，比加拿大便宜些。住和行上，由于海岛人多地少，房屋、车辆等大物件都比加拿大昂贵。
在早市买鱼虾肉类蔬菜水果，主要是物美价廉有挑头。一位老阿婆，在我交了钱忘拿东西后，穿过了几个摊位，愣把我从衣摊里给找了出来，交还给我那买下的几个蒜头。以后我每次路过她的“地盘”，都会买些她自家园子里的新鲜果蔬。
惠茹是我学习插花的老师，我喜欢站在她的花摊旁和她聊天，看她手脚不停地忙忙碌碌。热带鲜花艳美馥郁，我自己享用的，还有送人的鲜花，全部出自惠茹之手。
南部小吃，全台湾享有盛誉。我最珍爱的，是善化小镇食物原料的新鲜，以及非常难得的原汁原味。这不，一位人高马大的大姐，每天都站在自己的小车铺前，忙着为顾客们搅榨和配制新鲜果汁。我偏爱荔枝、木瓜、百香果、洛神花。有时我会买下两杯，过马路来到宗笙的小店，与他共享。宗笙是我大儿子班主任的丈夫，他一介文雅书生，阴差阳错，开了一间卖彩票的小门脸儿。这个小店的生意一直很忙。他告诉我是薄利多销的好处。他忙，我就坐在小店内饮着果汁，观看大街上的人们。那喜欢把头发染黄的男女，如果碰上高鼻大眼的，我就想，嗯，可能有荷兰血统；遇见那见人点头哈腰的，我会仔细注意脸型，思忖是不是日本人的后代。大嚼槟榔的，肯定和土著民族有关系。
西拉雅大道的起源
总感觉“西拉雅”这三个字，不像汉语，更像外国名字。后来才知道这里方圆百里，曾经都是平埔族西拉雅人的天下。近年来，台湾已经有10个高山族群，在奔走抗争之下，尊重包容之中，陆续得到了认同和正名。遗憾的是，山下平原的平埔族却由于族群更多，汉化彻底，反而有被人遗忘的可能。其中，就包括这当年人数最多、势力最强的西拉雅一族。
“有唐山公，没唐山婆”，这是因为早期清朝政府严格限制移民，于是来台的汉族人，便多为男性清兵或男性垦荒壮丁。他们会利用平埔族女性有继承家产的权利，以上门女婿等形式，嫁给平埔族的女子。然后再利用清朝的法律，不承认女子有继承权，从而取得平埔族人的土地。诸如此类，强取豪夺，最后的一切都属于汉族人了。今天，平埔族群已经在文化、思想上，全部进入汉族人的价值体系中，甚至认为自己都是地地道道的汉族人了。但如果深挖一层，血缘关系上，汉族人少，平埔人多，归根结底，汉族人难道不是自觉自愿地融入到平埔族的母体之中？
没有人愿意忘掉自己真正的祖宗。当台南县大兴土木，在善化镇周边进行科技园区的开发设计时，县政府决定将园区内最主要的三条主干道，分别命名为“西拉雅大道”、“目加溜湾大道”和“直加弄大道”。听着绕嘴，责任在于日本学者，他们当初是以该民族自我的称呼或对“人”的称呼来命名族群的。也就是说，“西拉雅”、“目加溜湾”、“直加弄”，就是当时这三个平埔族口语中对“人”的称呼。
西拉雅人，曾与脚下的大地连为一体，以采摘、收集、打猎、捕鱼等原始的方式生存。以后农业化、工业化的铺天盖地，乃至今天科技化的势在必行，西拉雅族的后代们，到底有了什么本质变化？
善糖小学与台湾的教育改革
善糖小学的环境，远远地超出了台湾小学的整体水准。校园内不仅有椰子树、旅人蕉、尤加利、面包树、凤凰木等热带植物，还有假山、流水、小桥、池塘；莲花塘就有两个。惊叹着左边深池里活泼好动的众多金鱼，与右边浅塘里红粉紫白的各色睡莲，我们全家人一见钟情地爱上了这所美丽温馨的小学校。
五十年前，制糖厂曾经是贫穷台湾最富裕的产业，所以能拥有自己的私立附属小学。第一任的附属小学校长，由当时的善化糖厂厂长兼任，他是一位留学日本的化学博士。善化糖厂虽然现在还在制糖，但已经开始转型了，否则利润会越来越低。比如，他们的小卖部里，有善化糖厂制作的各种冰棍、冰激凌，品牌独特，销售很好。温室大棚里，可以买到他们培育的豆苗、豆芽等蔬菜，比市场上的更新鲜廉价。
如今的台南教育局，把已属公立的善糖小学作为教育改革的试点，其主要因素是学校规模小，每个年级只有一个班，能承受得起改革的失败。
台湾的教育改革已经进行了若干年，效果如何？我个人认为不错。再没有老师能像当年羞辱作家三毛那样，迫使一个文静的女生逃学自杀；也没有老师敢动不动便以品行、分数等原因殴打学生。每个教学班里，老师和学生的比例被明文规定起来，以不超过30人为建班基数，保证了小课堂，得以提高了教与学的质量。最重要的，是学校、社区、家庭已经联合起来，意识到了教育孩子应该是全社会的共同努力。但是，由于中国人的理念，密集人口社会的竞争，以及当前贫富分化的加剧，从欧美日引进的许多教学措施，实现起来阻力重重。我想最重要的一点，还是因为升学的压力太大。
衷心地祝愿那些还在接受学校教育的孩子们，在更加完善的教育体制下早日长大成人、成才。